El ex director deportivo de la Fórmula 1 de Red Bull, Jonathan Wheatley, dice que habría manejado el Gran Premio de Gran Premio de Arabia Saudita de Max Verstappen, Turn 1 Incidente de manera diferente si todavía estaba corriendo cosas allí.
Verstappen obtuvo una penalización de tiempo de cinco segundos por obtener una ventaja injusta después de que se saltó el área de escorrentía en la esquina de apertura en su intento por mantenerse por delante de Oscar Piastri de McLaren.
Con Red Bull no instruir a Verstappen que devolviera el puesto, sus travesuras provocaron la investigación de un mayordomo que le resultó a obtener una sanción que finalmente le costó la victoria.
Wheatley, quien ahora es director del equipo de Sauber, anteriormente fue un incondicional de Red Bull y fue más famoso en el muro en 2021 cuando Verstappen recibió una penalización similar en Arabia Saudita por atravesar la escorrentía en su batalla con Lewis Hamilton.
El veterano de la F1 sugiere que no habría permitido que las cosas se desarrollaran de la manera que lo hicieron el domingo si todavía estaba en su antiguo papel.
Eso probablemente habría significado Red Bull usando su propia iniciativa para devolver la posición a Piastri, que luego habría restablecido las cosas para Verstappen en la lucha por el liderazgo.
Wheatley cree que ese curso de acción fue obvio debido a las lecciones que Red Bull debería haber tenido después del Gran Premio de Estados Unidos del año pasado, cuando Lando Norris fue penalizado por adelantarse a Verstappen alrededor del exterior de un área de carrera en su lucha por la posición.
Cuando se le preguntó sobre cuáles eran sus pensamientos sobre la forma en que Red Bull manejaba las cosas en Arabia Saudita esta vez, Wheatley respondió: «¡Oh, sé lo que eran mis pensamientos! Hubiera hecho algo diferente o había aconsejado hacer algo de manera diferente.
«No quiero que nadie comente sobre lo que nosotros [Sauber] haría como equipo. No quiero comentar lo que otras personas harían, pero en nuestro equipo, lo habríamos manejado de manera diferente y ciertamente tuvimos una conversación sobre hacer algo diferente.
«Era al revés, pero fue un poco como el turno 12 en Texas el año pasado. Así que creo que hubo algunas lecciones aprendidas de eso».
El debate sobre el incidente de Piastri/Verstappen ha girado en torno a las pautas de carreras a las que operan los conductores, lo que dicta cuándo un conductor tiene el derecho a una esquina.
Sin embargo, a pesar de que han ayudado a aclarar la confusión en ciertas situaciones, Wheatley es consciente de que cada situación de carrera es única, por lo que nunca habrá una solución que se elimine de todas las controversias.
«No creo haber visto dos incidentes idénticos», dijo. «Es una situación tan dinámica, adelantando.
«Tienes que tener en cuenta los compuestos de los neumáticos. Debes tener en cuenta si alguien tiene una carrera en otro conductor. Tienes que tener en cuenta si un conductor tiene DR o otro conductor tiene DRS.
«Es una situación tan dinámica y luego a través de todo eso y toda la mano de juego que continúa, debes elegir un punto de frenado.
«Ha habido situaciones en las que he tenido conversaciones con los conductores con los que he trabajado, donde he dicho ‘podrías haberle dado otros 2 cm allí y habría hecho que las vidas de los mayordomos sean un poco más fáciles’.
«Los mayordomos tienen que decidir si has dejado el ancho de un auto o lo que tienes. Me encanta ese elemento del deporte y creo que la FIA y los pilotos han funcionado muy, muy duro en las reglas de carreras a las que estamos trabajando en este momento».
Uno de los factores en juego en el GP de Arabia Saudita es que la configuración de la esquina de Turn 1 invita a situaciones en las que los conductores se exprimen y se quedan sin espacio si intentan aferrarse por el exterior.
Esto significa que el tipo de incidente que se desarrolló, de Verstappen atravesando la escorrentía, es común porque no hay un elemento disuasorio importante contra él.
Cuando se le preguntó si sentía que el diseño de la esquina era un problema, Wheatley dijo: «Si hay grava allí, hay un enfoque ligeramente diferente. Es completamente humano. Si hay una oportunidad de salir de la pista y luego resolverlo más tarde, también lo hemos visto antes.
«No quiero ser un comerciante de retrospectiva 20/20, pero nunca miré esa esquina y, por ejemplo, pensé que necesitaba grava. Mientras que siempre miré a la curva 12 en Austin y pensé que eso necesitaba una solución».
McLaren no entiende el alboroto
Si bien la penalización de Verstappen ha provocado controversia y enfureció a Red Bull, desde la perspectiva de McLaren, la situación es una que parece clara.
No hay duda de que Piastri se había ganado completamente el derecho a la esquina después de su mejor escapada desde la primera fila, y sugiere que Red Bull debería haber sacado una hoja de su propio libro y se dio cuenta de que devolver la posición era la única forma de evitar la penalización de un posible mayordomo.
Esto es lo que McLaren hizo en el Gran Premio de Bahrein la semana pasada cuando instruyó a Lando Norris a devolver un lugar a Lewis Hamilton después de haberlo hecho fuera de rastro, incluso si hubo una discusión que sugirió que había sido forzado de par en par.
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El jefe del equipo de McLaren, Andrea Stella, dijo: «La situación en la esquina era muy cercana, de justicia. Pero ya sabes, este es un negocio de pequeños márgenes.
«Esta vez, Oscar, gracias a un muy buen lanzamiento fuera de la red y gracias al colocar el automóvil en el interior ligeramente, por delante de Max, y logrando mantener el automóvil dentro de los límites de la pista, obtuvo los derechos.
«Obviamente en esa situación, no se puede adelantar. Así que creo que el caso es muy claro. Y como lo hicimos con Lando en Bahrein, puede recordar que nos dimos cuenta de que estábamos adelantando [Lewis] Hamilton fuera de la pista.
«Incluso si Hamilton nos expulsó de la pista, pero es Lewis Hamilton, sabe cómo competir, para nosotros solo necesitamos instruir al conductor para devolver el puesto. Así que creo que este es un caso claro».
Stella argumentó que debería haber cero debate sobre lo que sucedió, y citó las carreras de manera justa como una calidad clave que Piastri está mostrando este año.
«No debería crear ninguna polémica, realmente», dijo. «En todo caso, quiero aprovechar la oportunidad para enfatizar qué tan bien está corriendo Oscar. Es una carrera limpia, es una carrera difícil y extremadamente precisa».