El director de ingeniería en pista de Mercedes, Andrew Shovlin, cree que la forma fluctuante del equipo durante la temporada 2024 de Fórmula 1 fue el resultado de que se retrasó su desarrollo para tratar de recuperarse de un comienzo difícil.
El equipo con sede en Brackley optó por un enfoque completamente nuevo con su concepto W15, optando por una solución de pontón más convencional y un conjunto de suspensión trasera activada por varilla de empuje.
Al equipo le llevó tiempo comprender plenamente los méritos de su nuevo coche antes de poder desarrollar más los conceptos, lo que Shovlin consideró que lo situó por detrás de los otros equipos en el ciclo de desarrollo de la temporada.
Dice que las actualizaciones de Mercedes generalmente no estaban sincronizadas con las de sus cuatro principales rivales, lo que le permitió seguir siendo más competitivo durante un par de rondas antes de quedarse atrás en el orden jerárquico una vez que los otros equipos introdujeron nuevas piezas.
«Creo que el más importante es el desarrollo. Y si nos fijamos en cuándo trajimos nuestras actualizaciones en comparación con nuestros principales competidores, a menudo traíamos nuestro gran paquete un par de carreras más tarde», explicó Shovlin.
«Pero si lo trajéramos antes, sería un paquete más pequeño. Entonces, el hecho es que, en promedio, durante una temporada, no hemos sido lo suficientemente rápidos cuando entregamos una actualización, tuvimos algunas carreras en las que fuimos competitivos. los equipos intentaban ganarles, sacar lo suyo y volvieron a avanzar.
«Ese es definitivamente el mecanismo principal. Creo que el comienzo de la temporada fue pobre. El auto no estaba bien equilibrado, no funcionaba en varias pistas».
«Superamos esos problemas durante las primeras siete carreras aproximadamente. Y luego creo que hemos estado en una carrera de desarrollo normal durante el resto del año».
Shovlin añadió que uno de los objetivos del equipo para su coche de 2025 es reducir la cantidad de sobrecalentamiento de los neumáticos en el eje trasero, ya que sentía que ésta era un área en la que Mercedes palidecía frente a sus rivales delanteros.
Aunque el W15 pudo calentar sus neumáticos más fácilmente que otros en condiciones más frías, esto provocó una degradación térmica más temprana en circuitos más cálidos.
También señaló que las dificultades de Mercedes para optimizar su automóvil en torno a una altura de manejo determinada también eran parte de sus consideraciones, ya que el W15 tendía a tener problemas en circuitos con más baches.
«El sobrecalentamiento trasero es un área en la que no creo que seamos tan buenos como McLaren, Red Bull o Ferrari, y eso probablemente se haya visto afectado recientemente en pistas como Singapur», añadió Shovlin.
«Así que estamos viendo qué podemos hacer para reducir la temperatura de los neumáticos traseros, y cualquier trabajo en esa área tiene dos aspectos: uno, ¿podemos poner menos temperatura? Y el otro, ¿podemos quitar más temperatura? ?
«Pero esa es claramente un área en la que, un domingo, teníamos una gran brecha con respecto al frente en algunas de esas carreras. Y definitivamente un área de enfoque para el próximo año».
«Es muy justo decir sobre esos [bumpier] pistas, sufrimos más a menudo. Puedes hacer un análisis de qué tan alto corren las personas, y no creo que seamos muy diferentes a los demás, pero la conducción es un área en la que nos hemos centrado con estas regulaciones.
«En general, hemos progresado. Pero todo el desarrollo en la Fórmula 1 consiste en solucionar problemas, y puedes solucionarlos más rápido que tus competidores. Y así es como llegas al frente».