La vida es algo extraño. Tú estableces metas. Trabajas. Tú planificas. Pero algo completamente aleatorio puede cambiar su curso tan dramáticamente que simplemente sabes: si ese algo no hubiera sucedido, todo sería diferente. Un algoritmo de una aerolínea podría ubicarlo en el asiento al lado de su futuro socio comercial. Podrías pisar el zapato de alguien en un bar, entablar una amistad y, bam, antes de que te des cuenta, estarás trabajando como salvavidas en Australia.
O a un millonario danés le podría gustar tu apretón de manos y, bam, cinco años después, eres piloto de F1.
Uno pensaría que el camino de Kevin Magnussen estaba marcado. No había forma de que el hijo de la mayor estrella del automovilismo de Dinamarca pudiera escapar de ser piloto, ¿verdad? Pero cuando pasó de los karts a los coches, su padre Jan se quedó sin dinero para financiar su carrera y fue rescatado por un tipo llamado Karsten Ree, uno de los hombres más ricos de Dinamarca, que casualmente patrocinaba el equipo de Magnussen Sr. en el campeonato de turismos del país.
«Sé con certeza que le di un buen apretón de manos cuando lo conocí», se ríe Kevin mientras nos sentamos con él fuera del área de hospitalidad de Haas antes de su última carrera en la F1 para recordar su carrera. «Le estreché la mano, lo miré a los ojos y aparentemente me presenté de buena manera. Se lo contó a mi papá más tarde. Ya sabes, 'Este niño tiene algo'. Y él dijo: '¡Ah! Quiero apoyar a él'.
«En términos de resultados, no hubo mucho mérito. Lo había hecho bien en karting, había ganado la Fórmula Ford danesa. Pero ya sabes, no fue suficiente para él entrar y poner todo el dinero en ¡Y pensé que me alegro de haberle dado un apretón de manos tan bueno!
«Luego llegó otro inversor, y eso fue en la temporada británica de Fórmula 3. Las primeras carreras no fueron muy bien, pero había hecho un gran compromiso y quería ver resultados. Así que me llamó a su oficina. y dije: 'Mira, necesito ver algo'. Y me enojé mucho, no sé, y dije: 'Está bien, ¿sabes qué? Ven a la próxima carrera y ganaré dos carreras'. ¡Qué engreído! Y cuando me fui estaba como, '¡Mierda! Joder, ¿qué le acabo de decir a ese tipo…?' – porque, por supuesto, dijo: 'Sí, iré a verlo'.
«Y él fue allí. ¡Y gané dos carreras! Y, ya sabes, si no hubiera ganado esas dos carreras, ¡tengo la sensación de que no habría estado tan entusiasmado con este proyecto!»
Existe un universo paralelo en el que Kevin Magnussen, hijo de un expiloto de Fórmula 1 de McLaren y Stewart, es soldador en el pequeño pueblo de Roskilde. Cuando su padre ya no pudo pagar las carreras de Kev, su tío le consiguió un trabajo en una fábrica local «porque nunca se sabe cómo va a terminar esto del automovilismo», y pasó tres meses allí soldando cosas.
«La cuestión es que ni siquiera es un universo paralelo», sonríe. «Es este universo. Ya sabes, estaba en un taller con herramientas en la mano, trabajando como soldador. Tuve eso. No por mucho tiempo, gracias a Dios, pero esa realidad no está muy lejos de mí. Y es una especie de , en cierto modo, parte de mi identidad. Una gran parte de mí se siente fuera de lugar aquí. Soy un piloto de Fórmula 1. ¿Mucha gente sabe quién soy? Todavía lo siento… no es real».
Lo ha hecho bien. Diez años en el deporte, 185 carreras, más de 200 puntos, una pole y un podio. Es una carrera de la que muchos estarían celosos. Pero, ¿hay algo que pueda cambiar drásticamente su curso y hacer que las estadísticas parezcan más impresionantes?
Tomemos como ejemplo a Lewis Hamilton. No hace falta mucha imaginación para verlo ocho veces campeón del mundo; eso es fácil. Pero ¿y si, en las últimas vueltas del Gran Premio de Brasil de 2008, la lluvia hubiera disminuido lo suficiente como para que Timo Glock encontrara suficiente agarre para acelerar en la última curva del campeonato? Si Hamilton no hubiera ganado su primer título en ese momento, ¿se habría mudado a Mercedes? Podría decirse que existe un universo paralelo en el que Lewis no es un campeón en absoluto. ¿Pero hay alguno donde esté Kevin Magnussen?
«Bueno, ya sabes, llegué a la F1 con un equipo que, en ese momento, uno pensaría que simplemente estaba copiando a Lewis», dice. «Incluso después de la primera carrera de la temporada pensé: 'Sí, estoy siguiendo a Lewis aquí'. Cuando salí de Australia, miré la clasificación de los pilotos en el avión, sólo por diversión. Obviamente fue solo una carrera». Pero estaba segundo en el campeonato y pensé: 'Está bien, la lucha ha comenzado, en el primer año', realmente lo pensé.
«Pero resultó ser una carrera atípica en términos de rendimiento, y el resto de la temporada, y los muchos, muchos años posteriores… a McLaren le llevó diez años volver a la forma que tenía en 2012. Y Llegué justo al comienzo de esa tendencia a la baja y si hubiera llegado dos o tres años antes, la historia habría sido diferente.
«Creo que también tuve mala suerte al perder mi asiento a finales de ese año. Ya sabes, había sido más rápido que Jenson [Button]a ritmo. Me había superado con creces en las carreras. Pero estaba bastante claro lo que tenía que cambiar. Sólo tenía que terminar las carreras, ya sabes, simplemente calmarme un poco. No era como si necesitara hacer las cosas mejor. Necesitaba contenerme un poco, y luego creo que habría sido una actuación completamente diferente en términos de consistencia y demás.
«Creo que tuve mala suerte al perder ese asiento ese año, y eso cambió mi trayectoria y el ciclo de mi carrera».
Después de que la junta directiva de McLaren decidió que Button sería el que acompañaría a Fernando Alonso en una nueva y, como parecía en ese momento, emocionante era con Honda, Magnussen fue enviado a sentarse en un banco de suplentes. Regresó a Dinamarca y pasó un año viajando a carreras con McLaren como piloto de reserva, mientras luchaba contra la depresión y deseaba desesperadamente regresar. Finalmente lo hizo con Renault, pero se perdió el impulso.
«Todavía creía en ello», dice cuando se le pregunta si para entonces ya se le había salido de la cabeza la idea de ganar el campeonato mundial. «Lo que quería hacer era demostrar que era lo suficientemente bueno para ir a un gran equipo. Y creo que Haas era un gran lugar para hacerlo. Terminé regresando a la F1 con Renault, pero sólo por un año, y eso Fue tóxico. Podría haber continuado, aunque negaron ofrecerme un contrato. Puedo mostrarles el contrato que me ofrecieron, pero todo fue tóxico, así que me alegré de tener la oportunidad de ir a Haas y descubrirlo. estabilidad y ese apoyo.
«Era mi tercer año en la F1. Tenía 24 años o algo así… ¿23? Sabes, todavía todo era posible. Todavía creía que era posible. Y hubo momentos en los que sentí que iba en esa dirección».
«En 2018, tuvimos un coche realmente bueno en la primera mitad del año. Charles [Leclerc] Acababa de llegar a la F1 con Sauber. Y él… el comienzo de su primera temporada no fue muy bueno. ¡Y el mío estuvo realmente bueno! Y entonces, de repente, Ferrari se acercó. Sabes, de repente estaba conduciendo en su simulador, no para Haas, sino para Ferrari. Estaban husmeando. Y pensé, está bien… ya me estaba entusiasmando acerca de hacia dónde iba esto.
«¡Pero entonces Charles empezó a matarlo de verdad! Y no escuché nada.
«No sé qué tan cerca estuvo. Pero creo que si Charles no hubiera comenzado a rendir, si hubiera tenido una temporada de mierda durante todo el año, creo que yo habría sido uno de los pilotos a los que habrían mirado. A veces sientes que te estás acercando, pero todavía no tanto.
«Y después de esa temporada, Daniel [Ricciardo] Dejé Red Bull y recuerdo que mi dirección habló con Christian Horner, porque, por supuesto, todo el mundo hablaba del asiento de Red Bull. Y Christian dijo: 'Mira, no hay nada en Red Bull, pero podemos hablar de Toro Rosso'. Y dije: 'No, no, no hagamos eso', lo cual probablemente debería haber hecho.
«Fue Gasly quien tomó eso [Red Bull] asiento. [Alex] Albon fue ascendido de F2 a Toro Rosso, y luego Gasly no hizo un buen trabajo, ¡y entró Albon! Entonces, ya sabes, el tipo que consiguió ese asiento en Toro Rosso terminó en Red Bull».
Habría sido demasiado fácil, por no decir injusto, atribuirlo todo a la suerte y al azar. Aún tienes que fijar metas, planificar y trabajar duro. ¿Siente que ha trabajado tan duro como debería? ¿Y cree que tenía el talento para convertirse en campeón del mundo?
«Podría haber hecho más, seguro», admite. «Sabes, no creo que nadie pueda decir 'no podría haber hecho más'. Creo que siempre habrá cosas… Hubo momentos en los que no trabajé lo suficiente. Pero luego hubo momentos en los que Trabajé duro. Realmente no me arrepiento. No creo que haya podido hacer nada para cambiar el curso de mi carrera. Realmente lo dudo.
«¿Y cuánto es suficiente talento? Creo que me hubiera encantado tener más, ¡porque habría hecho las cosas más fáciles! Pero creo que tenía una cantidad bastante buena de talento. En todo caso, me hubiera gustado tener suficiente talento». He estado más interesado en la tecnología aquí.
«Esa parte realmente no me interesa. Sólo quiero conducir. Y creo que todos estos sistemas y todo este material de mapeo y toda esta configuración teórica me falla un poco. ¡No soy un tipo de autos! La mayoría «La mayor parte del tiempo en casa conduzco el Volvo de mi esposa porque es más cómodo que mi propio coche. Aprecio simplemente conducir y competir. Pero si tuviera un mayor interés natural en el aspecto tecnológico, probablemente me habría beneficiado».
Quizás podría haberlo hecho mejor con los medios. Probablemente lo culparías por tener uno de los números más bajos de seguidores de Instagram en la parrilla, a pesar de pasar diez años en el deporte. Probablemente se diría que al menos podría intentar mejorar su imagen. Pero mientras otros pilotos aprovechan casi cada llegada al paddock como una oportunidad para pasar por la alfombra roja, Kev siempre cruza las puertas vestido con vaqueros, zapatillas deportivas y una camiseta del equipo.
«Creo que es una parte de la F1 con la que realmente no me identifico», dice el ex soldador Magnussen. «Como… ser el influencer es algo con lo que no me identifico. En absoluto.
«Soy conductor. Conduzco el coche. Me sentiría muy fuera de lugar entrando con un Prada, ya sabes, lo que sea, todas estas marcas de moda… Si me hubieran pagado mucho dinero, está bien, ¡Quizás lo usaría! Pero todavía me sentiría muy extraño. Quiero decir, hay un lado comercial de la F1 que he aprendido a manejar. Obviamente, hay mucho dinero en patrocinio y acuerdos comerciales. Más o menos descubrí que estas marcas de moda de alta gama No quiero pagar de todos modos porque son muy grandes, así que será mejor que vayas con una empresa de TI.
«¿Para qué sirve todo esto? Construir una gran marca, convertirse en un ícono de la moda y todo eso… Creo que algunas personas simplemente están complaciendo sus egos. Si lo piensas… solo somos autos de carreras, ¿sabes? El Aquí no suceden cosas realmente importantes en la vida.
«Pero creo que es algo que está integrado en nosotros desde una edad temprana, en todos estos conductores, que esto es lo que somos. Es nuestra identidad. Satisface a nuestros egos: ser rápidos. Nos sentimos bien cuando somos rápidos, más rápidos. que otros chicos. Es algo extraño, ¿verdad? cosa. Pero si Si pensamos en lo que realmente hacemos aquí, se vuelve un poco trivial».
Pero la F1, con toda su grandiosidad pretenciosa y sus egos inflados, le ha dado a Kevin Magnussen todo lo que tiene ahora.
«Me ha dado la oportunidad de vivir una vida privilegiada», afirma. «En primer lugar, lo veo desde la perspectiva de que ahora soy padre. Mantengo a mi familia y puedo hacerlo conduciendo un coche y aún así disfrutar de la vida.
«Ese es un gran privilegio que no mucha gente tiene. Puedo pasar todo el tiempo que quiera con mis hijos. Y todavía tenemos comida en la mesa. Sabes, eso es lo más importante que me llevo de esta carrera. Eso es lo que Estoy muy agradecido por ello».
La vida es algo verdaderamente extraño. Puedes perder el trabajo de tus sueños, deprimirte, gastar todo tu dinero, regresar a tu ciudad natal de 50.000 habitantes con el rabo entre las piernas y conocer al amor de tu vida y a la futura madre de tus hijos.
«Ella estaba trabajando como camarera en un restaurante y yo comencé a coquetear con ella en el restaurante», cuenta Kevin sobre cómo conoció a Louise. «Acababa de perder mi asiento en McLaren y nos conocimos en un momento en el que yo estaba bastante deprimido. Ella estaba estudiando -es profesora y estaba estudiando para eso- y yo vivía en su pequeño apartamento. Básicamente, ella me cuidaba. no al revés.
«Me quedé sin dinero por completo. Le pagué una gran parte de lo que gané a mi inversionista. Y yo era joven y tonto, así que gasté el resto. Gasté cada centavo que gané ese año. Así que, a los pocos meses del siguiente año, simplemente me quedé sin dinero. No tenía ingresos. Entonces, cuando recibí una oferta de Toto, el banco había bloqueado todas mis tarjetas. [Wolff] Para hacer una prueba de tiroteo en el DTM con Mercedes, ni siquiera pude comprar un billete de EasyJet. Ella pagó por ello. Y tomé prestada su tarjeta de crédito para ir a esa prueba y comprar comida y gasolina para el auto de alquiler.
«Ella ha sido realmente increíble».
No terminará su carrera con un campeonato mundial. Ni siquiera ha ganado una carrera. Y su único podio sigue siendo el que consiguió en Australia en 2014. Pero te dirá que sacó algo más grande de su tiempo en la F1.
«Creo que es algo que sólo ha ocurrido en los últimos años», dice. «Mientras que en el pasado, creo que estaba muy desesperado sólo por estar en la F1 y lograr mis objetivos en la F1. Pensé… realmente pensé que la felicidad en la vida dependía de eso, ¿sabes? Y ha sido un gran alivio». salir de esa burbuja y darme cuenta de que no depende de eso en absoluto. Ya sabes, es bueno tenerlo, pero no es imprescindible.
«Quiero decir, lo veo desde dos ángulos. En cierto modo, no logré mi objetivo. Y en realidad, ya sabes… ¡es molesto! Es un poco molesto. ¡Y siempre será molesto! Pero está bien, ya sabes. Miro lo que obtuve y es muy difícil sentir algún tipo de malas emociones. Cuando lo miro desde ese ángulo, es como… '¡Diablos, sí!'