Este martes, el Gainbridge Fieldhouse de Indianápolis será el escenario de uno de los duelos más esperados de la temporada regular de la WNBA: Indiana Fever (20-12) recibe a New York Liberty (20-13) desde las 19:30 ET. Las locales llegan como favoritas por 2.5 puntos según FanDuel, con una línea de total de 192.5 puntos.

Una rivalidad que se definió por detalles

Los antecedentes entre ambos equipos están parejos. Se enfrentaron dos veces esta temporada y en ambas ocasiones el local se llevó la victoria: Nueva York ganó 83-75 en junio e Indiana se impuso 108-88 en julio. Sin embargo, la victoria de las Fever fue contundente: dominaron tres de los cuatro factores clave del juego, a pesar de que Caitlin Clark tuvo una noche discreta con 17 puntos, 5 de 14 en tiros de campo y 7 pérdidas.

Desde ese partido, Clark elevó su nivel. En los últimos seis encuentros promedia 25 puntos, 9.5 asistencias y un 49.4% en tiros de campo, con un 43.5% en triples. En el parte de lesionados figura como «probable», pero su presencia no sería determinante si el equipo funciona como hasta ahora.

Las otras estrellas de Indiana

Indiana no depende solo de Clark. La alera Kelsey Mitchell lidera al equipo en anotación con 24.2 puntos por partido y un 50.4% de efectividad. La pívot Aliyah Boston, cuatro veces All-Star y primera selección del draft 2023, completa un trío de nivel. Mitchell viene de romper el récord de partidos consecutivos con 20 o más puntos, con 16, y en el último cruce ante Liberty anotó 33 puntos.

El resurgir de Nueva York

Del otro lado, las Liberty llegan en alza. Tras una racha negativa de 2-8 que incluyó una dura derrota ante las Fever, el equipo realizó una reunión solo de jugadoras para recalcular el rumbo. Desde entonces, Nueva York ganó siete de sus últimos ocho partidos. Breanna Stewart, quien promedia 23.6 puntos en los últimos diez juegos, asumió un rol más activo como líder, según contó Sabrina Ionescu.

Ionescu, por su parte, viene encendida: en siete de los últimos ocho partidos sumó 20 o más puntos y asistencias combinadas, con un 45.5% en tiros de campo.

Un duelo de alto ritmo

Las proyecciones de apuestas anticipan un partido de muchos puntos. Las casas de apuestas ofrecen la alternativa de más de 186.5 puntos, una línea que parece baja considerando que Indiana es el equipo más anotador de la WNBA como local. Las Fever tienen un récord de 10-4 ATS (contra el spread) cuando tienen ventaja de descanso, mientras que las Liberty registran 2-10 ATS en situación de desventaja.

El dato extra: Indiana ganó tres de sus últimos cinco partidos, con derrotas ante Minnesota Lynx y Las Vegas Aces, esta última en tiempo extra sobre la chicharra.