Los grandes terremotos siguen siendo impredecibles y a menudo devastadores, pero la nueva tecnología está allanando el camino para una forma innovadora de monitorear los temblores sísmicos debajo del Océano Pacífico.
Los científicos del Laboratorio Nacional Físico (NPL) en el Reino Unido y el Laboratorio de Normas de Medición (MSL) en Nueva Zelanda han transformado una sección del cable de telecomunicaciones en el fondo marino entre Nueva Zelanda y Australia, la Cruz del Sur a continuación, en una matriz de sensores temblorales.
El cable de aguas profundas existentes ahora utiliza mediciones ópticas ultra sensibles para detectar la actividad sísmica y las corrientes oceánicas antes y con mayor precisión que nunca.
Desde octubre de 2024, el proyecto ha registrado más de 50 terremotos en el Pacífico, algunos con epicentros a cientos de kilómetros del cable, pero aún detectados por el sistema de sensores ultra sensibles.
«Esta es la primera prueba de esta tecnología en el Océano Pacífico y las aguas que rodean Nueva Zelanda son el» laboratorio perfecto «para demostrar todo el potencial de estas innovadoras técnicas de monitoreo de océanos basados en cable para las ciencias de la tierra y la protección de la población costera», dijo Giuseppe Marra, científico principal de NPL, en una declaración enviada a Iflscience.
El Southern Cross Next es una red de 15.857 kilómetros (9,853 millas) de cables submarinos que une a Sydney y Auckland, así como en Los Ángeles y las islas del Pacífico de Fiji, Tokelau y Kiribati. Utilizando cables de fibra óptica, proporciona conectividad a Internet de banda ancha de alta capacidad entre esta parte del Pacífico.
Así es, podríamos vivir en un mundo aparentemente inalámbrico, pero casi toda la información que recibe de Internet probablemente haya llegado a su dispositivo a través de una vasta red de cables físicos submarinos.
Dado que esta red de cables cubre una cantidad significativa del fondo del mar, esta tecnología podría aplicarse teóricamente a otras partes del océano para vigilar los terremotos y los tsunamis. El equipo continuará recopilando mediciones hasta diciembre de 2025, recopilando más datos que tengan el potencial de informar el desarrollo de una red de monitoreo mundial de sensores de fondo marino utilizando la infraestructura submarina existente.
“Este es un ejemplo increíble y creativo de aprovechar las fuentes de datos existentes y la experiencia de todo el mundo para aumentar nuestros ojos y oídos en la vasta extensión del Océano Pacífico. Creemos que agregar estos nuevos datos cableados complementará otras fuentes de datos ricas y entregará colectivamente advertencias de tsunami más rápidas y mejores que salvarán vidas en Nueva Zelanda y en todo el Pacífico «, agregó Bill Fry, un sismo-tectonofísico en GNS Science.