Kīlauea en Hawai'i comenzó a estallar en lava y a escupir gas volcánico en las primeras horas de la mañana del lunes, brindando a los espectadores un espectáculo al rojo vivo. La erupción comenzó alrededor de las 2:20 a. m. hora local del 23 de diciembre, según el Observatorio de Volcanes Hawaianos del USGS.
Ya se han expulsado del volcán grandes cantidades de lava. El área actualmente cubierta tiene aproximadamente 1 metro (3,3 pies) de profundidad y se extiende alrededor de 2,6 kilómetros cuadrados (1 milla cuadrada) de la caldera, que se llama Kaluapele. En otros lugares, se estima que arrojan fuentes de lava de hasta 90 metros (300 pies) de altura.
El nivel actual de alerta de volcán es Vigilancia y el código de color de la aviación es naranja, lo que significa que el riesgo de peligro es limitado. Si bien es probable que no exista una amenaza inmediata para la vida humana o la infraestructura, el volcán está expulsando un nivel «muy alto» de gas volcánico. Estos vapores pueden ser ricos en dióxido de azufre, un gas tóxico que puede irritar los ojos, la piel y el sistema respiratorio. Por lo tanto, las personas con problemas respiratorios o cardíacos, así como las embarazadas, deben tener especial cuidado.
A pesar de la advertencia de riesgo, la escena ha atraído a importantes multitudes y los aparcamientos cercanos están abarrotados. Aún puede visitar el área del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, solo asegúrese de seguir las precauciones disponibles en el sitio web de NPS.
Uno de los que tuvo la suerte de presenciar la erupción fue Aaron Monson, un lugareño que le dijo a Storyful que él y su esposa «viven lo suficientemente cerca del volcán para ver el resplandor cuando comienza a hacer erupción por la noche». Su esposa vio el resplandor rojo del volcán en las primeras horas del lunes, lo que los llevó al parque para capturar algunas imágenes impresionantes (arriba).
Los flujos de lava del Kilauea son típicamente basálticos, de baja viscosidad como un jarabe espeso, y producen ríos de roca fundida de color rojo anaranjado brillante que pueden rezumar a largas distancias.
Ubicado en la costa sureste de la Isla Grande de Hawai'i, el Kilauea es uno de los volcanes más activos de la Tierra. El volcán entró en erupción casi continuamente entre 1983 y 2018 y desde entonces ha mostrado actividad periódica, con erupciones ocurridas esporádicamente en los últimos años. Su nombre significa «difundir mucho» o «vomitar» en hawaiano, lo que refleja su tendencia a hacer erupción con frecuencia.
La región también alberga el nēnē, un raro ganso hawaiano. Si se dirige al Parque Nacional de los Volcanes de Hawái para ver la erupción, asegúrese de conducir con cuidado y evite acercarse demasiado a las aves, ya que podría interrumpir su preciosa temporada de apareamiento.