El presidente ruso, Vladimir Putin, visitó este jueves las islas Kuriles, un archipiélago en el centro de una disputa territorial con Japón. Fue su primera visita al lugar, según la agencia de noticias rusa Tass, y generó una enérgica protesta del gobierno japonés.

La disputa territorial

Las islas Kuriles, conocidas en Japón como Territorios del Norte, fueron tomadas en 1945 por la Unión Soviética al final de la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, Rusia mantiene allí una presencia militar.

La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, declaró a la prensa que la visita «va en contra de la posición constante de Japón sobre los Territorios del Norte» y que «hiere los sentimientos del pueblo japonés» y es «absolutamente inaceptable».

Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores de Japón, Toshimitsu Motegi, emitió un comunicado en el que afirmó que los Territorios del Norte «son parte inherente del territorio japonés, tanto históricamente como bajo el derecho internacional» y que su gobierno protesta enérgicamente por la visita.

Qué hizo Putin en las islas

Según informó Tass, Putin inspeccionó el buque insignia de la flota rusa en el Pacífico. El Kremlin difundió un video del mandatario en las islas, y medios rusos indicaron que conversó con pobladores y visitó una escuela, un hospital y una planta de procesamiento de pescado, donde comió caviar. En la grabación se lo escucha decir: «Qué buen clima tienen aquí, es como un resort».

Antes de llegar a las Kuriles, Putin visitó la vecina isla rusa de Sajalín, donde la marina rusa efectúa maniobras.

Relaciones tensas y sanciones

Las relaciones entre Moscú y Tokio se deterioraron tras el conflicto ruso con Ucrania, iniciado en 2022, cuando Japón se unió a los países occidentales en sancionar a Rusia. Putin calificó de «injustificadas» las sanciones impuestas por Japón y negó que Rusia represente una amenaza para ese país.

«Japón ha identificado a Rusia como una gran fuente de amenazas. Me gustaría señalar que no estamos amenazando a Japón (…). Por el contrario, (Japón) tiene reclamos territoriales contra nuestro país», afirmó Putin.

Actualmente, las islas tienen una población de 20.000 ciudadanos rusos que viven en condiciones climáticas difíciles. El archipiélago posee depósitos minerales, incluyendo oro y plata, además de riqueza pesquera.