Los fanáticos del género de cuento de hadas sabrán, alerta de spoiler si no lo son o no lo haces, que hacia el final de Cenicienta el carro vuelve a convertir una calabaza en el golpe de la medianoche.
En el primer partido de la temporada 2014 de la F1 en Australia, el héroe local Daniel Ricciardo parecía haber tenido su propio ‘Fairytale Fining’ cuando terminó segundo en un auto Red Bull que apenas había completado un puñado de vueltas sin romperse en las pruebas. El compañero de equipo Sebastian Vettel, el actual campeón mundial, ya estaba tratando de organizar un vuelo temprano a casa después de detenerse en una nube de humo en la tercera vuelta.
De alguna manera, a pesar de toda esa carrera limitada, Ricciardo había dividido el dúo dominante de Mercedes de Lewis Hamilton y Nico Rosberg en la calificación para comenzar en la primera fila. Mientras retrocedió al principio, se benefició del retiro de Hamilton para correr en segundo lugar en la bandera a cuadros.
Pero solo unas horas después de que un radiante Ricciardo reconociera los entusiastas rugidos de su multitud natal durante la ceremonia del podio, su carruaje revertido proverbialmente a la forma de calabaza. Fue descalificado, su segundo lugar fue alcanzado del registro, y McLaren heredó lo que demostraría ser su último doble podio durante siete años.
Lo fascinante de la descalificación de Ricciardo es que la documentación revela que la FIA sabía que su automóvil era ilegal durante toda la carrera, y no solo eso, le dio a Red Bull la oportunidad de corregir la situación … una instrucción que el equipo ignoraba. Quizás se pregunte, entonces, por qué tomó hasta después de las 8 p.m. de la noche de la carrera, mucho después de que la multitud extática se haya filtrado de las puertas, para enmendar el resultado.
2014 fue uno de los mayores restos técnicos en la historia del Campeonato Mundial, ya que F1 adoptó motores Turbo V6 de 1.6 litros aumentados por sistemas eléctricos híbridos complejos. El objetivo era señalar el camino para la futura tecnología de automóviles en carretera aumentando masivamente la eficiencia térmica, es decir, la cantidad de energía potencial en el combustible que se convierte en energía cinética que impulsa las ruedas traseras.
Como parte de este cambio regulatorio, la cantidad de combustible permitido a bordo de los autos al comienzo de la carrera se limitó a 100 kg, y el flujo de combustible máximo permitido en cualquier punto se limitó a 100 kg/hora. La dificultad aquí fue el medio para medir el flujo de combustible: mientras los sensores están estandarizados, el método de medición está abierto a inexactitudes.
En efecto, los sensores funcionan de manera similar a la forma en que su reloj inteligente mantiene las pestañas sobre su ritmo cardíaco, disparando un haz de luz a través de un flujo de líquido y midiendo cuánto tiempo lleva recuperarse. Durante la práctica en Melbourne, el sensor en el auto de Ricciardo había dado lecturas inexactas, y el reemplazo instalado el sábado falló durante la calificación.
Red Bull fue dirigido a reinstalar la unidad original y aplicar un desplazamiento a sus lecturas. Pero durante la carrera decidió que todavía estaba mal, y usó la presión de combustible en el punto de inyección como su medida.
Entonces, cuando la FIA le dijo al equipo que estaba superando constantemente el límite de 100 kg/hora, Red Bull decidió ignorar la instrucción y discutir sobre ello más tarde. Pero este problema no era solo un asunto deportivo y técnico, también tenía una dimensión política, porque el flujo de combustible era fundamental para todo el concepto de la nueva fórmula.
No se puede ver que fallara.
La descalificación de Ricciardo fue, por lo tanto, inevitable, al igual que el posterior tirar de la protesta de Red Bull. Charlie Whiting, director de carrera de la FIA y delegado técnico, dijo en la semana anterior a la carrera que habría un enfoque de tolerancia cero para los equipos que superan los límites.
Una vez más, la pregunta sigue siendo: ¿por qué tomar horas para rechazar el resultado cuando Ricciardo podría haber sido llevado a un lado de inmediato, como cuando Max Verstappen fue eliminado diplomáticamente de los ceremoniales de Parc Ferme en México en 2016? Hay quienes creen que el cuerpo gobernante quería infligir el máximo dolor al permitir que Red Bull disfrute de su momento al máximo antes de arrebatarlo.
Una explicación más probable es que no quería provocar un disturbio. Australia es una nación deportiva apasionada y, aunque solo un puñado de australianos han disputado a Grands Prix, el país ha producido dos campeones mundiales. El Gran Premio de Australia fue un elemento fijo en el calendario deportivo mucho antes de que se convirtiera en una ronda del campeonato mundial en 1985 (de hecho, los pedantes pueden discutir sobre nuestra estadística de podio desde que John Smith terminó tercero en Calder Park en 1983, pero en esos días ‘Formula 1 australiana’ fue un campeonato para los autos Atlánticos de Fórmula).
Esa pasión se manifiesta en el apoyo que puedes ver para Oscar Piasstri en Melbourne este fin de semana, y si termina en el podio, todavía no has visto nada …