La ola de calor que azota a Estados Unidos y Europa está provocando incendios forestales y graves consecuencias económicas. Mientras en el estado de Washington ya se registran alrededor de 700 viviendas afectadas por el fuego, en Europa la preocupación se desplaza hacia la sequía y sus efectos en la producción y la infraestructura.

Incendios en Estados Unidos: viviendas y seguros

En Estados Unidos, los incendios afectan especialmente a zonas con construcciones de madera. Norman Powell, corresponsal, advirtió que es muy difícil combatir el fuego cuando llega a las poblaciones porque “todo queda en cenizas en cuestión de minutos”. Hasta el momento, se contabilizan unas 700 viviendas afectadas en el estado de Washington.

El costo de proteger las viviendas también aumenta en las regiones expuestas a fenómenos climáticos extremos. Powell explicó que existen pólizas de seguro especiales para esas zonas, como en Florida para la temporada de huracanes. Las cifras son tan altas que muchos propietarios decidieron vender sus casas e irse a otros estados tras los últimos huracanes.

Europa: de los incendios a la sequía

En Europa, el periodista Juan Luis Francia describió el impacto de los incendios en la región de Gironda, Francia, donde calificó la situación como “apocalíptica”. Aunque los focos ígneos están más controlados, ahora el problema es la sequía. “Hay productores agropecuarios que han perdido prácticamente todas sus cosechas”, señaló.

La sequía prolongada también afecta a las viviendas: determinados suelos pueden generar movimientos que producen fisuras en las casas.

Impacto económico en la Unión Europea

Un informe del banco neerlandés Triodos, especializado en financiación de proyectos sostenibles, estima que el calor extremo y la sequía podrían reducir en torno a un 1% el PIB de la Unión Europea, lo que equivale a pérdidas de aproximadamente 180.000 millones de euros (208.000 millones de dólares), debido principalmente a una menor productividad laboral.

  • Las pérdidas de productividad laboral podrían reducir el PIB de la UE en un 0,6%.
  • La producción agrícola caería entre un 3% y un 7%.
  • También se encarecerían los alimentos y la electricidad, y habría perturbaciones en carreteras, ferrocarril y vías navegables.

Francia sería el país más afectado, con una reducción del PIB de alrededor del 1,4% y una posible contracción anual del 0,6%. Italia, España y Bélgica también sufrirían pérdidas sustanciales, mientras que Polonia, con menos días de calor excepcional, se vería menos afectado.

La Comisión Europea pronosticó un crecimiento del PIB de la UE del 1,1%, mientras que el FMI espera que la zona del euro crezca en torno al 0,9%.