Jet Streams vs The Gulf Stream: ¿Cuál es la gran diferencia?

By DiarioTiempo

Al igual que un chihuahua jadeante y un hot dog, la corriente de jet y la corriente del golfo se pueden mezclar fácilmente, pero son muy diferentes.

La corriente de chorro, o, con mayor precisión, las corrientes de chorro, son corrientes de aire que fluyen de oeste a este alrededor del mundo, mientras que la corriente del Golfo es una corriente oceánica específica de agua de mar a la deriva. Las dos fuerzas están impulsadas por las diferencias de temperatura y el giro de la Tierra, además de que ambas impactan el clima en una gran parte del mundo, pero operan de maneras muy diferentes.

Para simplificar masivamente estos dos procesos altamente complejos: las corrientes de chorro son el movimiento del aire y la corriente del Golfo es el movimiento del agua.

Corrientes de chorro = aire

Las corrientes de chorro consisten en fuertes corrientes de viento en los niveles superiores de la atmósfera alrededor de 9,100 metros (30,000 pies) sobre la superficie de la Tierra.

A menudo escucharás el término singular el Jet Stream, que se refiere a la corriente del chorro polar del norte que se mueve sobre el medio al norte de las latitudes de América del Norte y Europa. Sin embargo, la Tierra en realidad tiene cuatro corrientes de chorro principales: dos corrientes de chorro polar cerca de los polos y dos corrientes de chorro subtropical más cerca del ecuador.

Viajan de oeste a este debido al giro de la Tierra y la acción de la Fuerza Coriolis. También son impulsados ​​por el calor de la energía del sol: el calentamiento desigual de la superficie de la Tierra crea diferencias de temperatura entre el ecuador y los polos, lo que lleva a gradientes de presión que, combinados con la rotación de la Tierra, generan estas corrientes de viento a gran altitud.

¿Cómo afectan las corrientes de chorro de los aviones?

Los aviones pueden volar en la corriente en jet y pueden usar la banda de aire apresurado rápidamente para «enganche un paseo» y usar menos energía. Esta es la razón por la cual un viaje de avión de oeste a este a menudo puede llevar menos tiempo que viajar por la misma ruta de este a oeste.

¿Cómo afectan las corrientes de chorro el clima?

Esta forma de circulación atmosférica tiene una gran influencia en los sistemas meteorológicos.

La fuerza y ​​la posición de una corriente de chorro pueden afectar el clima. En los meses de invierno, la diferencia de temperatura entre los polos y los trópicos es mayor, lo que hace que las corrientes de chorro subtropical ganen más resistencia. Esto explica parcialmente por qué el Reino Unido está tan lluvioso, especialmente en los meses de invierno, en comparación con otras partes del mundo.

Un mapa del Océano Atlántico, que muestra el movimiento del agua asociado con la corriente del Golfo.

Crédito de la imagen: Peter Hermes Furian/Shutterstock.com

Flujo del golfo = agua

La corriente del Golfo tiene más que ver con la convección oceánica, a diferencia del movimiento del aire, aunque hay superposiciones.

La corriente del Golfo se refiere a una «cinta transportadora» específica de agua en movimiento que se origina en medio del calor tropical del Golfo de México (¿o deberíamos decir el Golfo de América ahora?). El agua monta la costa este de América del Norte y se mueve a través del Atlántico Norte, llegando a la llegada del norte de Europa, antes de recircular a otras partes de los océanos del mundo.

La corriente del Golfo está impulsada por patrones de viento que soplan de oeste a este a través del Océano Atlántico, así como la rotación de la Tierra, de ahí que a veces se confunda con las corrientes de chorro.

También está bajo la influencia de la circulación de volcado meridional del Atlántico (AMOC), una circulación oceánica a gran escala impulsada por diferencias en la temperatura y la salinidad. A medida que las aguas ecuatoriales cálidas fluyen hacia los polos, se enfrían y se evaporan, aumentando la salinidad. Esto da como resultado un agua más densa que se hunde en las profundidades del océano, moviéndose lentamente hasta que resurgue a través de un proceso conocido como «corriente ascendente».

Al transportar agua más cálida hacia el norte a través del Atlántico, ayuda a que el clima de Europa occidental sea más suave de lo que cabría esperar para su latitud (aunque algunos creen que es un poco simplificación y argumenta que los patrones de viento atmosférico son el principal culpable).

La corriente se mueve con una velocidad promedio de 6.4 kilómetros por hora (4 millas por hora). Dicho esto, hay evidencia emergente de que la corriente del Golfo se ha ralentizado significativamente en las últimas cuatro décadas, muy probablemente debido al cambio climático.

Algunos científicos especulan que el AMOC, la fuerza principal que sustenta la corriente del Golfo, podría experimentar algún tipo de colapso en las próximas décadas. Sin embargo, la ciencia no está completamente establecida y los sistemas complejos como este son notoriamente difíciles de predecir con absoluta certeza.

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