Gran parte del océano nunca se ha mapeado, y es por esta razón que existen proyectos como el fondo marino 2030, para finalmente mapear cada océano. Se ha mapeado poco más de una cuarta parte del piso de los océanos, lo cual es pequeño, pero un aumento significativo del 6 por ciento que fue en 2017. Aún, hay un número aún más impactante: una nueva investigación sugiere que el 99.999 por ciento del océano profundo nunca ha sido observado por los humanos.
El océano profundo se entiende como cualquier parte del mar de la tierra que sea más profunda de 200 metros (656 pies). Esas regiones cubren el 66 por ciento de nuestro planeta, y aunque críticas para tantos procesos naturales en la Tierra, es el área menos explorada y entendida de nuestro mundo.
Hay una buena razón por la que no hemos mapeado el fondo marino: no vale tanto directamente, pero creo que en términos de un bien común, lo es.
Victor Vescovo
Para resolver cuán inexplorado es el océano, el equipo investigó las 43,681 expediciones sumergibles registradas realizadas por 14 países en 120 zonas económicas (EEE) y la alta mar. Hasta donde los datos sugieren, el equipo estima que capturaron entre 2,130 y 3,823 kilómetros cuadrados (822 a 1,476 millas cuadradas) de cobertura visual de los lechos marítimos. Eso es como máximo el 0.001 por ciento del fondo total del océano, y ni siquiera representativo, ya que la mayoría de las expediciones ocurrieron en EEZs dentro de los 370 kilómetros (230 millas) de los Estados Unidos, Japón y Nueva Zelanda. Esos tres países, con Francia y Alemania, son responsables de más del 97 por ciento de esas exploraciones.
«Esta muestra pequeña y sesgada es problemática cuando se intenta caracterizar, comprender y administrar un océano global», escribieron los autores en el documento.
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El equipo demostró que necesitará un esfuerzo mucho mayor para ver todo el fondo marino. La tasa actual de nuevas observaciones es de 3 kilómetros cuadrados, poco más de 1 milla cuadrada, por año. Incluso si hubiera 1,000 plataformas de observación, cada una manteniendo a la tasa actual, tomaría más de 100,000 años para mapearlo todo.
«Estas estimaciones ilustran que necesitamos un cambio fundamental en la forma en que exploramos y estudiamos el océano profundo global», escribe el autor.
El océano profundo es importante para comprender la producción de oxígeno en nuestro planeta, así como en el clima. Las moléculas preciosas recolectadas de criaturas oceánicas profundas como las esponjas se han utilizado en la medicina, y es probable que vengan más.
Hay un mundo precioso allí para estudiar y proteger, y eso es difícil de hacer si no sabemos nada al respecto. El equipo destaca que la automatización podría ser clave para hacer posible el objetivo, ya que reduciría significativamente los costos. Este es un argumento similar para reducir los costos de mapear realmente el fondo marino en primer lugar.
«Hay una buena razón por la cual no hemos mapeado el fondo marino: no vale tanto directamente, pero creo que en términos de un bien común, es. Desde ayudar con la navegación por los barcos para que no se encuentren con monturas marinas o bancos que no conocen, hasta mapear las áreas de marea y las áreas actuales del océano para ayudar con el modelado climático, todos los que son los productos comunes que son difíciles de obtener, pero si lo hacen, pero lo que nos acerque, pero lo hacen lo que es más barato, pero lo hemos hecho, pero lo hacen lo que es barato», pero nos acerquen lo suficiente «, pero lo hace, pero lo hacen lo que es barato», pero lo hace, pero lo hacen lo que es barato «, pero lo hace, pero lo hace, pero lo hacen, pero lo hace, pero lo hace, pero lo hace, pero lo hace, pero lo hace, pero lo hace, pero lo hace, pero lo hace, pero lo hace, pero lo hace, pero es lo suficientemente barato». El explorador Victor Vescovo, quien está desarrollando tales enfoques, dijo previamente a IFLSCience.
Se publicó un artículo con el análisis del equipo en la revista Science Advances.