Las estructuras gigantes de la «isla» alrededor del núcleo de la tierra son mayores, y más extrañas, de lo que pensábamos

By DiarioTiempo

Un estudio reciente que investiga las estructuras del gigante «isla» cerca del núcleo de la Tierra ha profundizado el misterio que las rodea: además de sugerir que son estructuras verdaderamente antiguas, la investigación puede alterar lo que creemos que sabemos sobre el manto de la Tierra.

Tumbado debajo de África y el Pacífico en la parte más baja del manto de la tierra, que rodea el núcleo de la tierra, hay dos gigantes gigantescas que ocupan alrededor del 3 al 9 por ciento del volumen de la tierra.

Por supuesto, no hay formas directas de ver el núcleo de la Tierra, al menos sin ser quemado en una crujiente o abrirse camino a través de la gente topo. Sin embargo, podemos mirar debajo de la superficie de manera bastante efectiva utilizando terremotos en una técnica conocida como tomografía sísmica.

Cuando se producen terremotos, se envían ondas sísmicas en todas las direcciones. Al medir los temblores de varios lugares en la superficie, los científicos pueden crear un mapa del interior de la Tierra. Dado que las rocas y los líquidos dentro de la tierra son de diferentes densidades, las ondas se mueven a través de ellas a diferentes velocidades, lo que permite a los geólogos descubrir qué tipo de material están pasando las ondas.

A fines de la década de 1970, se encontraron dos grandes estructuras extrañas, conocidas como grandes provincias de velocidad de baja velocidad (LLSVPS). En estas áreas, a veces denominadas «blobs», las olas viajan más lentamente que a través del manto inferior circundante.

“Hemos sabido durante años que estas islas se encuentran en el límite entre el núcleo y el manto de la Tierra. Y vemos que las ondas sísmicas se desaceleran allí «, dijo el coautor del estudio Arwen Deuss de la Universidad de Utrecht en un comunicado

«Las olas se desaceleran porque los LLSVPS están calientes, al igual que no puedes correr lo más rápido posible cuando sea más frío».

Bajo África, se cree que el área conocida como «tuzo» tiene unos 800 kilómetros (497 millas) de altura, o alrededor de 90 Monte Everests.

«Nadie sabía qué son, y si son solo un fenómeno temporal, o si han estado sentados allí durante millones o tal vez incluso miles de millones de años», agregó Deuss. “Estas dos islas grandes están rodeadas por un cementerio de placas tectónicas que han sido transportadas allí por un proceso llamado 'subducción', donde una placa tectónica se zambulle debajo de otra placa y se hunde desde la superficie de la tierra hasta una profundidad de casi tres Mil kilómetros «.

https://www.youtube.com/watch?v=q0utwp9j6ma

Entonces, ¿qué son? Desafortunadamente, todavía no estamos del todo seguros, aunque tenemos algunas ideas de sonido. Dado que los objetos son más densos que el manto circundante, se supone que están hechos de un material diferente, aunque no podemos decir exactamente qué es. Una hipótesis principal es que los LLSVP son montones de corteza oceánica que han sido subducidas y acumuladas durante miles de millones de años. Otra teoría un poco más divertida es que las piezas son trozos de un planeta antiguo.

Theia es un planeta hipotético del tamaño de Marte que golpeó la Tierra hace unos 4.500 millones de años, tirando suficiente roca para formar la luna. Se ha sugerido que los blobs son, de hecho, piezas de Theia en sí misma: manto más denso del Proto-Planet que se mezcló con la Tierra durante la colisión. En 2021, un equipo modeló simulaciones del escenario, descubriendo que el manto de Theia podría sobrevivir si fuera solo del 1,5 al 3.5 por ciento más denso.

En el nuevo estudio, el equipo intentó investigar aún más los blobs utilizando nuevos métodos.

“Agregamos nueva información, la llamada 'amortiguación' de las ondas sísmicas, que es la cantidad de energía que las olas pierden cuando viajan por la tierra. Para hacerlo, no solo investigamos cuánto los tonos están fuera de sintonía, también estudiamos su volumen de sonido ”, explicó la coautor Sujania Talavera-Soza de la Universidad Utrecht. “Contra nuestras expectativas, encontramos poca amortiguación en el LLSVP, lo que hizo que los tonos sonar muy fuertes allí. Pero encontramos mucha amortiguación en el cementerio de losa fría, donde los tonos sonaban muy suaves. A diferencia del manto superior, donde encontramos exactamente lo que esperábamos: hace calor y las olas están amortiguadas «.

La temperatura por sí sola no puede explicar la diferencia en las velocidades de propagación de onda. Según el equipo, mucho más importante es el tamaño de los granos que los inventan.

«Las placas tectónicas subductoras que terminan en el cementerio de losas consisten en pequeños granos porque se recristalizan en su viaje profundamente en la tierra. Un tamaño de grano pequeño significa una mayor cantidad de granos y, por lo tanto, también un mayor número de límites entre los granos,» CO -Author Ulrich Faul del MIT agregado. «Debido a la gran cantidad de límites de grano entre los granos en el cementerio de losa, encontramos más amortiguación, porque las olas [lose] energía en cada límite que cruzan. El hecho de que los LLSVP muestren muy poca amortiguación, significa que deben consistir en granos mucho más grandes «.

Se encontró que los LLSVP contenían granos grandes.

Crédito de la imagen: Universidad Utrecht

El equipo cree que los tamaños de grano grande indican que los LLSVP son estructuras antiguas y bastante rígidas, que no participan en la convección del manto. Agregan que sugiere que el manto no puede estar tan bien como pensamos, con Talavera-Soza agregando «Después de todo, los LLSVP deben poder sobrevivir a la convección del manto de una forma u otra».

Si es correcto, eso podría cambiar nuestra comprensión del manto, a cómo se construyen los volcanes y las montañas.

“El manto de la Tierra es el motor que impulsa todos estos fenómenos. Tome, por ejemplo, columnas de manto, que son grandes burbujas de material caliente que se elevan del interior profundo de la Tierra como en una lámpara de lava «, agregó Deuss.» Y creemos que esas plumas del manto se originan en los bordes de los LLSVP «.

Aunque no sabemos con certeza cuáles son los blobs, y nunca los veremos directamente, mirando más la amortiguación, y otras oscilaciones que ocurren dentro de la Tierra podrían ofrecer más pistas. Afortunadamente, no tendremos que esperar más terremotos para que se realicen tal investigación: los datos recopilados por los sismómetros desde la década de 1970 podrían ser lo suficientemente buenos para estudiar el interior de la Tierra.

El estudio se publica en la revista Nature.

Anterior

Siguiente