3 mar (Reuters) – Una cápsula Crew Dragon de SpaceX llegó a salvo a la Estación Espacial Internacional (ISS) después de un breve retraso el viernes temprano, con dos astronautas estadounidenses, un cosmonauta ruso y un astronauta de los Emiratos Árabes Unidos en una misión científica de seis meses. .
La nave espacial de vuelo autónomo denominada Endeavour se acopló a la estación espacial poco después de la 1:40 am EST (0640 GMT) del viernes, unas 25 horas después de su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida.
El acoplamiento se confirmó cuando la ISS y la cápsula volaron en tándem a 17.500 millas por hora (28.164 kph) a unas 250 millas (420 km) sobre la Tierra a través de la costa de África Oriental, según una transmisión web en vivo de la NASA del encuentro.
Las maniobras de atraque se retrasaron cuando el Crew Dragon se acercaba por última vez a la estación.
Los equipos de control de tierra de SpaceX detuvieron la cápsula a 65 pies (20 metros) de la ISS durante 23 minutos mientras verificaban que los 12 ganchos de cierre utilizados para asegurar la cápsula al puerto de acoplamiento estuvieran correctamente desplegados, a pesar de que un sensor defectuoso mostraba un posible mal funcionamiento.
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El problema finalmente se resolvió después de que los equipos de tierra activaran una anulación de software.
A su llegada, la tripulación realizó una serie estándar de controles de fugas y presurizó el pasaje entre la cápsula y la ISS antes de que se pudieran abrir las escotillas al interior de la estación, un proceso que se esperaba que durara unas dos horas.
Una vez a bordo, el equipo de cuatro miembros se enfrenta a una intensa carga de trabajo de más de 200 experimentos y demostraciones de tecnología, que van desde estudios sobre el crecimiento de células humanas en el espacio hasta el control de materiales combustibles en microgravedad.
Parte de la investigación ayudará a allanar el camino para futuras expediciones humanas de larga duración a la Luna y más allá bajo el programa Artemis de la NASA, su sucesor del Apolo, dijo la agencia espacial estadounidense.
La tripulación de la ISS también es responsable de realizar el mantenimiento y las reparaciones a bordo de la estación y de prepararse para la llegada y salida de otros astronautas y cargas útiles.
Designada Crew 6, la misión marca el sexto equipo ISS de larga duración que SpaceX ha volado para la NASA desde que la empresa privada de cohetes fundada por el multimillonario Elon Musk comenzó a enviar astronautas estadounidenses a la órbita en mayo de 2020. Musk es director ejecutivo del fabricante de automóviles eléctricos Tesla (TSLA). .O) y la plataforma de redes sociales Twitter.
La última tripulación estuvo dirigida por Stephen Bowen, de 59 años, un ex oficial de submarinos de la Marina de los EE. UU. que ha registrado más de 40 días en órbita como veterano de tres vuelos del transbordador espacial y siete caminatas espaciales. Su compañero astronauta de la NASA Warren «Woody» Hoburg, de 37 años, ingeniero eléctrico, experto en informática y aviador comercial designado, estaba realizando su primer vuelo espacial.
La misión Crew 6 también se destacó por la inclusión del astronauta de los EAU Sultan Alneyadi, de 41 años, la segunda persona de su país en volar al espacio y la primera en lanzarse desde suelo estadounidense como parte de un equipo de estación espacial de larga duración.
Completando la Tripulación 6 de cuatro hombres estaba el cosmonauta ruso Andrey Fedyaev, de 42 años, quien al igual que Alneyadi es ingeniero y novato en vuelos espaciales.
Información de Steve Gorman en Los Ángeles. Editado por Gerry Doyle
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