El giro de las mesas de Red Bull en McLaren para ganar el Gran Premio de Emilia Romagna de Fórmula 1 ha dejado a su rival con un poco de rasguño.
En un día cálido y con neumáticos frágiles en juego, el dinero sabio habría estado en el hombre de la pole position, Oscar Piasstri, haciendo lo que hizo en circunstancias similares en la ronda anterior en Miami y logrando una victoria dominante.
Pero las cosas no salieron así y Red Bull venció a McLaren en su propio juego, simplemente manejando mejor el caucho para producir la primera carrera esta temporada donde el McLaren no ha sido el automóvil.
El jefe del equipo de Red Bull, Christian Horner, habló abiertamente de su ganador de la carrera, Max Verstappen, estaba en un lugar de comodidad en el que no había estado en un tiempo.
«El primer período fue realmente alentador porque pudimos ver que estaba manejando más que los chicos detrás «, explicó.
«Conducía con mucha inteligencia y aún sacando una brecha. Y ese siempre es un lugar feliz para estar. Obtienes la longevidad y es la primera vez en bastante tiempo que hemos estado en esa posición».
Un juego relativo
Sin embargo, desde la perspectiva de Red Bull, la revelación más grande no era lo que podía manejarse a sí mismo, sino por qué su oposición no tenía respuesta para ello.
Horner dijo: «Estábamos más sorprendidos por la falta de rendimiento de McLaren’s, probablemente».
De hecho, McLaren admitió que tenía que irse y tratar de llegar al fondo de lo que se desarrolló.
Central de su respuesta será si el resultado de IMOLA se debió a que su propio rendimiento había disminuido o si fue porque Red Bull ha dado un paso genuino hacia adelante.
McLaren sabía antes de haber llegado a Imola que había algunos factores que iban a hacer un desafío un poco más que las cosas en Miami.
Las características del circuito, que cuentan con más de las esquinas de alta velocidad donde el RB21 de Red Bull se destaca tanto, siempre dificultaría las cosas para Oscar Piastri y Lando Norris cuando se trataba de luchar contra la amenaza siempre presente de Verstappen.
Pero esto solo no iba a ser suficiente para cambiar el nivel de ventaja que tenía en Miami para que no pudiera llevar la pelea a Red Bull en absoluto.
Como dijo la directora del equipo Andrea Stella: «Sabíamos que habría sido muy equilibrado en la calificación, como ya hemos visto en Saudi y en Japón, en este tipo de circuito de flujo rápido.
«Pero tengo que decir hoy [in the race] Nos sorprendió un poco, y tengo que ser honesto aquí, por el ritmo de Red Bull, que fue muy competitivo.
«Bien hecho a Max, bien hecho a Red Bull, por poder lograr este tipo de rendimiento».
La ventana de configuración de Red Bull
F1 es, en última instancia, un juego relativo y en lo que McLaren necesita profundizar es cuánto de lo que se desarrolló en Imola fue porque no optimizó las cosas y cuánto porque RB21 de Red Bull ha progresado sólidos.
Una actualización de dos etapas de Red Bull, con un nuevo piso en Miami y luego se ajusta a las entradas laterales, los conductos de frenos y la carrocería en IMola, parece haber ayudado al equipo a resolver gran parte del problema de equilibrio por la esquina que persiguió su campaña temprana.
Los expertos del equipo han hablado de que Verstappen es más feliz con el automóvil que él durante un tiempo, y eso puede confirmarse por la falta de angustia que escuchamos en la radio del equipo durante el fin de semana en comparación con lo que se convirtió en la norma anteriormente en la campaña.
Lo que los cambios parecen haber hecho no es hacer que el RB21 finalmente sea más rápido, ya que Verstappen todavía fue golpeado en la calificación, sino que lo mejoró en las carreras.
Al ampliar la ventana operativa, el saldo se mejora mucho. Y eso trae consigo un círculo virtuoso del automóvil que no se desliza y sobrecalienta tanto sus neumáticos, lo que mantiene los niveles de agarre más consistentes y impide que el automóvil se deslice aún más.
Como dijo el director técnico de Red Bull, Pierre Wache,: «No estoy seguro de que haya sido una gran mejora, pero fue una mejora en la dirección correcta: abrir algunas configuraciones [window]y tal vez Max capaz de usar el auto más «.
Pero esto no quiere decir que lo que se exhibió en Imola significa que Red Bull ha eliminado la ventaja de los neumáticos de McLaren, porque hay algunos elementos que fueron únicos.
La clave del éxito con los compuestos súper suaves que los equipos tuvieron que usar en IMola era mantener bajas las temperaturas de la superficie, algo que se ayuda en particular al no deslizar el automóvil a través de giros de alta velocidad.
Esta es una dinámica de degradación diferente a Miami, donde se trataba de mantener las temperaturas núcleo (internas) en la ventana de funcionamiento correcta.
Mantenerse al tanto de Core Management se ve ayudado masivamente mediante un mejor enfriamiento de frenos y temperaturas de la llanta de la rueda inferior, un área donde se sabe que McLaren se ha destacado.
Agregue esta demanda cambiada además de las consecuencias del diseño de la pista y es suficiente convertir una desventaja menor en comparación con Red Bull en algo más grande en la carrera.
Como dijo Stella: «Creo que sabemos que nuestro automóvil es fuerte en diseños de vías como Miami, Bahrein o China, pero cuando se trata de esquinas de alta velocidad como tenemos aquí en Imola, no creo que disfrutemos de ninguna ventaja particular».
El factor de estrategia
También hay un elemento de no exagerar la escala de ventaja que Red Bull tuvo porque cavar en los detalles muestra que las cosas estaban en realidad incluso en términos de velocidad con McLaren.
El ritmo de Verstappen y Norris cuando ambos estaban en aire transparente era bastante igual, por lo que la dinámica, en última instancia, no era muy diferente a lo que vimos en Arabia Saudita, por ejemplo, donde la carrera se ganó efectivamente por posición.
El resultado final de Piastri puede haber sido decepcionante, pero la historia de su tarde es de perder en la primera esquina y, una vez caído en el aire sucio, McLaren lanzó los dados de la estrategia una vez que sabía que no podría superar Verstappen en el camino.
El primer movimiento temprano de Charles Leclerc para socavar los rivales inicialmente había hecho que pareciera que el neumático duro iba a brillar, justo cuando el medio pasó por una fase difícil.
Pero en un año en el que realmente importan los pequeños detalles, el medio sorprendido de tener un poco más de vida, y el duro quedó corto de dónde debía estar. Un par de décimas de un segundo swing de rendimiento con cualquier compuesto y la imagen de la carrera se habrían vuelto por completo.
En ambos cargos, Piastri se quedó en el lado equivocado de las cosas, en un momento en que estaba en el fondo porque había perdido la posición de la pista al ser demasiado cauteloso en la primera esquina.
Como dijo Stella: «En el primer período, de alguna manera, si pasabas por una fase en la que los neumáticos parecían degradarse en gran medida, entonces tenían algo más que ofrecer. Esta es la razón por la cual Lando, Max y algunos otros conductores iban por una única.
«Pero ciertamente había una fase en la que los neumáticos parecían explotarse, que es donde otros conductores se desviaron sobre un dos, incluido Oscar.
«Y luego los neumáticos fueron un factor porque en el reinicio del auto de seguridad, fue más el hecho de que los neumáticos hizo degradar. Por lo tanto, los autos en un neumático nuevo podrían adelantar a los autos que no cambiaron los neumáticos debajo del auto de seguridad «.
Un punto único o un punto de inflexión?
El cambio entre McLaren y Red Bull inevitablemente desencadenará algunas nuevas conspiraciones sobre el genio de la gestión de neumáticos de McLaren, y si las vías que ha estado utilizando para explotar las cosas ha sido cerrada por la FIA comenzando a monitorear las cosas más de cerca.
Pero la verdad de Imola probablemente reducirá a pequeños detalles y factores que son contribuyentes, y el tipo de elementos que aún pueden balancear las cosas dramáticamente de una forma u otra en futuras carreras.
Mónaco este fin de semana probablemente no nos ofrecerá una instantánea realista de dónde se encuentra el equilibrio de poder, porque es un lugar tan único, pero el médico de cabecera español en Barcelona en quince días será más esclarecedor.
Hay una combinación decente de esquinas de velocidad alta y media; Es una carrera donde la gestión de neumáticos es crítica, y será el primer evento donde F1 está operando bajo un nuevo régimen de vigilancia de ala flexible. Cómo se desarrollan las cosas podría dictar la imagen en el futuro.
Desde la propia perspectiva de Red Bull después de su sorpresa de imola, el mensaje está claro que una golondrina no es un verano todavía.
Como dijo Wache sobre si el rendimiento de Imola fue un impulso de confianza: «No tengo confianza en ningún lado. Ganamos Japón y fuimos destruidos en Bahrein y en Miami.
«Claramente no se otorga en este negocio. Ellos [McLaren] Desarrollar, y tienen un muy buen auto. Entonces todavía tenemos que presionar «.