Para Shane van Gisbergen, las carreras siempre han sido cuestión de perseverancia y versatilidad, rasgos que reconoce en su compañero Kiwi, Liam Lawson. El piloto de 35 años, que pasará a tiempo completo a la NASCAR Cup Series el próximo año, fue uno de los primeros mentores del piloto de Fórmula 1 de VCARB.
«Obviamente, yo seguí la ruta de los turismos y él fue a perseguir el sueño en Europa en monoplazas», reflexionó van Gisbergen. “Ahora lo ha logrado. La forma en que llegó a la F1 ha sido un poco difícil en los últimos años. Pero al verlo ahora tener esta oportunidad a tiempo completo, estoy entusiasmado y muy orgulloso”.
El tres veces campeón australiano de Supercars atribuyó el éxito de Lawson, en parte, a su compromiso inquebrantable. “Pude ver desde el principio lo interesado que estaba: siempre viendo las carreras o en el simulador. Simplemente se comprometió”, dijo van Gisbergen.
La pareja, que forma parte de la familia Red Bull, también ha aprovechado la adaptabilidad. “Tienes que ser versátil, que es algo que siempre he intentado hacer conduciendo muchos coches diferentes. Te ayuda cuando se trata de algo nuevo en la configuración, algo técnico o incluso cuando el clima cambia. Tienes que poder adaptarte de inmediato”, afirmó. “Liam ha sido excepcional en eso. Incluso cuando la F1 no estaba funcionando, participó en el DTM y otras carreras que creo que realmente le ayudaron”.
De hecho, los dos se volvieron a conectar recientemente en un óvalo de tierra en Texas para una sesión fotográfica de Red Bull, donde Lawson y su compañero de equipo Yuki Tsunoda se pusieron al volante de un stock car, con la orientación de van Gisbergen y el piloto de NASCAR Connor Zilisch. «Liam fue muy analítico, tratando de entender el auto y lo que necesitaba hacer para ser rápido», dijo van Gisbergen. “No se llega a la F1 siendo un piloto promedio. Ver cómo él y Yuki podían simplemente subirse a un auto y conducir, fue increíble”.
A pesar de estar en diferentes momentos de sus carreras, ambos están experimentando el desafío de desarraigar sus vidas para perseguir sus sueños en el extranjero. “No es fácil. Incluso ahora soy mucho mayor, pero mudarme de Australia a Estados Unidos (estar al otro lado del mundo de tu familia y amigos) es difícil”, admitió van Gisbergen. Sin embargo, está más que listo para forjar un nuevo camino en NASCAR, donde conducirá para Trackhouse Racing a tiempo completo en la Serie de la Copa 2025.
“Me lo he pasado genial. Ha sido como un deporte completamente diferente: no se parece a ninguna otra carrera que haya practicado, y eso es genial. Ha sido un gran desafío y una gran renovación para mí”, explicó. “Algunos aspectos han sido una lucha, especialmente en los óvalos, pero eso es lo que los muchachos crecieron haciendo aquí. NASCAR también tiene un calendario muy agitado, pero me encanta”.
También ha seguido los consejos de veteranos como Marcos Ambrose y Kevin Harvick mientras abraza la camaradería del mundo de NASCAR. “Todos los conductores han sido muy amables. No puedes no ser amigable porque compites entre ellos todas las semanas”, dijo. “Los coches son muy diferentes a los que estoy acostumbrado, pero espero que el coche de la Copa me convenga mejor. Sólo tengo que tener paciencia y no intentar forzar las cosas. Los resultados llegarán una vez que me sienta cómodo, pero definitivamente estoy listo para comenzar”.