George Russell dice que su experiencia de primera mano en la que Lewis Hamilton fue un modelo a seguir será el recuerdo primordial de su asociación con el gran piloto de la Fórmula 1, hasta el momento en que Hamilton recogió el equipo después de una decepcionante sesión de clasificación en Abu Dhabi.
Mercedes estaba deseosa de darle a Hamilton una despedida apropiada cuando el siete veces campeón del mundo deja el equipo que representó durante 12 años con un éxito sin precedentes para mudarse a Ferrari.
Si bien el equipo tenía una serie de festividades planeadas, que continuarán esta semana, la gira de despedida de Hamilton en Mercedes parecía descarrilarse en la pista al ser eliminado en la Q1 después de golpear un bolardo suelto arrojado a la pista por Kevin Magnussen.
El equipo aún asumió la responsabilidad de dejar a Hamilton en una posición tan vulnerable en primer lugar, y el enojado director del equipo, Toto Wolff, dijo que era un «error idiota e imperdonable no haber ido antes».
Pero con su equipo abatido, el piloto de 39 años se aseguró de levantar la moral en su informe, y fue recompensado por esa actitud con una remontada impecable del puesto 16 al cuarto que le aseguró salir en lo más alto.
Es esa actitud de nunca darse por vencido, justo hasta su última carrera de una campaña de montaña rusa en 2024, lo que Russell sintió tan inspirador acerca de su ilustre compañero de equipo.
«Para ser honesto, ha sido fantástico. Por muy dolorosos que hayan sido estos tres años, ver todos estos recuerdos le recuerda al equipo que podemos hacerlo», dijo Russell. «Tenemos el mismo equipo que estuvo allí durante los años de gloria de Lewis.
«Lewis incluso dijo después del informe [after qualifying]todos tenían la cabeza entre las manos después de lo que le pasó en la clasificación, pero él dijo: 'Miren, mantengámonos firmes y no olvidemos todas estas poles y victorias que han logrado juntos'».
Cuando se le preguntó cuáles serán sus recuerdos más importantes de trabajar con su ídolo de la infancia, Russell dijo: «Creo que simplemente ver de primera mano el modelo a seguir que es.
«En cierto modo reconozco por Lewis que todos tenemos esta plataforma y tenemos que usarla correctamente. Y eso se vuelve aún más evidente para mí cuando mi sobrina y mis sobrinos jóvenes miran TikTok, YouTube y Netflix», dijo.
«Cómo afrontas las victorias, cómo afrontas las derrotas: inspiras a los niños pequeños. También este fin de semana, cuando recuerdo esa foto que tenía de Lewis y yo cuando era niño, lo miré el de la misma manera que todos estos niños nos admiran.
«Entonces, creo que esa ha sido probablemente la lección de vida más importante que he aprendido de él: a veces, incluso si realmente quieres expresar algo que tiene cientos de millones de personas viéndolo, la forma en que lo haces es muy importante. Ha sido Es una manera muy bonita de terminar esta temporada».