La carrera callejera rápida y furiosa de Jeddah se perfila para ser un concurso fascinante, gracias a varios autos que comienzan fuera de posición.
En la parte delantera está el cuente de Red Bull Max Verstappen, quien luchará desesperadamente en el McLaren más rápido de Oscar Piasstri. Luego está Lando Norris, a partir del décimo lugar después de su accidente del tercer trimestre, que está detrás de Carlos Sainz de Williams, que luchó contra el hombre de Ferrari, Lewis Hamilton y Yuki Tsunoda.
Si esto hubiera sido Suzuka, habría habido preocupación de que el orden no cambiaría drásticamente debido a la falta de opciones de adelantamiento, mientras que Bahrein era una carrera más abierta con alto desgaste de neumáticos y dos pits.
La carrera en el circuito Corniche de Jeddah caerá en algún lugar en el medio. Sí, el aire sucio y el tráfico serán un problema y se espera que la carrera sea un individuo, pero las opciones de neumáticos más suaves de Pirelli y tres zonas DRS bastante poderosas deberían ayudar a darle vida a la acción.
¿Puede Max Verstappen hacer algo para derrotar a Oscar Piastri?
Hablando después de otra posición de la pole ampollada en un automóvil que no merece estar allí, Verstappen estaba menos convencido de que podía repetir sus heroicos de Suzuka en Arabia Saudita.
Contra la gestión superior de McLaren de los neumáticos traseros, que nuevamente será el factor limitante este fin de semana, el ritmo de carrera de Red Bull parecía pobre. Pero la diferencia no es tan masiva como sugieren los datos sesgados del viernes, cuando Verstappen estaba probando configuraciones experimentales para aprender más sobre los problemas de manejo de Red Bull y el accidente de Tsunoda interrumpió las largas carreras en FP2.
«El auto definitivamente dio un paso adelante en comparación con el viernes, así que espero que eso también ayude a nuestra vida útil de los neumáticos», dijo el holandés. «No creo que sea suficiente para ser súper competitivo, especialmente en el medio. No sé sobre lo duro, no lo he tocado. En la carrera, te estabilizas con una temperatura alta, y ahí es donde en general la mayoría de los equipos están luchando más».
Si esta hubiera sido una carrera diurna calurosa, no habría sido un concurso y Piasstri habría desaparecido en la distancia. Pero el australiano todavía se sentía bien con sus posibilidades de superar Verstappen. «Me siento seguro de lo que tenemos. Hay muchas zonas DRS por aquí, lo cual es una buena diferencia para Suzuka. Entonces, veamos si podemos avanzar», dijo.
Como dice Verstappen, el neumático duro no utilizado sostiene la llave. En Jeddah, ese neumático es el complejo C3 de Pirelli, que resultó ser su neumático blando en Bahrein. Según el jefe de automovilismo de Pirelli, Mario Isola, una ventaja única que usa dardos y medios es cómodamente la mejor estrategia.
«Con el C3, C4 y C5 que hemos elegido este año, claramente tiene un poco más de gestión en comparación con el año pasado, pero la única sigue siendo la más rápida en papel con mediano y difícil», dijo. «Nuestro medio es muy cercano en el rendimiento, pero es degradante más».
¿Hasta dónde puede llegar a Lando Norris del 10?
Si bien Piasstri principalmente tiene que preocuparse por pasar Verstappen, aunque George Russell de Mercedes también podría ser una amenaza, Norris está comenzando en el medio de la manada, justo en el aire sucio causado por el tren de autos frente a él.
Cuando se le preguntó qué haría si estuviera en los zapatos de McLaren, Isola mantuvo a partir de los duros y en los medios abiertos, y cualquiera de las opciones proporcionó ciertos beneficios. «Si comienzas en el complejo duro, puedes apostar en un auto de seguridad en una etapa posterior de la carrera», explicó.
«Tienes esa posibilidad porque lo difícil está muy cerca del medio, por lo que no corres el riesgo de perder muchas posiciones al comienzo. Si no hay un auto de seguridad, todavía tienes la flexibilidad de jugar con el momento de la parada en boxes.
«Otro elemento es el tráfico. Si comienza fuera de posición, desea deshacerse del tráfico lo más rápido que pueda. En este caso, el neumático duro no es la elección correcta. Entonces, si ambos McLarens comienzan con los medios, realmente no me sorprendería».
Fuera de los principales líderes, solo Norris tiene un nuevo conjunto de softs disponibles, pero según Isola, es poco probable que entren en juego a menos que haya un automóvil de seguridad tardío.
«No estoy diciendo que el suave esté completamente fuera del juego, pero si tienes una carrera de 15 vueltas hasta el final de la carrera, es mucho mejor colocar un conjunto de dones», agregó el italiano.
«Si tienes cinco vueltas, es una historia diferente porque claramente tienes una ventaja de cinco a seis décimas en comparación con el medio. No es como el pequeño delta entre mediano y duro. Pero el período tiene que ser corto, no 12-15 vueltas».