Lionel Messi acordó una extensión de contrato con el Inter Miami que permitirá a la superestrella argentina permanecer en la Major League Soccer (MLS) hasta el final de la temporada 2028, confirmó el club.
El feed X del Inter Miami publicó un video de Messi firmando un contrato sentado en una mesa en medio del nuevo estadio Freedom Park del club, que está en construcción en Miami, Florida, EE. UU., con la simple leyenda: «Está en casa».
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«Me hace muy feliz quedarme aquí y continuar con este proyecto que, además de ser un sueño, se ha convertido en una hermosa realidad: jugar en este estadio, en el Miami Freedom Park», dijo Messi, de 38 años, en un comunicado del club.
“Desde que llegué a Miami estoy muy feliz, así que estoy muy contento de seguir aquí”, añadió Messi.
El copropietario del Inter Miami, David Beckham, dijo que la decisión de Messi de renovar su contrato refleja su «compromiso con la ciudad, el club y el juego».
«Sigue tan comprometido como siempre y todavía quiere ganar», dijo Beckham. «Como propietarios, tener un jugador que ama el juego tanto como él, y que ha hecho tanto por el juego en este país y para inspirar a la próxima generación de jóvenes talentos como él, nos sentimos muy afortunados».
El contrato actual del campeón del mundo expira al final de la temporada 2025 de la MLS.
Un nuevo acuerdo se consideró una formalidad después de que fuentes del club dijeron a la AFP el mes pasado que la franquicia había llegado a un acuerdo sobre una extensión.
El contrato de Messi garantiza que permanecerá en acción competitiva hasta y mucho después de la Copa del Mundo de 2026 organizada por Estados Unidos, Canadá y México.
Messi se mudó al Inter Miami en 2023 después de una etapa infeliz en el Paris Saint-Germain y desde entonces ha tenido un efecto transformador en la liga, impulsando récords de asistencia e ingresos por entradas.
«Cuando Lionel Messi hizo de la MLS su liga preferida, marcó un punto de inflexión, no sólo para el Inter Miami, sino para todo nuestro deporte en Norteamérica», dijo el jueves el comisionado de la MLS, Don Garber, al celebrar la noticia de la extensión del contrato de Messi.
Messi pasó la mayor parte de su carrera estelar en Barcelona, donde jugó de 2004 a 2021 después de pasar por el sistema juvenil de los gigantes españoles.
En Barcelona ganó el título de La Liga 10 veces y levantó el trofeo de la Liga de Campeones de la UEFA en cuatro ocasiones.
En 2022, llevó a Argentina a la gloria en la Copa del Mundo en Qatar y ha expresado su deseo de intentar retener el trofeo el próximo año.
Ha marcado 114 goles internacionales y también ganó dos veces la Copa América con Argentina, en 2021 y 2024.
Messi podría jugar en una sexta Copa del Mundo el próximo año, lo que establecería un nuevo récord histórico, aunque podría ser igualado por su viejo rival Cristiano Ronaldo de Portugal.
El ocho veces ganador del Balón de Oro también está a sólo tres goles del récord de Miroslav Klose de 16 goles en la Copa Mundial de su carrera.
Argentina reservó cómodamente un lugar para la fase final del próximo año, terminando con nueve puntos de ventaja en la cima de la clasificación sudamericana.
Messi terminó como máximo goleador con ocho goles, incluido un doblete en lo que pudo haber sido su último partido competitivo en casa contra Venezuela hace dos semanas.
Fue nombrado el jugador más valioso de la MLS en la temporada 2024 a pesar de que el Inter Miami quedó eliminado en los playoffs.
En 2025, se convirtió en el jugador más rápido en alcanzar los 40 goles en la historia de la MLS.
Esta temporada, Messi ha llevado a Miami de regreso a los playoffs después de terminar en tercer lugar en la Conferencia Este.
Terminó la campaña de la temporada regular del Inter Miami con un magnífico hat-trick el sábado pasado en la demolición por 5-2 del Nashville SC, dejándolo con 29 goles en 28 partidos para ganar el premio de la Bota de Oro de la MLS.