El amado búho de los neoyorquinos, Flaco, se escapó de su recinto del Zoológico de Central Park hace un mes. Después de eludir varios intentos de rescate, Flaco se ha adaptado muy bien a su nuevo y amplio hogar, y es posible que esté allí para quedarse.
El recinto del búho real euroasiático fue destrozado el 2 de febrero, lo que permitió que el ave, que había estado en cautiverio desde 2010, saliera volando y se sumergiera en el caos de la ciudad de Nueva York. Desde entonces, se le ha visto descansando entre los árboles de Central Park, volando por la noche e incluso agarrando alguna que otra rata entre sus garras.
Una actualización del 17 de febrero del zoológico reveló que los intentos de rescate se pausarían ya que Flaco estaba demostrando que podía alimentarse y cuidarse solo en la naturaleza.
“Seguiremos monitoreando a Flaco y sus actividades y estaremos preparados para reanudar los esfuerzos de recuperación si muestra algún signo de dificultad o angustia”, dijo el comunicado del zoológico. «Emitiremos actualizaciones adicionales si hay un cambio en el estado del búho real o si cambia nuestro plan».
Desde su liberación, el búho convertido en neoyorquino ha llamado la atención de los entusiastas de las aves de todo el mundo e incluso atrae a una multitud de observadores de aves por las noches, con binoculares y cámaras en la mano, en un intento de detectar al enorme pájaro.
Con una envergadura de hasta 6 pies (1,8 metros), el búho real euroasiático es uno de los búhos más grandes del mundo. Puede pesar entre 3 y 9 libras (1,4 a 4 kilogramos), y las hembras suelen ser más grandes que los machos.
Como la mayoría de los otros búhos, es nocturno. El búho caza de noche y tiende a dormir durante el día. En la naturaleza, su esperanza de vida oscila entre 10 y 20 años, mientras que algunos viven hasta 60 años en cautiverio.
“¡Eurasia Eagle-Owl es un ave llamativa! Es un búho enorme, uno de los más grandes del mundo en términos de tamaño, envergadura y masa”, dijo el Dr. Andrew Farnsworth, investigador asociado principal del Laboratorio de Ornitología de Cornell en Ithaca, Nueva York, en un correo electrónico. «Todos los búhos atraen la atención de las personas debido a sus hábitos generalmente nocturnos que los hacen difíciles de observar: ver uno, especialmente uno en una acera o en el césped en medio de una gran área metropolitana es sin duda un momento asombroso».
Si bien Flaco parece estar bien solo, los búhos cautivos que se han criado en zoológicos generalmente carecen de las habilidades y la experiencia para cazar por sí mismos y alimentarse de manera efectiva en la naturaleza, según Farnsworth, quien ha estado siguiendo la historia de Flaco.
“Por mucho que muchas personas deseen ver libres a los animales en los zoológicos, esta es una idea horrible para liberar a estos animales”, agregó Farnsworth. “El bienestar del propio animal y el bienestar de los animales salvajes en la comunidad en la que se libera un animal cautivo pueden verse afectados. Afortunadamente, en este caso, eso aún no ha sucedido”.
La historia de resiliencia de Flaco parece haber despertado el interés por la observación de aves, especialmente entre aquellos que intentan ver a la celebridad emplumada.
Es importante evitar estresar a las aves al observarlas, de acuerdo con el Código de Ética de Observación de Aves de la Asociación Estadounidense de Observación de Aves, y minimizar la perturbación del hábitat manteniéndose a distancia y callado.
La asociación también señala la importancia de promover el conocimiento de la observación respetuosa de aves entre los observadores principiantes y de “abordar los casos de comportamiento de observación de aves percibido como poco ético con sensibilidad y respeto; tratar de resolver el asunto de manera positiva, teniendo en cuenta que las perspectivas varían”.
Además, ser consciente mientras compartes espacio con animales salvajes puede darte recompensas, ya que es más probable que los observes. haciendo sus rutinas naturales cuando no se les molesta.
“El respeto por las aves que uno está observando es esencial”, dijo Farnsworth. “En general, también aconsejo a las personas que sean observadoras y reflexivas cuando sea posible: la observación cuidadosa y tranquila casi siempre produce muchas más observaciones, punto.
“También aconsejo a las personas que usen todos los sentidos, porque las aves son un punto de conexión increíble para nosotros con nuestro mundo natural, ya sea observando un espécimen de zoológico liberado ilegalmente, escuchando a un cardenal norteño en su patio trasero o viendo un halcón de cola roja desde tu apartamento.»