El tenista español Rafa Jódar sigue imparable en el circuito. Este sábado, con un sólido doble 6-3 ante el checo Jiri Lehecka, número 12 del ranking ATP, se aseguró un lugar en los cuartos de final del Masters 1.000 de Montreal, en Canadá.

Triunfo contundente y rápido

El madrileño, de 19 años y actual número 15 del mundo, necesitó apenas una hora y 14 minutos para sellar su victoria. Una sola rotura en el octavo juego le alcanzó para quedarse con el primer set, mientras que en el segundo arrancó con un rápido 2-0 que encaminó el partido. Aunque Lehecka logró un contrabreak cuando el marcador marcaba 5-2, Jódar no dejó lugar a la sorpresa y cerró el partido al resto en su segundo intento.

Con este resultado, el español encadena tres cuartos de final consecutivos en Masters 1.000, después de los logrados en Madrid y Roma. Además, se convirtió en el primer jugador de 19 años en alcanzar esta instancia en Montreal desde que Stefanos Tsitsipas lo hiciera en 2018. La victoria ante el checo es, a su vez, la cuarta de su carrera frente a un integrante del Top 20.

“Estoy muy feliz con mi actuación, estoy jugando muchos partidos, cuidando mi cuerpo y tratando de ir partido a partido. Jiri es un gran jugador en pistas rápidas y creo que hoy hice un buen trabajo con mi saque”, señaló Jódar tras el partido.

Semifinales en el horizonte

El próximo desafío del madrileño será el francés Arthur Fils, número 24 del mundo y 18º favorito, que eliminó al británico Cameron Norrie por 6-2 y 7-6(8). Jódar y Fils ya se enfrentaron dos veces este año, con una victoria para el francés en las semifinales del Godó y un triunfo para el español hace pocos días en su estreno en Washington.

La nueva Armada española, en alza

La jornada en Montreal también dejó la gran actuación de Dani Mérida, otro madrileño de 21 años, que se metió en sus primeros cuartos de final de un Masters 1.000 tras vencer al neerlandés Tallon Griekspoor por 6-3 y 6-1 en apenas 69 minutos. Mérida, que viene de ganar su primer título ATP en Umag, perdió solo 10 puntos con su saque y cometió apenas nueve errores no forzados.

“Me siento increíble jugando aquí. Sabía que tenía el nivel después de ganar mi primer título. Estoy intentando darlo todo en cada punto”, dijo Mérida, que ahora enfrentará al estadounidense Learner Tien, número 19 del mundo.

La generación española, que también integra Martín Landaluce, ilusiona en el circuito. Los tres estarán en la eliminatoria de clasificación para las Finales de la Copa Davis que jugará España en Chile.