NianticPokemon GO de fue uno de los mayores éxitos móviles de todos los tiempos, y el desarrollador con sede en San Francisco nunca logró replicar su abrumador éxito de 2016. Aún así, desde el exterior, podría haber parecido que todo iba bien. El estudio anunció ayer el próximo All-World de la NBA, y el juego AR de cría de monstruos, Peridot, todavía parece estar listo para su lanzamiento a finales de este año.
Sin embargo, el estudio no parece estar muy bien detrás de escena. Si bien Peridot y NBA All-World todavía parecen estar sobre la mesa, se informa que la compañía se encuentra en un grave peligro financiero. En respuesta, Niantic está cancelando varios productos y despidiendo a casi 100 empleados.
El director ejecutivo de Niantic, John Hanke, le dijo recientemente a Bloomberg que el estudio estaba «enfrentando un momento de turbulencia económica» y había «comenzado a reducir costos en una variedad de áreas». Esto incluye el despido de entre 85 y 90 miembros del personal y la cancelación del desarrollo de cuatro proyectos de juegos en curso. Uno de los títulos cancelados es un juego de Transformers llamado Heavy Metal. Otro es Hamlet, que Niantic desarrolló en sociedad con el grupo de teatro Punchdrunk Entertainment. Según el sitio web de Punchdrunk, iba a ser el primero de varios proyectos de realidad aumentada para permitir que la gente de todas partes experimentara el enfoque único de Punchdrunk para las actuaciones inmersivas. Los otros dos proyectos cancelados son Blue Sky y Snowball, aunque la información sobre ellos es limitada.
Los problemas financieros de Niantic pueden parecer extraños considerando la continua popularidad de Pokémon GO. El artículo de Bloomberg cita un informe de la plataforma de análisis Sensor Tower que indica que el juego recaudó un total de $ 6 mil millones durante su vida útil. Eso coloca a Pokemon GO en un club exclusivo de títulos móviles, incluidos PUBG Mobile, Honor of Kings, Candy Crush Saga y Clash of Clans. Rutinariamente genera $ 1 mil millones al año y es el juego AR basado en la ubicación más taquillero por un amplio margen. El subcampeón Dragon Quest Walk recaudó alrededor de $ 90 millones en el primer trimestre de 2022, en comparación con los $ 198 millones de Pokemon GO.
Sin embargo, los otros proyectos de Niantic no han tenido tanto éxito. Los siguientes dos juegos del estudio, Harry Potter: Wizards Unite y Catan: World Explorers, cerraron debido a la falta de jugadores. Mientras tanto, el Transformers: Heavy Metal mencionado anteriormente tenía años de retraso. Pikmin Bloom de 2021 es el juego de Niantic más exitoso después de Pokémon GO, pero no se ha acercado a igualar la audiencia del juego anterior.
Afortunadamente, los fanáticos de Pokémon GO no tienen que preocuparse por el cierre de su juego favorito en el corto plazo. Un portavoz de Niantic le dijo a Bloomberg que Pokemon GO y NBA All-World todavía están en desarrollo activo junto con otros juegos. Eso presumiblemente incluye el próximo juego de cría de criaturas AR de Niantic, Peridot. Si esos juegos tienen éxito, Niantic puede sacudir su estatus como una maravilla de un solo golpe. Sin embargo, la historia reciente del estudio lo convierte en un gran «si».
Fuente: Bloomberg, Torre de sensores