Las hormigas son uno de los insectos más comunes y exitosos del planeta, y en Argentina no son la excepción. Con más de 600 especies registradas, estos pequeños insectos cumplen funciones ecológicas clave, aunque algunas especies también pueden convertirse en plagas molestas para el hogar o la agricultura. En este artículo te contamos todo lo que necesitás saber sobre las hormigas en Argentina: qué comen, cuánto viven, dónde se encuentran, de dónde provienen, qué tamaño tienen y cómo combatirlas de manera efectiva.
¿Qué tipos de hormigas existen en Argentina?
Entre las especies más comunes y relevantes del país, se destacan:
- Hormiga argentina (*Linepithema humile*): Pequeña, de color marrón claro. Muy común en zonas urbanas. Forma grandes colonias y es agresiva con otras especies.
- Hormigas cortadoras de hojas (*Atta* y *Acromyrmex*): También conocidas como «hormigas podadoras» o «hormigas negras», son famosas por cortar hojas para cultivar hongos que utilizan como alimento.
- Hormiga de fuego (*Solenopsis invicta*): Invasora y peligrosa. Su picadura es dolorosa y puede causar reacciones alérgicas.
- Hormigas carpinteras (*Camponotus*): De mayor tamaño. No comen madera, pero construyen nidos en ella, lo que puede dañar estructuras.
- Hormiga bala (*Paraponera clavata*): Presente en el norte del país. Su picadura es una de las más dolorosas del reino animal, aunque no suele encontrarse en zonas habitadas.
¿Qué comen las hormigas?
La dieta de las hormigas varía según la especie, pero en general se alimentan de:
- Azúcares (miel, frutas, dulces, jugos).
- Grasas y restos de comida.
- Insectos muertos u otros animales.
- Hongos (en el caso de las cortadoras de hojas).
En ambientes urbanos, las hormigas son oportunistas y buscan restos de alimentos en cocinas, patios o tachos de basura.
¿Cuánto viven las hormigas?
La esperanza de vida depende del rol dentro de la colonia:
- Obreras: entre 2 meses y 1 año.
- Reinas: pueden vivir de 10 a 20 años.
- Machos: viven solo unas pocas semanas, hasta completar la reproducción.
¿Dónde viven las hormigas?
En Argentina, las hormigas habitan prácticamente en todos los ecosistemas:
- Ciudades y pueblos (veredas, paredes, jardines).
- Bosques, selvas y montes.
- Campos de cultivo, donde algunas pueden ser plaga.
- Regiones húmedas como el litoral, o áridas como la Patagonia.
¿De dónde vienen las hormigas que encontramos en casa?
Muchas hormigas que invaden los hogares salen desde colonias subterráneas o nidos en paredes, techos, caños o troncos huecos. La mayoría son nativas, como la hormiga argentina, pero otras han sido introducidas desde Brasil o incluso de África y Asia.
¿Qué tamaño tienen?
El tamaño varía según la especie y el rol:
- Obreras: entre 1,5 y 6 mm.
- Reinas: hasta 12 mm o más.
- Hormigas cortadoras: pueden superar los 15 mm.
¿Cómo combatir las hormigas?
Si las hormigas se convierten en plaga dentro de tu hogar o jardín, estas son algunas medidas eficaces:
1. Limpieza constante
Eliminá restos de comida, migas y humedad. Las hormigas se sienten atraídas por cualquier fuente de alimento o agua.
2. Sellado de entradas
Tapá grietas en paredes, ventanas y zócalos por donde puedan ingresar.
3. Trampas o cebos comerciales
Los cebos en gel son efectivos porque las obreras lo llevan al nido y envenenan a toda la colonia.
4. Soluciones caseras
- Vinagre con agua en partes iguales (como repelente).
- Bórax con azúcar (como veneno casero).
- Canela, laurel o menta (aromas que repelen).
5. Llamar a un profesional
Si el problema es grave o persiste, un control de plagas puede ser la mejor opción para eliminar la colonia de raíz.
Conclusión
Las hormigas son parte del ecosistema y cumplen funciones importantes, pero algunas especies pueden convertirse en un problema para el hogar o la agricultura. Conocer sus hábitos, tipos y comportamientos es clave para prevenir su aparición o combatirlas de forma efectiva. Ante una infestación persistente, lo ideal es actuar con rapidez y, si es necesario, acudir a un especialista.