Brandon Nakashima sigue firme en el ATP de Montreal 2026. El estadounidense, 28º preclasificado, venció al italiano Luciano Darderi (19º) por 6-2 y 6-3 en los cuartos de final y alcanzó por primera vez en su carrera las semifinales de un Masters 1000.

Números contundentes

El partido fue más parejo de lo que sugiere el marcador. Nakashima sacó 11 aces contra dos de Darderi, ganó el 100 por ciento de sus juegos de servicio y el 70 por ciento de los puntos con su saque. Además, quebró tres veces el servicio del italiano y solo perdió un juego al saque en todo el partido.

Darderi, por su parte, convirtió solo tres de ocho chances de quiebre y acumuló 28 errores no forzados contra 16 del estadounidense, que terminó con 26 winners frente a 11 del argentino-italiano.

Semifinal ante Jódar

En la próxima instancia, Nakashima se medirá con el español Rafael Jódar, quien más temprano había superado al francés Arthur Fils. Será un duelo especial para ambos: los dos surgieron de la Universidad de Virginia y compartieron el reconocimiento como mejores novatos de sus respectivas generaciones (Nakashima en 2019, Jódar en 2025).

El estadounidense no escatimó elogios hacia su amigo y rival. «Me llevo muy bien con Rafa, es un muy buen amigo mío. Ver su evolución y su ascenso a la cima ha sido increíble: ya se ha convertido en uno de los mejores jugadores del mundo ahora mismo. Va a ser un partido difícil, seguro», declaró tras el triunfo ante Darderi.

Claves de su momento

Nakashima explicó que su mejora se debe a dos aspectos de su juego que trabajó junto a su nuevo entrenador, Wayne Ferreira, desde junio. «Creo que tanto mi saque como mi derecha han estado a un nivel muy alto en estas dos últimas semanas. Llego a este torneo con mucha confianza después de lo que pasó en Washington», afirmó.

El de San Diego viene de ser semifinalista en Washington, donde eliminó al defensor del título, Alex De Minaur. Esa racha le permitió llegar a Montreal con la moral alta. «Mentalmente, voy a cada partido sabiendo que puedo hacerlo bien y jugar de forma agresiva», agregó.

En carrera por el top 25

Con este resultado, Nakashima, actual número 31 del mundo, se acerca a un nuevo récord personal en el ranking. Según las proyecciones en vivo de la ATP, una victoria en semifinales lo metería dentro del top 25.

Esta es su quinta semifinal a nivel tour en la temporada, tras Brisbane, Acapulco, Queen’s Club y Washington, y la 14ª de su carrera, aunque la primera en un Masters 1000. En las rondas previas en Montreal, superó a Arthur Rinderknech por 7-6 (4), 5-7 y 7-5, a Titouan Droguet por 4-6, 6-2 y 7-5, y a Daniel Altmaier por 6-2 y 6-1.