Una nueva y fuerte erupción del volcán Etna volvió a paralizar el tráfico aéreo en el sur de Italia. La expulsión masiva de ceniza forzó el cierre por tiempo indeterminado del Aeropuerto Internacional de Catania-Fontanarossa, con miles de turistas varados en Sicilia en plena temporada estival.

Al menos 700 vuelos afectados

Según los últimos reportes operativos, ya son más de 700 los vuelos cancelados, reprogramados o desviados hacia otras terminales como Palermo, Comiso o Trapani. La nube volcánica, que salió principalmente del cráter Voragine, se elevó varios kilómetros antes de que los vientos la empujaran hacia el suroeste, cubriendo con ceniza pistas y zonas urbanas.

Por el peligro que representan las partículas incandescentes para las turbinas de los aviones, las autoridades aeroportuarias ordenaron la suspensión total de las operaciones en Catania.

Comunicado oficial del aeropuerto

La Compañía del Aeropuerto de Catania informó mediante un comunicado: “Debido a la actividad eruptiva del volcán Etna y la consecuente emisión de ceniza volcánica hacia la atmósfera, la junta operativa ha determinado extender el cierre de los sectores aéreos B3 y C1. Todas las operaciones de vuelo de llegada y salida en el Aeropuerto de Catania quedan suspendidas hasta que la seguridad esté garantizada”.

Monitoreo del Instituto Nacional de Geofísica

El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV) mantiene un monitoreo continuo y advirtió que “las variaciones del temblor volcánico interno continúan en niveles elevados”.

Reclamos políticos y del sector turístico

La interrupción de las operaciones en el principal aeropuerto de Sicilia reabrió el debate sobre la vulnerabilidad del transporte en la isla. El ministro de Protección Civil y Políticas del Mar de Italia, Nello Musumeci, señaló que “esta nueva interrupción operativa revive las preocupaciones históricas y estructurales sobre la extrema vulnerabilidad del aeropuerto de Catania debido a su ineludible proximidad geográfica con el volcán Etna”.

Por su parte, la industria del turismo reclamó medidas para evitar que las continuas erupciones afecten la economía regional. El presidente de la Asociación empresarial Assoercenti Sicilia, Salvo Politino, exigió: “No podemos detener la naturaleza del Etna ni debemos poner jamás en duda los estrictos criterios”.