Ronaldo liderará a Portugal en el sexto Mundial mientras Martínez nombra el equipo

Cristiano Ronaldo se embarcará en una sexta Copa del Mundo a la edad de 41 años después de que el técnico de Portugal, Roberto Martínez, lo nombrara en un plantel de 27 jugadores para el torneo, con un simbólico “más uno” en memoria del fallecido Diogo Jota.

Hablando en Cidade do Futebol ante un auditorio abarrotado el martes, Martínez confirmó que el cuarto portero Ricardo Velho, de Genclerbirligi Ankara, viajará con el equipo, pero sólo podrá ser agregado a la lista oficial de 26 hombres en caso de lesión de uno de los tres porteros registrados.

Portugal, vigente campeón de la Liga de las Naciones, abre su campaña en el Grupo K en el torneo de Estados Unidos, México y Canadá contra la República Democrática del Congo el día 17 en Houston.

Luego se enfrentarán a Uzbekistán en la misma sede el 23 de junio y concluirán la fase de grupos contra Colombia en Miami el 27 de junio. El torneo se desarrollará del 11 de junio al 19 de julio.

Martínez dijo que su selección estaba compuesta por “27 jugadores más uno”, en referencia al delantero del Liverpool Jota, quien murió en un accidente automovilístico en julio del año pasado, a los 28 años.

“Él es nuestra fuerza, nuestra alegría”, dijo Martínez. «Perder a Diogo fue un momento inolvidable y muy difícil, pero al día siguiente nos tocaba a todos luchar por el sueño de Diogo y por el ejemplo que siempre dio en nuestra selección. El espíritu, la fuerza y ​​el ejemplo de Diogo Jota son el +1 y siempre serán el +1».

El técnico defendió su decisión de convocar a cuatro porteros y cinco laterales, dejando fuera a jugadores como Mateus Fernandes, Ricardo Horta y Pedro Gonçalves.

«La complejidad del torneo es muy importante: las exigencias del clima, la zona horaria, todo lo que ya experimentamos en marzo», dijo Martínez. «Hay posiciones en las que necesitamos tener más de dos jugadores por posición. Y necesitamos cinco laterales».

Destacó la versatilidad de Diogo Dalot, Joao Cancelo y Matheus Nunes, y señaló opciones de ataque como Joao Félix, Bruno Fernandes, Bernardo Silva y Francisco Trincao operando entre líneas, con Rafael Leao, Pedro Neto y Francisco Conceicao aportando amplitud.

Martínez añadió que Velho entendía su papel como portero de entrenamiento y señaló que las reglas de la FIFA sólo permiten la sustitución en caso de lesión durante el torneo.

Portugal se prepara contra Chile en Oeiras el 6 de junio y Nigeria en Leiria el 10 de junio. La FIFA ha estipulado que el equipo debe estar en su campo de entrenamiento de Palm Beach, Florida, al menos cinco días antes de su partido inaugural.

Equipo de Portugal para el Mundial

Porteros: Diogo Costa (FC Porto), José Sa (Wolverhampton Wanderers), Rui Silva (Sporting CP); Ricardo Velho (Genclerbirligi Ankara);

Defensores: Diogo Dalot (Manchester United); Matheus Nunes (Manchester City), Nelson Semedo (Fenerbahce SK), Joao Cancelo (FC Barcelona), Nuno Mendes (PSG), Gonçalo Inácio (Sporting CP), Renato Veiga (Villarreal); Rubén Días (Manchester City); Tomás Araujo (SL Benfica)

Centrocampistas: Rubén Neves (Al Hilal), Samuel Costa (Mallorca), Joao Neves (PSG), Vitinha (PSG), Bruno Fernandes (Manchester United), Bernardo Silva (Manchester City)

Hacia adelante: Joao Félix (Al Nassr), Francisco Trincao (Sporting CP), Francisco Conceicao (Juventus), Pedro Neto (Chelsea), Rafael Leao (AC Milan), Gonçalo Guedes (Real Sociedad), Gonçalo Ramos (PSG); Cristiano Ronaldo (Al Nassr)