Fuerzas de EE.UU. capturan un petrolero con bandera rusa en el Atlántico y otro en el Caribe: condena de Moscú

Las fuerzas armadas de Estados Unidos llevaron a cabo este miércoles una operación en el Atlántico Norte para apoderarse de un petrolero bajo bandera rusa, por violaciones a las sanciones estadounidenses. El barco era perseguido desde hace varios días por Washington. Casi simultáneamente, pero en aguas del Caribe, EE.UU. capturó otro barco cisterna, el Sophia.

Las fuerzas de Estados Unidos abordaron el buque Bella 1 y según la Guardia Costera no hubo resistencia en la captura del buque.

La operación se produce pocas horas después de informaciones de prensa según las cuales Rusia mandó al menos un submarino para escoltar el buque, oficialmente vacío.

El Comando Europeo de Estados Unidos confirmó el operativo en redes sociales. «El @TheJusticeDept y @DHSgov, en coordinación con el @DeptofWar anunciaron hoy la incautación de El M/V Bella 1 por violaciones a las sanciones estadounidenses. El buque fue incautado en el Atlántico Norte en virtud de una orden emitida por un tribunal federal estadounidense tras ser rastreado por la USCGC Munro», escribió en X.

Y agregó que «esta incautación respalda la Proclamación del Presidente de los Estados Unidos (POTUS) contra las embarcaciones sancionadas que amenazan la seguridad y la estabilidad del hemisferio occidental. La operación fue ejecutada por componentes del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) con el apoyo del Departamento de Guerra (DeptofWar), lo que demuestra un enfoque integral del gobierno para proteger la patria».

Casi simultáneamente con este posteo, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, reveló en una publicación en redes sociales que las fuerzas estadounidenses también tomaron el control del petrolero Sophia en el Caribe.

Noem dijo que ambos barcos «o bien atracaron por última vez en Venezuela o estaban en ruta hacia allí».

Según un funcionario estadounidense que habló con el New York Times, el buque M Sophia, de bandera panameña, enarbolaba falsamente la bandera de Camerún.

«Los criminales del mundo están sobre aviso. Pueden huir, pero no pueden esconderse. Nunca cejaremos en nuestra misión de proteger al pueblo estadounidense e interrumpir la financiación del narcoterrorista dondequiera que la encontremos, punto», escribió la funcionaria y acompañó su mensaje con un video de uno de los abordajes.

Rusia denunció este miércoles el uso de la fuerza por parte de Estados Unidos contra el buque incautado en el Atlántico Norte.

«De acuerdo con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, la libertad de navegación se aplica en aguas internacionales, y ningún Estado tiene derecho a usar la fuerza contra embarcaciones debidamente registradas bajo la jurisdicción de otros Estados», afirmó el Ministerio de Transporte ruso en un comunicado.

Precisó que el «Marinera» (anteriormente Bella 1) obtuvo «permiso temporal» para navegar bajo la bandera rusa el 24 de diciembre y «se perdió el contacto con el barco» después de que las fuerzas navales estadounidenses lo abordaran «en alta mar».

La agencia de noticias rusa RT publicó en X imágenes del abordaje.

RT ya había difundido un video tomado desde el puente del Bella 1 que mostraba cómo un barco de la Guardia Costera perseguía al petrolero en medio de la niebla.

Conocido inicialmente como el Bella 1, este petrolero es perseguido por Washington desde que evadió un bloqueo parcial en las costas de Venezuela y frustró un intento de abordaje por parte de la Guardia Costera estadounidense el 21 de diciembre.

Según informa CNN, Estados Unidos lanzó la operación para incautar el petrolero vinculado a Venezuela y a Moscú este miércoles, tras rastrearlo a través del Atlántico.

El Bella 1 fue sancionado por Estados Unidos en 2024 por operar dentro de una “flota en la sombra” de buques que transportan petróleo ilícito.

La noticia de la operación fue reportada primero por Reuters, que citó a dos fuentes diciendo que la operación estaba siendo llevada a cabo por la Guardia Costera y el ejército de los Estados Unidos.

La Guardia Costera de los Estados Unidos intentó incautar el petrolero el mes pasado cuando se encontraba cerca de Venezuela, pero las fuerzas estadounidenses no pudieron abordarlo después de que el barco diera la vuelta y huyera.

Estados Unidos continuó persiguiendo al buque mientras este se dirigía hacia el noreste, y se desplegaron aviones de vigilancia estadounidenses P-8 desde la base de la RAF Mildenhall en Suffolk, Inglaterra, para vigilar el petrolero durante días antes de su incautación, mientras avanzaba hacia el norte y pasaba por la costa del Reino Unido, según datos de vuelo de fuentes abiertas.

En algún momento durante la persecución, la tripulación del petrolero pintó una bandera rusa en su casco, afirmando que navegaba bajo protección rusa.

Poco después, el buque apareció en el registro oficial de barcos de Rusia con un nuevo nombre: el Marinera. Rusia presentó una solicitud diplomática formal el mes pasado exigiendo que Estados Unidos dejara de perseguir al navío.

Al reclamar el estatus ruso, los aspectos legales de la incautación del petrolero podrían volverse más complicados, pero dos fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que la administración Trump no ha reconocido ese estatus y considera que el buque no tiene nacionalidad.

Estados Unidos re-posicionó activos militares en el Reino Unido antes de incautar el petrolero, según informó CNN.

Al menos 12 C-17 estadounidenses aterrizaron en las bases aéreas de Fairford y Lakenheath entre el 3 y el 5 de enero, muchos de ellos procedentes de aeródromos estadounidenses.

Los V-22 Osprey también estuvieron activos en el Reino Unido durante los últimos días, y los datos de vuelo parecen indicar que realizan misiones de entrenamiento en el este del país desde la base aérea de Fairford. Además, el domingo se avistó la llegada de dos helicópteros de combate AC-130 a la base de Mildenhall en el Reino Unido.

La última vez que Estados Unidos utilizó Fuerzas de Operaciones Especiales y activos para ayudar a interceptar un petrolero sancionado fue el 11 de diciembre, cuando apoyó una operación de la Guardia Costera estadounidense cerca de la costa de Venezuela para incautar el Skipper, un gran buque de carga de crudo que enarbolaba falsamente la bandera de Guyana.

Con información de Associated Press y CNN