Las tormentas eléctricas son descargas violentas de electricidad atmosférica que se manifiestan con rayos, relámpagos y truenos. Suelen presentarse entre mayo y octubre y pueden durar hasta dos horas. Ante este fenómeno, el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) y otros especialistas en seguridad recomiendan una serie de medidas para reducir riesgos y proteger tanto a las personas como a los bienes materiales.

Buscar un lugar seguro

La principal medida preventiva es refugiarse en cuanto se detecte la aproximación de una tormenta. Lo más seguro es permanecer dentro de una vivienda, edificio o estructura cerrada y resistente. Si alguien está en la calle, debe ingresar a un establecimiento o espacio que ofrezca protección.

Se debe evitar permanecer en lugares abiertos como campos, parques, playas o canchas deportivas. Si la persona se encuentra dentro de un vehículo cerrado, se recomienda quedarse en el interior con las ventanas cerradas y el motor apagado, y no salir hasta que las condiciones mejoren.

Evitar el contacto con agua

El agua es un conductor de electricidad y representa un riesgo durante una tormenta eléctrica. El Cenapred y los especialistas aconsejan no bañarse, no lavar trastes y reducir el contacto con llaves, tuberías y otras instalaciones relacionadas con el agua mientras haya descargas atmosféricas.

También hay que evitar acercarse a albercas, playas, ríos, canales, arroyos y otros cuerpos de agua. Si la tormenta sorprende a alguien realizando actividades acuáticas, debe salir del agua y buscar refugio de inmediato.

Desconectar aparatos eléctricos

Otra medida preventiva es desconectar, cuando sea seguro hacerlo y antes de que la tormenta alcance su mayor intensidad, los aparatos eléctricos que no sean indispensables. Televisores, computadoras y electrodomésticos pueden resultar afectados por variaciones de voltaje provocadas por descargas eléctricas.

Es fundamental no manipular conexiones eléctricas si hay agua en el piso o en las instalaciones, ya que esto aumenta el riesgo de recibir una descarga.

Alejarse de objetos metálicos

Durante una tormenta eléctrica se debe evitar el contacto con objetos metálicos y estructuras que puedan conducir electricidad. No es recomendable permanecer cerca de cercas metálicas, postes, antenas, bardas metálicas, maquinaria, herramientas ni paraguas con punta de metal.

En exteriores, tampoco se debe buscar refugio debajo de árboles aislados, ya que pueden atraer rayos. Asimismo, se aconseja evitar permanecer en lugares altos como cerros o montañas.

Estos consejos son compartidos por el Cenapred y otras autoridades de protección civil, que insisten en mantenerse atento a los avisos del Servicio Meteorológico Nacional (SMN), identificar la presencia de nubes oscuras, reconocer rayos y truenos a la distancia y resguardar a los animales de campo y de compañía.