Si te topas con esta imagen después de caminar por el desierto durante días, supondrías que estás viendo un espejismo o una visión de delirio deshidratado. No te preocupes, este espectáculo surrealista es muy real (y tampoco generado por IA).
La Guelta d'Archei es un antiguo abrevadero situado en las profundidades del Sahara, en la región de Ennedi, en el noreste de Chad.
Se trata de un valle estrecho lleno de agua dulce poco profunda, bordeado por imponentes paredes de roca. Es uno de los pocos remansos de agua en esta región hiperárida y sirve como refugio muy necesario para que las tribus nómadas lleven a sus camellos para rehidratarse.
Sin embargo, los camellos no pueden relajarse demasiado. La Guelta d'Archei también alberga una pequeña población de cocodrilos del Nilo que han logrado sobrevivir desde la era del «Sáhara verde», hace entre 15.000 y 5.000 años.
“En este oasis existe una fauna y una flora relictas, concentradas en su mayor parte en las gargantas con fuentes de agua. Uno de los ejemplos más emblemáticos es la presencia de cocodrilos en la Guelta d'Archeï. Estos cocodrilos han sobrevivido desde el fin de las conexiones fluviales, hace miles de años. Son los últimos supervivientes en el Sahara, aparte de las poblaciones del valle del Nilo en Egipto y en Mauritania”, explica un folleto publicado por la UNESCO en 2016.
Otra toma de Guelta d'Archei repleta de camellos y con el cielo azul encima.
Aunque hoy en día casi no se ven seres humanos aquí, el prolífico arte rupestre de la región muestra un tenue destello de su presencia hace miles y miles de años.
La región de Ennedi alberga miles de grabados rupestres y pinturas que datan de entre el 5000 a. C. y el 1700 d. C. Las obras de arte representan animales salvajes, ganado, seres humanos y, por supuesto, camellos, ilustrados en una variedad de estilos locales.
«Estas pinturas nos ayudan a reconectarnos con nuestra identidad, nuestra cultura y nuestros orígenes. Ennedi es un libro abierto a la historia de nuestros antepasados», explicó a BBC Travel Angèle Aloumbe, que trabaja para African Parks, con sede en la capital de Chad, Yamena.
«Siempre lloro cuando voy a Ennedi. Es un paisaje precioso con gente muy virgen. Nadie puede ir allí sin sentir una conexión. Tiene algo realmente especial», explicó Aloumbe.
Por muy tentador que pueda resultar grabar un videoblog de viajes aquí, no recomendamos visitar Guelta d'Archei. El Departamento de Estado de Estados Unidos sugiere a los viajeros «reconsiderar viajar a Chad debido a la delincuencia, el terrorismo, los disturbios civiles y los secuestros», mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido desaconseja todo viajar a la región.
Aunque la situación sociopolítica no te desanime, el viaje desalentaría incluso al viajero más apasionado. Según el folleto de la UNESCO, se trata de un viaje de cuatro días a través del desierto en 4×4 para llegar a las inmediaciones de Guelta d'Archei desde Yamena.
[H/T: Jacob Shell]