Nunca olvidas tu primera misión a Marte.
Cuando la nave espacial InSight de la NASA llegó al planeta rojo el 26 de noviembre de 2018, fue la primera vez que cubrí el aterrizaje de una nave espacial en Marte. El módulo de aterrizaje robótico aterrizó con gracia, como si fuera un ballet, en la superficie marciana.
Momentos después, envió un «bip» y una foto de su lugar de aterrizaje al control de la misión, como si dijera: «¡Lo hice!» Mientras el equipo de InSight prorrumpía en vítores en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, yo estaba bailando con ellos a miles de kilómetros de distancia en mi escritorio.
La misión ha hecho descubrimientos increíbles sobre los terremotos en el planeta rojo y cómo podría ser el núcleo de Marte.
Pero la misión InSight está llegando a su fin cuando el polvo oscurece sus paneles solares. En cuestión de semanas, el módulo de aterrizaje no podrá enviar un pitido. para mostrar que ya está bien.
Sin embargo, antes de despedirse, la nave espacial todavía tiene algunas sorpresas guardadas.
Cuando Marte retumbó bajo los pies de InSight el 24 de diciembre, los científicos de la NASA pensaron que era solo otro martemoto.
El terremoto de magnitud 4 en realidad fue causado por una roca espacial que se estrelló contra la superficie marciana a un par de miles de millas de distancia.
El meteoroide dejó un gran cráter en el planeta rojo y reveló brillantes trozos de hielo en un lugar completamente inesperado, cerca del cálido ecuador marciano.
Mientras tanto, los investigadores probaron un microbio apodado «Conan the Bacterium» en condiciones similares a las de Marte. La capacidad del resistente organismo para resistir las duras condiciones llevó a los científicos a creer que la vida microbiana antigua podría estar durmiendo en las profundidades de la superficie marciana.
Los humanos no son los únicos seres que se hurgan la nariz.
Por primera vez, se documentó un aye-aye, una especie de lémur de aspecto inusual, hurgando en su nariz y luego lamiéndose el dedo para limpiarlo.
Otros no humanos los primates también prueban sus propios mocos, pero el dedo medio increíblemente largo de la criatura significa que puede llegar hasta su garganta, como se muestra en una tomografía computarizada tomada por los investigadores.
Las leyendas locales asocian el dígito largo del aye-aye nocturno con profecías de muerte en su Madagascar natal. Pero los investigadores esperan que la gente vea el valor de salvar a esta criatura incomprendida y en peligro de extinción.
Los pingüinos emperador pueden reinar en el Polo Sur, pero la especie icónica corre el riesgo de extinguirse debido a la crisis climática.
A medida que las emisiones de gases de efecto invernadero y de carbono calientan la Tierra, el mundo flotante en el Océano Antártico que estas aves marinas llaman hogar se derrite. Hielo marino es donde se reproducen y crían a sus polluelos, permanecen a salvo de los depredadores y buscan alimento.
Cuando el hielo marino desaparezca, todo el emperador las colonias de pingüinos pueden desaparecer.
Las aves marinas no voladoras ahora han sido catalogadas como amenazadas por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. eso significa que recibirán nuevas protecciones bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Los arqueólogos marinos finalmente han localizado un esquivo naufragio del siglo XVII en Suecia.
Los investigadores encontraron el Äpplet, uno de los cuatro buques de guerra creados por orden del rey Gustavo Adolfo en 1625. El barco era hermano del Vasa, que naufragó en su viaje inaugural y se exhibe en un museo de Estocolmo.
El Äpplet sirvió en Europa Guerra de los Treinta Años y luego fue hundido deliberadamente en 1659 después de ser considerado no apto para navegar. Los investigadores ahora planean hacer una imagen en 3D del naufragio mientras descansa en el fondo del mar.
El telescopio espacial James Webb exhibido la semana pasada una vista brillante de la región de formación de estrellas llamada los Pilares de la Creación.
Una nueva imagen de la misma característica, capturada en luz infrarroja media, revela la parte inferior oscura de la escena normalmente etérea donde el polvo ha ahogado la luz de las estrellas. Solo unas pocas estrellas rojas atraviesan la oscuridad.
Las imponentes columnas se asemejan a una maraña de figuras fantasmales que se abren camino a través del cosmos. Con Halloween a la vuelta de la esquina, sería una ilustración adecuada del «bosque de Weir embrujado por demonios» de «Ulalume» de Edgar Allan Poe.
Además, Webb vio una sorpresa lejana que podría ser una antigua fusión entre dos galaxias durante los primeros días del universo. Y los científicos planetarios hicieron un descubrimiento sorprendente sobre los exoplanetas que pueden reducir la búsqueda de mundos habitables.
Echa un vistazo a estas historias intrigantes:
— Un campo misterioso en Hengduan de China Montañas está lleno de docenas de especies de rododendros. En lugar de competir entre sí, han evolucionado para vivir en armonía. (añadir enlace viernes)
— El astronauta retirado Scott Kelly es parte de un nuevo equipo de expertos que profundizará en los misterios de los ovnis. El muy esperado estudio de la NASA comenzó el lunes.
— Conoce algunas adiciones adorables al árbol de la vida. Después de años de esfuerzo, los investigadores han descubierto seis nuevas especies de ranas de lluvia en las laderas orientales de los Andes ecuatorianos.
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