La familia de Wilkens anunció la noticia pero no divulgó la causa de la muerte del jugador y entrenador del Salón de la Fama del Baloncesto.
Publicado el 10 de noviembre de 2025
Lenny Wilkens, tres veces incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto y consagrado como jugador y entrenador, falleció, dijo su familia el domingo. Tenía 88 años.
La familia dijo que Wilkens estaba rodeado de sus seres queridos cuando murió y no reveló de inmediato la causa de su muerte.
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Wilkens fue uno de los mejores bases de su época y luego llevó su estilo tranquilo y astuto a la banca, primero como jugador-entrenador y luego evolucionó hasta convertirse en uno de los mejores entrenadores del juego.
Dirigió 2.487 partidos en la NBA, lo que sigue siendo un récord. Llegó al Salón de la Fama como jugador, como entrenador y nuevamente como parte del famoso equipo olímpico de Estados Unidos de 1992, en el que fue asistente. Wilkens también dirigió a los estadounidenses para ganar el oro en los Juegos de Atlanta, en 1996.
«Lenny Wilkens representó lo mejor de la NBA, como jugador y entrenador del Salón de la Fama y uno de los embajadores más respetados del juego», dijo el domingo el comisionado de la NBA, Adam Silver. «Tanto es así que, hace cuatro años, Lenny recibió la distinción única de ser nombrado uno de los 75 mejores jugadores de la liga y los 15 mejores entrenadores de todos los tiempos».
Una carrera memorable como jugador y entrenador
Wilkens fue nueve veces All-Star como jugador, la primera persona en alcanzar las 1.000 victorias como entrenador de la NBA y la segunda persona incluida en el Salón de la Fama del Baloncesto como jugador y entrenador.
Entrenó a los Seattle SuperSonics hasta ganar el título de la NBA en 1979 y siguió siendo un ícono en esa ciudad por el resto de su vida, siendo a menudo considerado una especie de padrino del baloncesto en Seattle, que perdió a los Sonics ante Oklahoma City en 2008 y ha estado tratando de recuperar un equipo desde entonces.
Y lo hizo todo con gracia, algo de lo que estaba orgulloso.
“Los líderes no gritan ni gritan”, dijo Wilkens a KOMO News de Seattle a principios de este año.
Wilkens, entrenador del año de la NBA en 1994 con Atlanta, se retiró con 1.332 victorias como entrenador, un récord de la liga que luego fue superado por Don Nelson (quien se retiró con 1.335) y luego por Gregg Popovich (quien se retiró con 1.390).
Wilkens jugó 15 temporadas con los St Louis Hawks, SuperSonics, Cleveland Cavaliers y Portland Trail Blazers. Fue un All-Star de la NBA cinco veces con St Louis, tres veces en Seattle y una vez con Cleveland en 1973 a los 35 años. En junio se instaló una estatua que representa su tiempo con los SuperSonics afuera del Climate Pledge Arena.
Su currículum como jugador habría sido suficiente para poner a Wilkens en consideración para el Salón de la Fama. Lo que logró como entrenador (tanto a través del éxito como de la longevidad) cimentó su legado.
También recibió muchos otros honores, incluido el de ser elegido para el Salón de la Fama FIBA, el Salón de la Fama Olímpico de EE. UU., el Salón de la Fama del Baloncesto Universitario, el Salón de la Fama de Providence y el Muro de Honor de los Cavaliers de Cleveland.
Sus paradas como entrenador incluyeron dos períodos en Seattle por un total de 11 temporadas, dos temporadas en Portland (durante una de las cuales todavía jugó y promedió 18 minutos por partido), siete temporadas tanto en Cleveland como en Atlanta, tres temporadas en Toronto y partes de dos años con los Knicks.
