Max Verstappen ha sido despojado de su pole position en el Gran Premio de Qatar después de recibir una penalización de un puesto en la parrilla por impedir a George Russell en la clasificación de Fórmula 1.
Verstappen había conseguido su primera pole desde el Gran Premio de Austria en junio tras superar a Russell por 0,055 segundos, completando un cambio significativo en la forma de Red Bull en el circuito de Losail.
Pero el holandés fue llamado a la oficina de los comisarios mientras lo investigaban por conducir innecesariamente lento delante de Russell, ya que los dos casi llegaron a las manos en la triple curva a derechas de las curvas 12-13-14.
En una vuelta de preparación, Russell se acercó a un Verstappen lento en la curva 12 y frenó para evitar el contacto con el piloto de Red Bull. Luego metió una rueda en la grava antes de pasar en la curva 13. Lo consideró «súper peligroso» por radio.
Los comisarios convocaron a ambos pilotos para revisar el incidente y se decretó que Verstappen había estado conduciendo fuera de su delta y se le debería dar un descenso de un lugar en la parrilla para la carrera del domingo, lo que le da la pole a Russell.
El informe de los comisarios decía: «Coche 1 [Verstappen] Tenía una estrategia de preparación diferente a la del coche 63. [Russell]. El coche 1 estaba bastante fuera del delta y el conductor del coche 1 explicó que había dejado pasar a los coches 4 y 14.
«El conductor del coche 63 afirmó que se había adherido al delta y no esperaba que el coche 1 estuviera en la línea de carrera. Dijo que si un coche iba lento en una curva de alta velocidad, no debería estar en la línea de carrera. .
«Los comisarios consideran este caso complicado porque claramente el coche 1 no cumplió con las notas de evento del director de carrera y claramente estaba conduciendo, según nuestra determinación, innecesariamente lento considerando las circunstancias.
«Era obvio que el conductor del Auto 1 estaba intentando enfriar sus neumáticos. También pudo ver que el Auto 63 se acercaba mientras miraba por el espejo varias veces mientras estaba en la pequeña recta entre las curvas 11 y 12».
El informe señaló que el hecho de que ninguno de los pilotos estuviera en una vuelta rápida reducía el alcance de la sanción, ya que un conductor que obstaculizara a alguien en una vuelta rápida detrás produciría una penalización de tres puestos en circunstancias normales.
«Inusualmente, este incidente ocurrió cuando ninguno de los autos estaba en una vuelta de avance. Si el auto 63 hubiera estado en una vuelta de avance, la penalización probablemente habría sido la penalización habitual de tres posiciones en la parrilla.
«Sin embargo, para mitigar la penalización, era obvio que el conductor del coche 63 tenía una visibilidad clara del coche 1 y que ninguno de los coches estaba en una vuelta de empuje».
Antes del veredicto de los comisarios, Verstappen expresó su sorpresa al ser llamado a los comisarios y sintió que simplemente estaba reaccionando a los autos de delante, y que Russell debería haber hecho lo mismo.
«Todos conducíamos despacio. No sabría qué podría haber hecho diferente», dijo Verstappen. «El hecho de que tengo que irme [to the stewards’ office] Ya me resulta muy extraño. De lo contrario, la próxima vez también conduciré a toda velocidad y fingiré chocar. [into the other car]».
«Él debería haber frenado. Yo frené. Al igual que los autos delante de mí. Y no quiero joderlos. Sinceramente, ya estoy un poco harto de todo esto al final de la temporada».