El confiable campo magnético de la Tierra ha mantenido el planeta seguro para Al menos 3.700 millones de años. Existe la posibilidad de que se haya formado incluso antes, pero la evidencia es inestable y menos aceptada.
Se sabe que la Tierra tenía un campo magnético hace 3.700 millones de años gracias a las rocas ricas en hierro que se encuentran en el suroeste de Groenlandia conocida como la Cinturón de piedra verde isuaque fecha para este momento. Las partículas de hierro incrustadas actúan efectivamente como pequeños imanes que pueden registrar la resistencia y la dirección del campo magnético cuando el proceso de cristalización los bloquea en su lugar.
En un estudio de 2025, los científicos de la Universidad de Oxford estudiaron estas rocas y concluyeron que la Tierra tenía una resistencia de campo magnético de al menos 15 microteslas alrededor Hace 3.700 millones de añoscomparable al campo magnético moderno de 30 microtesas.
¿Cómo se hace el campo magnético de la Tierra?
Los postes magnéticos de la Tierra son el resultado de hierro fundido y el níquel se colocó alrededor de su núcleo exterior. Estos metales líquidos son conductores y en movimiento constante debido a la rotación del planeta y la convección impulsada por el calor. Fiel a la Principios del electromagnetismoel movimiento crea corrientes eléctricas, que generan un campo magnético. Esto se conoce como el geodinlamo o el Teoría de la dinamo.
Sin embargo, en los años de formación del planeta, antes de que el núcleo interno se solidifique hace unos mil millones de años, no está claro cómo se formó el escudo magnético. Los hallazgos recientes revelan que incluso en esas primeras etapas, la dinamo de la Tierra puede haber sido alimentada por un mecanismo comparablemente efectivo, manteniendo un campo magnético con una sorprendente resistencia mucho antes de que comenzara el proceso actual basado en solidificación.
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¿Podría el campo magnético de la Tierra ser aún mayor?
Algunos científicos han presentado evidencia aún más antigua de un campo magnético. Un estudio de 2015 observó de cerca la magnetita encontrada dentro de los cristales de circón recolectados de las Jack Hills de Australia Occidental. Sugirió que el campo magnético puede haber existido tan pronto como Hace 4.200 millones de años.
Sin embargo, la investigación posterior arrojó agua fría sobre esta conclusión. Estas rocas son difíciles de analizar porque se volvieron a calentar hace unos 2.600 millones de años, lo que confunde la imagen y significa que no son un registro perfecto de la historia geológica. Un estudio en 2020 concluyó que los circones de Jack Hills «tienen malas propiedades de grabación magnética» y no deben confiarse sin las consideraciones adecuadas.
Además, la fecha de 3.7 mil millones también encaja bien con nuestra comprensión de la historia del planeta. La Tierra tiene unos 4.500 millones de años y la evidencia sólida más antigua de la vida tiene 3.700 millones de años. Se podría argumentar que la formación del campo magnético permitió el aparición de la vida Porque protegió el planeta de la radiación cósmica y las partículas cargadas emitidas por el sol, fomentando las condiciones perfectas para que la vida se arraigue y evolucione.
Los postes geomagnéticos de la Tierra pueden voltear
Si la vida podría haber surgido o no sin este tutor invisible sigue siendo una pregunta abierta, pero está claro que el campo magnético ha sido una fuerza firme, dando forma a las condiciones de por vida y protegiendo nuestro mundo desde entonces.
Sin embargo, nada permanece igual para siempre. El campo magnético de la Tierra voltea cada 200,000 a 300,000 años en promedio. El norte efectivamente se vuelve sur, y el sur se vuelve hacia el norte. Extrañamente, han pasado 780,000 años desde el último inversión geomagnéticaentonces se podría argumentar que estamos muy atrasados por uno.