“Para estos pilotos estamos en algún lugar del pasado, desde el punto de partida hasta el objetivo final. Y estamos muy contentos de ver que tienen éxito”.
Ningún piloto de Fórmula 1 ha aparecido inmaculadamente en el máximo nivel. Hace ahora una década, incluso Max Verstappen hizo una breve parada en las categorías junior antes de pasar a los grandes premios.
En aquel entonces, acababa de pelear estrechamente con el eventual ganador Esteban Ocon en el campeonato europeo de Fórmula 3 de 2014 en la tan añorada serie fuera del cartel de apoyo a la F1. El equipo Van Amersfoort Racing de Verstappen se enfrentó al equipo Prema Powerteam de Ocon.
Si avanzamos hasta 2025, el nuevo compañero de equipo de Ocon en su último equipo de F1, Haas, se remonta a la carrera junior del francés en busca de consejos sobre cómo competir con él.
“Lo sé por René [Rosin, team boss of what is now Prema Racing] y de la gente del equipo cómo es él como piloto”, dijo Oliver Bearman a Motorsport.com en una entrevista el fin de semana pasado.
Hay mucha lógica en esto para Bearman. Mientras trabaja para integrarse dentro de la operación Haas, en esta etapa está aún más familiarizado con la organización Prema con la que corrió en Fórmula 3 y Fórmula 2 estos últimos dos años.
Y hay vínculos con la potencia italiana de monoplazas en todo el campo de F1 de 2025.
El ahora excompañero de Ocon en Alpine, Pierre Gasly, obtuvo la corona de la GP2 de 2016 con el equipo, mientras que su actual compañero, Jack Doohan, corrió para Prema en la Fórmula 4 en 2018. Justo al otro lado del campo, Lance Stroll de Aston Martin ganó el título de la Euro F3 de 2016. con el mismo equipo, en el que su padre invirtió mucho. El nuevo fichaje de Sauber, Gabriel Bortoleto, también corrió en F4 con Prema.
Pero tres pilotos más de 2025 están vinculados de manera más profunda: Lewis Hamilton, Charles Leclerc y Oscar Piastri. Los dos últimos son más campeones junior de Prema (Leclerc, ganador de F2 en 2017, Piastri obtuvo el mismo premio con el mismo equipo en 2021, después de haber ganado de manera impresionante el título de F3 para Prema también el año anterior).
La carrera juvenil de Hamilton se remonta mucho más atrás en el pasado del automovilismo. Pero, aunque nunca corrió para Prema, sí trabajó con su director técnico, Guillaume Capietto, cuyas palabras comenzamos arriba.
«[Hamilton] Vino muchas veces al taller. Incluso vino a cenar con el equipo a casa. Era un buen tipo con quien trabajar» Guillaume Capietto
El francés ocupó un puesto similar para otro equipo juvenil de primera, ART Grand Prix, allá por 2005 y 2006. Estos fueron los años de la primera alianza de Hamilton con el jefe del equipo Ferrari, Fred Vasseur (fundador de ART), que le valió las coronas de la Euro F3 en 2005 y la GP2 en 2006. (aunque el primero llegó mientras el brazo F3 de Vasseur todavía se llamaba ASM, antes de ser renombrado para alinearse con su división GP2 para 2008).
Pero dado cómo terminó la temporada de F1 de 2024, este trío debe ser considerado aspirante al título de cara a la próxima campaña. Por lo tanto, como lo está haciendo Bearman con Ocon, es un ejercicio útil mirar hacia atrás en sus pasados exitosos para comprender lo que podría suceder en la nueva temporada.
Sobre esto, pocos están mejor situados para opinar que Capietto. Hablamos con él cuando la temporada 2024 de F2 terminó junto con la F1 en Abu Dhabi el mes pasado.
Entonces, Capietto todavía estaba trabajando con el nuevo piloto de Mercedes F1, Andrea Kimi Antonelli, múltiple campeón de Prema en F4 y luego en Fórmula Regional, y compañero de equipo de Bearman el año pasado. Pero, dada su evidente falta de resultados al más alto nivel como novato en la categoría y las vertiginosas fluctuaciones de forma de su nuevo equipo en esta era de las reglas de la F1, debe ser tratado como una entidad separada en esta etapa.
Los enormes éxitos de Hamilton en la F1 significan que sus habilidades al más alto nivel ya son bien conocidas. Pero es interesante recordar que durante su tremendamente exitosa campaña en la Euro F3 en 2005 –cuando Capietto era el principal ingeniero de F3 de ASM, un papel que más tarde asumió también en ART en GP2– mostró la gestión de los neumáticos y el fino arte de carreras tan importantes en su carrera. Carrera por el título de F1 con Mercedes.
Sobre este último factor, en 2005, disfrutó de brillantes peleas con el ex rival por el título de F1, Sebastian Vettel. Pero cuando Hamilton llegó a ASM después de una primera temporada decepcionante en la Euro F3 con Manor Motorsport en 2004, Capietto dice que fue «un poco bruto». [raw] en términos de habilidades de conducción al principio”.
“No frenar muy bien, no tener mucha técnica, como tomar notas al frenar en las líneas, etc”, añade. “Estaba haciendo muchas cosas sobre las sensaciones y por eso tuvimos un período durante el invierno en el que trabajamos mucho en esto.
“Pero cuando empezó a comprender que necesitaba hacer esto además de seguir su talento natural, hizo un gran trabajo. Ganó 15 carreras y 13 poles.
“Cuando íbamos a la clasificación, sabías que él haría algo. Y también, en la F3 Euroseries a estas alturas, la clasificación era por la mañana y, la mayor parte del tiempo en Alemania, todo estaba húmedo o mojado o mixto. Y cuando era condición mixta, etc., a veces estaba como un segundo por delante de todos al comienzo de la sesión. Mucho control del coche.
“También tenía muchas ganas de aprender y descubrir el mundo. [Plus]cómo trabajamos en el equipo. Vino muchas veces al taller. Incluso vino a cenar con el equipo a casa. Era un buen tipo con quien trabajar”.
Los mejores años de Hamilton en Mercedes se produjeron en el ambiente armonioso que él y Valtteri Bottas ayudaron a forjar entre 2017 y 2021. Ahora que Hamilton se asocia con Leclerc, hay mucho interés en cómo se llevarán en Ferrari.
Para beneficio de ambos, Capietto recuerda que, después de cambiar de ART a Prema para 2016, la exitosa campaña de Leclerc en la F2 contenía exactamente ese espíritu. Fue entonces cuando corrió junto a otro entonces junior de Ferrari, Antonio Fuoco, ahora una parte altamente calificada del equipo del Campeonato Mundial de Resistencia del fabricante.
“Fue un poco diferente porque creo que, cuando llegó Charles, ya tenía un poco más de experiencia y llegaba como un piloto confirmado al equipo”, recuerda Capietto. “Donde llevamos a Lewis en una etapa anterior.
“Pero también ganamos el año anterior. [with Gasly in 2016 GP2] – como para Lewis [ART drivers won the 2004 and 2005 Euro F3 and GP2 titles, with the latter going to his then friend Nico Rosberg]. Y siempre existe esta presión cuando el equipo ganó el año anterior y sabes que, si haces un buen trabajo, también deberías ganar el título. [in 2017 for Leclerc].
“El ambiente también era bueno. [in 2017]. Teníamos dos pilotos de Ferrari, por lo que Ferrari estuvo bastante involucrado en seguir a los pilotos. Teníamos una buena relación con Massimo Rivola [then Ferrari Driver Academy director].
“Fue un poco diferente porque creo que, cuando llegó Charles, ya tenía un poco más de experiencia y llegaba como un piloto confirmado al equipo” Guillaume Capietto
“El año fue agradable y Charles es una buena persona con quien trabajar, siempre divertido. Antonio también jugó un papel importante en esto porque eran amigos, creando un buen ambiente en el equipo en general”.
Hay un paralelo en cómo tanto Hamilton como Leclerc estaban bajo presión de sus respectivos benefactores en la misma etapa (el famoso McLaren para el primero) para ganar títulos junior en el primer intento de ascender en la escala de monoplazas.
Para ambos, dicha cláusula precedió a sus ascensos a la F1 con más de una década de diferencia en 2007 y 2018, respectivamente. Pero Capietto dice que esto fue menos intenso para Leclerc, dado que rápidamente acumuló una racha de siete poles en las ocho primeras carreras principales de la temporada 2017 de F2. Tradujo esto en cuatro victorias (la primera en Bahréin gracias a una estrategia de carrera de velocidad de ataque) y una considerable ventaja en puntos a mitad de temporada.
Para Leclerc, eso superaba incluso a los pilotos con mucha más experiencia en la renombrada categoría GP2, que en ese momento no había sido ganada por un novato desde que lo hiciera Nico Hulkenberg (para ART) en 2009.
«Honestamente, no sé si realmente tuvo que sentir tanta presión», dice Capietto sobre Leclerc.
“Porque el comienzo del año fue un poco más difícil porque había algunos pilotos con más experiencia, como [now FE stalwart Oliver] Rowland y [former racing driver Artem] Markélov. Y sobre todo en la gestión de los neumáticos, no siempre fuimos los mejores en las primeras carreras.
“Pero rápidamente fuimos fuertes en la clasificación. Así que en muchas carreras salimos desde la pole y lo logramos bastante bien. Eso eliminó un poco de presión porque sabíamos que teníamos el ritmo y sabíamos que podíamos ganar carreras.
“Y no tuvimos muchos problemas. Al final creo que sientes la presión cuando luchas por el título a mitad de temporada y es difícil cuando los demás son tan rápidos como tú. Teníamos, digamos, una pequeña ventaja en ritmo que hace que las cosas sean un poco más fáciles de manejar”.
Cuando se le pregunta qué le ha enseñado su experiencia de trabajar con los dos pilotos de Ferrari F1 de 2025 sobre el potencial de su asociación, Capietto responde: “Pasaron algunos años entremedio, por lo que siempre es difícil comparar a los muchachos.
“Pero creo que ambos tienen talento, por supuesto. Ambos tienen un control del coche bastante bueno y son capaces de manejar eso cuando las condiciones son mixtas o húmedas, etc.
“Y creo que Charles ya venía más con todas las cosas que dije antes: los mapas de conducción, las referencias de conducción y cómo conducir el coche en teoría. Tenía mejores antecedentes al llegar a Prema. Trabajamos en esto un poco más con Lewis. [at ART].
“Pero al final a ambos les va bien y combinan talento y habilidades cuando aprenden y trabajan”.
Piastri se sienta en una posición algo diferente. El piloto de McLaren llega a 2025 animado por ser parte del equipo que aseguró el primer campeonato de constructores del equipo naranja en 26 años.
Al mismo tiempo, su brutal ataque a su compañero de equipo Lando Norris en Monza el año pasado concuerda con cómo otros miembros de Prema ven su potencial como contendiente al título de F1 por derecho propio esta vez.
Eso, debajo de su personalidad ultra relajada, yace un piloto que ya posee el instinto asesino necesario para atrapar una reñida pelea por el campeonato incluso dentro de los niveles de presión que genera el interés de la F1. La participación de Piastri en ese accidente de Abu Dhabi con Verstappen demostró cómo enfrentará el fuego con fuego.
«Él es [Piastri] tal vez un poco más matemático: hacer las cosas según un plan. Mientras que, tal vez Lewis a veces se dejaba llevar más por sus sentimientos» Guillaume Capietto
«Parecía mucho más relajado», dice Capietto sobre las dos temporadas que Piastri pasó con Prema mientras era junior de Renault/Alpine en 2020 y 2021.
“Pero también tuvo un poco de presión y también es un buen trabajador. Sí, a veces sentías que dirías algo y [ask yourself]'¿Él entendió? ¿Escuchó? Entonces, repites, pero al final está más ahí de lo que crees.
“Él también tiene talento. Quizás sea un poco más matemático: hace las cosas según un plan. Mientras que, tal vez Lewis a veces se dejaba llevar más por sus sentimientos. Eso fue en esta etapa hace 20 años, ¡ahora probablemente sea muy diferente!
“[In 2021 in F2] nosotros también estábamos con [Piastri] y [now Prema IndyCar driver] Robert Shwartzman, que también era un buen equipo donde ambos eran amigos y también había buen ambiente en el equipo. Honestamente, bastante similar al año con Leclerc y Fuoco”.
Que los pilotos jóvenes algún día peleen por el premio máximo de la F1 es “nuestro objetivo”, concluye Capietto.
«Hemos tenido muchos pilotos en F1 para Prema o para mí procedentes de ART», dice. «Y estamos orgullosos de haber participado en su éxito y de haber aportado algo en algún momento que les ayudó a conseguirlo».