No más rápido. Solo mejor y más inteligente.
Esa fue la explicación de Lando Norris sobre cómo dejó a la cama sus recientes demonios de clasificación de Fórmula 1 para asegurar una position de la pole crucial en Monaco, el primero desde la apertura de la temporada en Australia hace dos meses.
Norris ha sido abiertamente autocrítico de una serie de errores de calificación que han agravado las luchas que ha tenido que sentirse cómodo con su automóvil cuando estaban en el límite, por lo que muchos esperaban que permaneciera en el pie trasero hasta que llegaron algunas modificaciones al MCL39.
Y, como sugirió en Mónaco el jueves, esas modificaciones estaban en las mejores semanas, si no meses, de distancia.
Entonces, cambiar las cosas tan espectacularmente en las calles de Monte Carlo fue algo que lo puso en un estado de ánimo muy diferente a las últimas semanas, donde los sábados, como el de su error del tercer trimestre en Arabia Saudita, se trataba más de golpearse.
«Significa mucho, no solo porque ha pasado un tiempo desde que he estado aquí, sino por cómo han sido las cosas, cómo han pasado las cosas en los últimos meses, en la calificación», explicó después de vencer a Charles Leclerc para polar con un brillante esfuerzo de última hora.
«Significa mucho para mí, para todo mi equipo, porque hemos estado trabajando mucho en otro momento como este».
Preguntado por la carrera sobre lo que había cambiado este fin de semana, especialmente en una pista donde la confianza es tan importante, Norris explicó: «Siendo Mónaco y un diseño muy diferente, es un estilo de conducción muy diferente que se necesita aquí.
«Es mucho más riesgo y compromiso, en lugar de solo un tipo absoluto de equilibrio de automóvil en cierto modo.
«Y también cosas en las que he estado trabajando para mejorar, para hacer un mejor trabajo. De nuevo, nunca porque no estoy al ritmo, solo más nunca lo junta, Q3.
«Hoy fue probablemente la primera vez desde Australia que realmente lo puse todo junto. No es como si estuviera conduciendo más rápido, está conduciendo de una manera mejor, de una manera más inteligente. Pero ha habido mucho trabajo que ha sucedido».
El jefe del equipo de McLaren, Andrea Stella, se hizo eco de la percepción de Norris de que la clave para polar era mantener su ritmo constante hasta la calificación, en lugar de tropezar como a menudo lo ha hecho en el tercer trimestre.
«Ciertamente este fin de semana, Lando ha conducido muy, muy bien, muy rápido, muy consistentemente», dijo Stella.
«Y sobre todo, mantuvo esta velocidad, esta consistencia en todo el Q3, que en algunas de las razas anteriores era donde tendíamos a perder parte del ritmo. El mérito es completamente de Lando.
«En todo caso, no había más terreno de prueba relevante que Monte Carlo para verificar realmente su velocidad y su consistencia e incluso la capacidad de repetir su entrada de conducción para que pueda armar vueltas. Así que realmente, quita y grita a Lando».
Stella dijo que el paso adelante había sido ayudado por un trabajo duro detrás de escena entre Norris y sus ingenieros para identificar los factores que lo han estado lastimando.
«Intentamos como equipo, como grupo, junto con el conductor, usar la información que habíamos acumulado sobre algunos de los últimos eventos en términos de cuándo no podemos encontrar la última décima parte de un segundo, exactamente lo que está sucediendo», dijo.
«Creo que los ingenieros han hecho un muy buen trabajo al identificar estas oportunidades, porque ya he dicho un par de veces que tenemos que hacer un trabajo, desde el punto de vista de la ingeniería, para mejorar los sentimientos que vienen del automóvil al conductor.
«Por el momento, esto es lo que tenemos. Así que necesitábamos adaptarnos».
Pero mientras disfrutaba del momento, Norris era igualmente consciente de que una trago no hace un verano. Y para llamar a su poste de Mónaco una actuación innovadora, como se le dio en la conferencia de prensa posterior a la calificación, dependería de que mantenga esta forma.
«Para clasificarlo como un avance, creo que también necesita consistencia de resultados», dijo.
«Así que puedo verlo en ambos sentidos: puedo ver fácilmente lo positivo. Es un avance que solo tuve un buen sábado, y para mí es al menos un paso en la dirección correcta del que estoy muy, muy feliz. Pero todavía es un fin de semana.
«La consistencia también es una gran parte de esto, y estaré más feliz si lo sé y puedo llegar a ese punto en el que estoy seguro en cada sesión que puedo realizar como lo hice hoy, porque creo que mi rendimiento fue en un nivel muy, muy fuerte.
«Si vamos a Barcelona [next weekend] Y vamos a Canadá y las siguientes pistas y puedo realizar constantemente en este nivel, entonces … ese es mi objetivo, así que ese es nuestro objetivo porque somos yo y mi equipo «.
Desde la perspectiva de Stella, hay pocas dudas de que este no es solo un nivel que Norris puede mantener, sino que el techo aún es potencialmente más alto.
«Tengo la sensación de que hay mucho más que extraer», dijo Stella, después de señalar que Norris no había clavado la sección final de la piscina en su vuelta de laps, por lo que podría haber ido cada vez más rápido.
«Así que tomo muy positivamente este paso adelante. Estoy emocionado y espero con ansias los pasos que podremos hacer en el futuro».