La temporada 2025 de la Fórmula 1 puede tener solo dos carreras, pero no ha sido poco en las historias en la pista ni en la intriga fuera de la pista, con algunas de esas narraciones que se centran en el equipo de Mercedes. Roberto Chinchero de Motorsport.com se sentó con el director de su equipo, Toto Wolff, sobre el Gran Premio de China, para discutir los últimos desarrollos dentro del equipo y la información sobre el V10 Political Battlegrot de la serie.
Motorsport.com: Toto, ¿cómo es posible que estemos comenzando a hablar sobre los motores V10 en marzo de 2025, nueve meses antes del inicio de las nuevas reglas con motores híbridos completamente nuevos?
Toto Wolff: Creo que son las personas las que tienen la sensación de que tal vez no sean tan competitivos como desearían para el próximo año. Recuerde 2014, las mismas personas hablaron en las regulaciones del motor en el pasado porque su proveedor de unidades de energía no era competitivo al principio. Ahora están haciendo sus propios motores y creo que hay mucho miedo de que no esté yendo tan bien y es por eso que de repente el negocio de manipulación comienza y el V10 surge como una idea.
Pero habiendo dicho eso, creo que nosotros, como Mercedes, siempre estamos abiertos a tener estas discusiones. ¿Cuál es el motor del futuro? ¿Es un V8, es un V10, qué tipo de sistema híbrido tiene en el automóvil? El combustible sostenible claramente avanza, ¿es un motor de aspiración natural o turbo? Y cualquier desafío que surja está bien para nosotros, siempre y cuando haya un gobierno adecuado sobre cómo se está decidiendo este motor. Esa gobernanza está en su lugar hoy, así que pasemos nuestras cabezas junto con todos los fabricantes de motores y veamos qué es lo que queremos para el futuro, qué es lo que queremos tener más allá de 2030 y luego inventen un plan que sea bueno para la Fórmula 1. Y como dije, completamente abierto a cualquier solución.
MS: Pero si el período de homologación de cinco años del nuevo motor se redujera a tres años, durante solo 2026, 2027 y 2028, ¿es algo que podría aceptar?
TW: Si existen los argumentos correctos para llevarlo adelante. Nos vemos un poco tontos como la Fórmula 1 cuando estamos atrayendo a los gustos de Audi y estamos lanzando un gran motor híbrido con combustibles sostenibles y, de repente, estamos diciendo que en realidad solo queremos mantenerlo tres años y no cinco. Necesitamos ser un socio estable y confiable que diga: «Estas son las regulaciones, que son el presupuesto de inversión, debe calcularlo». Y luego la gente puede unirse o no. Pero, antes de que las regulaciones hayan comenzado, para decir que veamos el siguiente motor y unidad de potencia, creo que hace que la Fórmula 1 se vea un poco errática. Y es por eso que todos tenemos el mismo interés entre la FIA, la Fórmula 1 y los equipos; Queremos que el deporte sea genial en lugar de mirar el éxito de una sola carrera o temporada. Debe haber un plan a largo plazo y todos están tirando del mismo lado.
MS: Escuchas diferentes opiniones sobre el auto 2026 en el paddock, algunas personas tienen miedo de cómo correr y hacia dónde podrán correr a toda potencia.
TW: La gente nunca verá ninguna diferencia, verá un automóvil que conduce rápido. Tendremos soluciones aerodinámicas que son innovadoras, hay componentes en los que se recarga al final de la recta, que existe hoy. Al contrario de lo que la gente cree, hoy un automóvil de Fórmula 1 no se acelera hasta el final de la recta, pero tenemos la reducción. Tenemos un perfil de velocidad que se aplana al final de la recta, muy diferente a lo que era hace 10 años. Y creo que ese será el caso en los próximos años. Es un motor nuevo, pero hay mucho alarmismo sobre cómo será. Creo que el genio de la ingeniería en la Fórmula 1 siempre ha proporcionado las soluciones correctas, por lo que no tengo dudas de que será un espectáculo espectacular como siempre.
MS: ¿Estás contento con el nuevo Acuerdo Concorde?
TW: Sí, creo que es un gran éxito para la Fórmula 1 que hay una concordia ahora hasta 2030. Los 11 equipos firmados. Creo que Cadillac hizo el caso muy bien en Melbourne para nosotros por qué creen que pueden agregar al negocio. Así que listo para comenzar, 11 equipos y ahora tenemos un marco comercial y eso es realmente bueno.
MS: Pasemos al futuro de George Russell. El mercado del conductor está cerrado, solo George es un agente libre en este momento para 2026, entonces, ¿es esa una situación que se resolverá pronto?
TW: Sí, absolutamente. Quiero decir, es casi un secreto a fuego abierto que tenemos todas las intenciones de mantener a nuestros conductores a largo plazo. No estamos revelando todas las discusiones que tenemos con los conductores y es por eso que esto va en la dirección que debe ir.
MS: La razón por la que preguntamos es porque esta especulación a su alrededor firmando a Max Verstappen nunca se ha detenido. Pero tan pronto como firme el contrato con George, lo hará.
TW: Sí, exactamente. Pero hay más en cualquier contrato que solo darle a un conductor la garantía fija de que va a estar en el automóvil. Hay términos que debe discutir para obtener el mejor interés del equipo y el conductor, por lo que es un proceso estructurado.
MS: George parece estar un poco subestimado en el paddock.
TW: No con nosotros. ¿Por qué está subestimado? No sé. Es un mejor conductor y tenemos la suerte de tenerlo. La decisión de llevar a Kimi a bordo, nos atrevimos a hacerlo porque sabíamos que tenemos a George como punto de referencia. El auto no va mucho más rápido que George y sabemos dónde estará el auto con George, y ese es el punto de referencia para Kimi.
MS: Y el punto de referencia de George era Lewis, por lo que pudiste entender cuánto estaba mejorando.
TW: Exactamente.
MS: Pero George tuvo mala suerte porque llegó en el momento en que el equipo dejó de ganar.
TW: Exactamente, esperaba diferente. Pero también puede ver la actuación de George contra Lewis, y la actuación actual de Lewis contra Charles Leclerc, claramente estamos hablando de un mejor conductor.
MS: Sobre Kimi, dijiste que te decidiste por firmarlo el mismo día que Lewis Hamilton dijo que iría a Ferrari. Y él era un conductor regional de fórmula en ese momento, ni siquiera conducía en F2 todavía.
TW: Absolutamente. Creo que nunca luché por ser confrontado con una situación. ‘Este es el hecho, ¿qué sigue?’ Y cuando Lewis dijo que se iba, estaba claro que esto estaba terminando. Entonces, con todo el respeto a los 12 años que tuvimos y la amistad y el éxito que tuvimos, mi pensamiento entró inmediatamente en quién es el siguiente en el auto. Y hay dos escuelas aquí, se arriesga con el más joven que se considera capaz en la Fórmula 1 o le brinda a un conductor actual y actual. Entonces, tomando el joven, o lo pones en otro equipo, pero cualquier otro equipo como Williams habría exigido al menos un par de años. Entonces, esto es a lo que no queríamos comprometernos. Y por otro lado, cada conductor que ha demostrado su valor, sin duda, no estará a gusto con un contrato de un año. Ese fue mi pensamiento en los minutos después de que Lewis me lo dijo.
MS: Y cuántas personas participaron en esta elección, ¿fue solo usted?
TW: No, obviamente Mercedes estuvo involucrado en la decisión; Ola Kallenius, como el chico principal porque conoce el negocio, Marcus [Schaefer]quien es nuestro presidente. Y luego de nuestro lado, el grupo era Gwen [Lagrue]James Allison, Bradley [Lord] Y yo mismo. Por mucho que tuviera una visión firme, quiero que esa visión siempre sea desafiada y fue una muy buena discusión con los pros y los contras.
MS: No hay dudas el año pasado cuando estaba luchando en F2?
TW: No, F3 y F2 son complejos. Debes estar en el equipo correcto en el momento correcto. Y no tenemos dudas sobre su velocidad y su personalidad, sus valores. Sabemos que necesita tiempo, la trayectoria ha sido muy empinada. Pero parece que es el momento adecuado en 2025 debido al cambio de regulación el próximo año. Queríamos que tuviera un año en su haber donde puede aprender y prepararse para el próximo año.
MS: Nos dijo que lo llamas Kimi cuando todo va bien, y Andrea cuando no es …
TW: Sí. (Risas) Lo llamo Kimi porque Kimi es un hombre joven, Andrea es más serio cuando no estoy feliz. ¡Entonces, él conoce mi estado de ánimo muy rápido!
MS: El auto nuevo funciona como esperaba, ¿es un paso adelante en comparación con 2024?
TW: Es una plataforma más estable, no es como el año pasado donde la parte trasera fue el punto débil y el frente el fuerte, ahora va más de la mano. Pero aún así, no estamos contentos con el ancho del [operating] Ventana, todavía queremos que sea un poco más amplio. Todavía es complicado aterrizarlo correctamente, puedes pasar de ser el héroe en una sesión a ser sexta o séptima en la próxima sesión. Pero le está sucediendo a todos los equipos. Si miras a Ferrari, Lewis parecía a gusto [in China’s sprint]y hace una semana fue demasiado difícil. Vamos a ver eso durante todo el año.
MS: Hubo algunas especulaciones divertidas sobre su esposa Susie postulada para presidente de la FIA. ¿Seguramente eso habría significado que ibas a tener que retirarte?
TW: Esa es la única posibilidad de hacer que eso suceda (sonrisas), no, eso nunca estuvo con Susie. Somos una familia empresarial. Ella está todo en la Academia F1 para que sea un éxito, y aún no [ready] Para un rol de embajador, representativo, tanto como es honorable ser el presidente de la FIA. Pero no, ella no va a hacer eso.
MS: Entonces, continúas. Y también lo es el CEO de F1 Stefano Domenicali. ¿Estás contento con la noticia de que se quedará otros cinco años?
TW: Tan importante. Es un buen tipo, tiene todos los valores correctos, tiene un buen sentido comercial, es brillante con los promotores y no toma mierda. Y la estabilidad que se queda con nosotros durante los próximos cinco años es una gran noticia. El deporte necesita estabilidad, el deporte necesita trayectoria y lo está proporcionando.
MS: Uno de los desafíos de Domenicali es el calendario, porque parece que vamos a tener cada vez menos carreras en Europa y el calendario se está volviendo aún más global. Vamos a perder spa durante dos temporadas. ¿Es eso un desarrollo natural o necesitamos mantener circuitos como Spa?
TW: Creo que, en primer lugar, estamos en buenas manos. Stefano viene de Imola. Literalmente tienen su apartamento opuesto a la pista. Entonces, con Stefano, tenemos a alguien que entiende mucho la herencia del deporte, y que necesitamos ir a estos lugares para que la Fórmula 1 sea popular en otras regiones del mundo. Hacer el equilibrio correcto es realmente el truco. Mantenga los tradicionales que sean espectaculares y agregan nuevos, y esa mezcla es importante. Y Stefano es claramente el mejor para juzgar eso.