En todos los continentes se pueden encontrar poderosas cadenas montañosas, pero la cadena continua de picos más larga no se encuentra en ninguna de estas siete masas continentales. En cambio, la zona de distribución más extensa del mundo se encuentra en el fondo del mar.
Conocida como la cordillera en medio del océano, esta cadena montañosa absurdamente larga traza el contorno de las placas tectónicas de la Tierra y se extiende por todo el mundo en un patrón que a menudo se compara con las costuras de una pelota de béisbol. Con una longitud total continua de alrededor de 65.000 kilómetros (40.390 millas), la cordillera en medio del océano se ríe de las insignificantes deficiencias de la cordillera continental más larga del mundo, que resulta ser los Andes y su extensión de 7.600 kilómetros (4.700 millas). Patético.
Sin embargo, la verdad es que la cordillera en medio del océano tiene una ventaja injusta, ya que en realidad está formada por varios sistemas separados de crestas submarinas que existen en los límites de las distintas placas tectónicas. Es en estas fronteras donde las placas se separan, permitiendo que el magma surja y llene los huecos.
El resultado es una línea de montañas y valles que marca el fondo marino. En promedio, los picos de estas diversas dorsales submarinas se encuentran a unos 2.500 metros (8.200 pies) bajo la superficie del océano. Entre las más famosas se encuentra la Cordillera del Atlántico Medio, que recorre el centro del Océano Atlántico y se extiende desde el Ártico hasta la Antártida.
Por supuesto, debido a que las placas tectónicas del mundo están en contacto entre sí, las crestas que se forman entre ellas están todas conectadas, formando una serie ininterrumpida de cadenas submarinas que en conjunto forman la cordillera en medio del océano.