Valtteri Bottas puede estar entusiasmado con «lo que sigue» para él en la Fórmula 1, pero no se puede ocultar la decepción por cómo el «peor de los casos» lo dejó al margen.
Habiendo tenido grandes esperanzas sobre lo que podría traerle un cambio a Alfa/Romeo Sauber en 2022, entonces bajo el liderazgo de Fred Vasseur, a Bottas finalmente se le negó el progreso que esperaba con un cambio en la cima, y esta temporada fue la primera. en F1 donde no logró sumar ningún punto.
Después de haber sido ignorado para un asiento en Hinwil para 2025 a favor de Gabriel Bortoleto, y sin opciones en otro lugar, Bottas regresa a Mercedes como piloto de reserva, con la esperanza de poder encontrar su camino de regreso a la acción de carrera para 2026.
El finlandés ha mantenido una cara valiente ante los desafíos de esta temporada, donde lo más destacado han sido sus actividades extracurriculares más que sus actuaciones en la pista.
Pero para alguien tan competitivo como él, los problemas de Bottas no han sido fáciles de afrontar.
En declaraciones a Motorsport.com, Bottas dijo: “Es difícil, seguro, porque me gustaría demostrar lo que puedo hacer y brillar y tener mis momentos, pero es difícil atrás. La gente simplemente no lo ve y casi olvidan lo que se puede lograr.
“Así que creo que es un poco desafortunado para mí haberme encontrado en esta situación, que terminó siendo el peor de los casos. Significaba que me quedaba sin asiento para el año que viene.
“Si pudiera retroceder tres años atrás, probablemente habría elegido otro equipo, según la situación actual.
“Pero simplemente no se puede predecir el futuro, porque en el primer año, cuando me inscribí con Fred por tres años, había un plan claro y objetivos claros.
“Creo que el primer año fue fantástico en general. Pero luego, cuando Fred se fue, las cosas colapsaron un poco, incluidas las metas y los objetivos”.
Bottas ciertamente no podría haber predicho cómo irían las cosas este año, ya que Sauber cayó al final del campo y terminó décimo en el campeonato de constructores.
Sólo el octavo puesto de Zhou Guanyu en Qatar impidió que el equipo terminara 2024 sin ningún punto en el marcador.
Parte de la explicación de la caída de la competitividad es que la escudería se centró demasiado en sus planes Audi a partir de 2026, por lo que descuidó el presente.
Pero Bottas cree que tampoco ha ayudado el impacto de una puerta rotativa en la dirección con Vasseur, luego Andreas Seidl y, más recientemente, Mattia Binotto.
«No ha habido suficiente estabilidad en términos de liderazgo», afirmó. “Ahora tenemos nuestro tercer nuevo líder en tres años, y con cada uno de los cambios en la cima, también ha significado que muchas personas clave han cambiado en sus roles.
“Ha habido gente que se va y gente que viene, por lo que, naturalmente, eso lleva tiempo. No creo que hayamos tenido una base sólida sobre la cual construir.
“Ha sido como si construyéramos algo, luego se cae y luego lo intentamos de nuevo. Así que creo que eso es lo principal, la falta de estabilidad en general”.
Y Bottas no tiene dudas de que si hay algo que tuvo un equipo top como Mercedes durante su estancia allí fue estabilidad.
«Cuando estaba en Mercedes, eso era una gran fortaleza», dijo. “Todos tenían contratos muy, muy largos. Siempre hubo estabilidad.
“Así que realmente podrías concentrarte en el trabajo y no perder el tiempo tratando de encontrar gente nueva o expulsar gente. Así que creo que ese parece ser el caso en muchos equipos importantes”.
vida feliz fuera de pista
Si bien las cosas no han ido muy bien para Bottas en la pista, hay cierta ironía en el hecho de que parece estar más feliz que nunca fuera de ella.
Sus travesuras son muy apreciadas en las redes sociales, se ha desafiado a sí mismo en formas que nunca antes pensó que podría hacerlo y se deleita con todo ello.
«Desafortunadamente, no me he divertido mucho en términos de luchar por los resultados que quiero en la pista», dijo. “Así que estar en la pista definitivamente ha sido un gran desafío.
“Pero he estado tratando de compensar eso con mi vida fuera de la pista; Haciendo otras cosas, porque necesito la emoción de alguna parte.
“Quiero cumplir mis objetivos en algo. Pongamos un ejemplo, los campeonatos del mundo de gravel. Quería calificar para eso y quería competir. Me lo propuse como objetivo, lo logré, lo terminé más o menos en el medio campo y realmente estaba muy feliz por eso.
“Así que creo que, aparte de todas estas cosas, lo he estado haciendo porque necesito esa sensación de alcanzar mis metas y cosas así. Por eso en general estoy muy, muy feliz”.
Una de sus actividades fuera de la pista más reveladoras fue cuando decidió hacer un Ironman en su villa: nadar 2,4 millas en una pequeña piscina, 112 millas en bicicleta Peloton y luego una maratón de 26,2 millas en una cinta de correr.
Hablando de esa hazaña, Bottas dijo que se le ocurrió la idea la noche anterior durante la cena.
“Estaba tomando un poco de vino y luego pensé: 'Mañana es un Ironman, uno completo'”, sonrió. “Entonces, sí, a las 6 a. m. para la piscina, ¡y listo!
“A mitad de camino, estaba pensando, ¿qué estoy haciendo? ¿Por qué lo he hecho? Pero luego pensé: 'Está bien, ya estoy a mitad de camino'. No hay forma de parar ahora. Entonces tuve que completarlo.
“Me alegro de haberlo hecho. En realidad, pasar por eso mentalmente fue una experiencia bastante reveladora. Sabes, realmente tienes que profundizar y aprender cuánto es realmente el poder mental. Porque al final, cuando tu cuerpo está vacío, entonces simplemente lo haces con tu fuerza de voluntad. Y es una sensación genial cuando lo completas”.
Es este fuego competitivo interno, la necesidad de esforzarse y la felicidad en todo lo que lo rodea, lo que finalmente lo hizo decidir no simplemente alejarse de la F1 después de todo lo que ha pasado este año.
«Es por eso que también siento que aún no he terminado con el deporte, porque siento que podría seguir adelante para siempre», admitió.
“Tengo todo en un gran equilibrio y realmente no siento que me esté fatigando debido a la F1. Por eso siento que todavía tengo cosas que dar por el deporte, sea cual sea su función”.