Haas ha modificado significativamente el personal de su equipo de carreras de Fórmula 1 de cara a la nueva temporada, con cambios en los ingenieros de pilotos, el personal de estrategia y operaciones deportivas junto con la llegada de Esteban Ocon y Oliver Bearman.
El director del equipo, Ayao Komatsu, dijo que las modificaciones representaban un «gran cambio» para Haas, mientras informaba a la prensa de la F1 antes de la nueva temporada.
Encabezando los cambios en la estructura de carreras del equipo estadounidense están los dos ingenieros de carrera que Komatsu ha ascendido desde sus funciones anteriores como ingenieros de rendimiento en Haas.
Se trata de Laura Mueller, que será la ingeniera de carrera de Ocon, y Ronan O'Hare, que trabajará con Bearman.
Mueller ha trabajado para Haas desde que se unió al equipo en su primer puesto en la F1 como ingeniera de simuladores, mientras que O'Hare ha trabajado como ingeniera de rendimiento para Williams y el equipo NIO Fórmula E (ahora Cupra Kiro), además de ocupar otros puestos de ingeniería. para Racing Bulls y Mercedes.
Haas también ha contratado a su primera jefa de estrategia de carrera: Carine Cridelich, quien se unirá al equipo el 1 de marzo desde su puesto actual en el equipo RB.
Francesco Nenci, ex ingeniero de Toyota, Sauber y Marussia, se unió a Haas este mes como ingeniero jefe de carrera, que era el papel de Komatsu antes de reemplazar a Guenther Steiner como director del equipo esta vez hace un año.
Mark Lowe ha sido nombrado primer director deportivo de Haas, mientras que el anterior director del equipo, Peter Crolla, dejó el equipo recientemente.
«Nuestro equipo técnico, el equipo técnico de fábrica, ha estado realmente estable», dijo Komatsu a medios selectos, incluido Motorsport.com, en una entrevista el lunes.
Esta parte del equipo permanece sin cambios, con Andrea De Zordo, Tom Coupland y Jonathan Heal permaneciendo en sus respectivos puestos como director técnico y diseñador jefe y adjunto.
«Lo que ha cambiado es el equipo en pista», continuó Komatsu. “Es un gran cambio, pero sentí que fue una de las áreas más débiles el año pasado. Cuanto más competitivo se volvía el coche, más se exponía.
“Dejamos demasiados puntos sobre la mesa debido a las operaciones en pista. Entonces, realmente necesitábamos dar un paso adelante en ese sentido”.
Komatsu dijo que los ejemplos de Haas perdiendo puntos en 2024, incluido el primer partido de la temporada en Bahrein, donde Kevin Magnussen perdió un posible final de puntos al ser superado en las primeras paradas por el entonces piloto de Sauber, Zhou Guanyu, lo llevaron a implementar los cambios revelados esta semana.
El equipo estaba en camino de terminar sexto en el campeonato de constructores de 2024, después de haber sido décimo y último el año anterior, pero Alpine lo superó por solo siete puntos.
«Muchas veces, bajo presión, no parecíamos funcionar tan bien como deberíamos», añadió Komatsu. «Pero, repito, no se trata sólo de la gente, sino también de la cantidad de capacitación que podemos brindar, etc.»
En este sentido, Haas acaba de completar su primera prueba de coches anteriores (TPC), con una sesión en Jerez el fin de semana pasado a la que asistieron Ocon y Bearman, además del piloto de Toyota Ritomo Miyata.
Komatsu dijo que esto era «muy importante» para capacitar a su personal nuevo y restante en la pista, ya que antes «éramos sólo un equipo de carreras».
Añadió: “Pero ahora tenemos esos [private tests in cars at least two years old]y también capacidades para simular ciertos escenarios ahora.
“Tenemos mucho más de eso antes de que comience la temporada. Estaremos mejor preparados”.
Cuando Motorsport.com le preguntó si Haas también había evaluado candidatos externos para instalarse como ingenieros de carrera en lugar de Gary Gannon, que ahora trabaja en Aston Martin, y Mark Slade, quien también dejó Haas a finales de 2024, Komatsu confirmó que sí antes de llegar a un acuerdo. sobre una política de promoción desde dentro.
«Son sólo pros y contras», dijo. “Porque la gente de fuera también tiene largos plazos de preaviso.
“Es simplemente todo. Si hay alguien que dice, 'wow, este tipo encaja perfectamente y deberíamos esperar 12 meses o lo que sea', entonces está bien.
“Pero tenía que ser claramente mejor que Laura o Ronan. Porque si el candidato externo puedo ver pros y contras, está bien, tiene menos experiencia, pero en términos de potencial, si creo que dentro de un año puede ser casi igual o incluso mejor, entonces prefiero invertir internamente”.
Haas también presentará al propietario del equipo, Gene Haas, una propuesta de cambios en su base de Banbury, que según Motorsport.com podría incluir el traslado a un nuevo sitio, a finales de enero.