Inter Miami visita este sábado a Nashville SC en el GEODIS Park, en un partido clave por la cima de la Conferencia Este de la MLS. El encuentro y el papel de Lionel Messi, que sigue en duda, marcan la previa.

La situación de Messi

El técnico de Inter Miami, Guillermo Hoyos, no pudo confirmar la disponibilidad de Lionel Messi para el duelo, aunque no descartó su participación. El astro argentino regresó a las canchas en el último partido de Leagues Cup contra Club León, pero atraviesa un momento difícil por el reciente fallecimiento de su padre, Jorge. Hoyos habló de la necesidad de «silencio» en el proceso de recuperación del jugador, quien siempre quiere estar en el campo, según el propio entrenador.

Un duelo de candidatos

El partido enfrenta a dos de los principales contendientes de la Conferencia Este, separados por solo dos puntos. Nashville SC lidera la tabla con 40 puntos en 18 partidos, mientras que Inter Miami es segundo con 38. New England Revolution, con 30, aparece tercero.

El historial favorece a Inter Miami: en 22 enfrentamientos entre ambos, ganó 10, perdió cinco y empataron seis. Además, llega con un invicto reciente frente a Nashville, con un triunfo y un empate en los últimos tres cruces.

Espinoza, la figura de Nashville

Del lado local, Cristian Espinoza reapareció tras una lesión con dos goles en la victoria 4-1 sobre Atlético de San Luis en Leagues Cup. El delantero argentino acumula seis goles y diez asistencias (16 contribuciones) en 22 partidos entre todas las competiciones esta temporada, cifra que lo destaca como el máximo aportante del equipo.

El técnico de Nashville, B.J. Callaghan, destacó la versatilidad del jugador: puede jugar por afuera, desmarcarse por detrás y asistir. Los números acompañan: en los 11 partidos de MLS que Espinoza inició, Nashville tiene un registro de ocho victorias, un empate y dos derrotas, con 28 goles a favor. Sin él como titular, el equipo marcó apenas siete goles en siete partidos.

Espinoza ya enfrentó a Miami este año en dos partidos de CONCACAF Champions Cup, donde Nashville eliminó a Inter Miami.

El presente de Miami

Inter Miami acumula 45 goles en la temporada, la mejor marca de la liga, con Messi como máximo asistidor (doce goles y ocho asistencias en 15 partidos). Su siguiente compromiso será el 19 de agosto ante Philadelphia, seguido de Toronto, Montreal y Atlanta.