Como muchas cosas en el mundo moderno, todo comenzó con una publicación en las redes sociales.
Tres días después del lanzamiento de la temporada de F1 en Londres, el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, publicó un mensaje en Instagram, diciendo que, inspirado en «discusiones positivas sobre el futuro del deporte», el Motorsport World debería explorar «una gama de direcciones» para su categoría principal, «incluido el sonido rugido del V10 que se ejecuta en combustible sostenible».
Un ex piloto de rally y un apasionado fanático del automovilismo, Ben Sulayem ciertamente estaría entre los que apoyaría el regreso de la atmósfera romántica asociada con una de las épocas más mitologizadas de F1. Como presidente de la FIA, debe ver su deber considerar lo que es mejor para el futuro a largo plazo del deporte. Y como una de las figuras clave que dan forma a ese futuro, puede estar motivado por la idea de dejar un legado que ofrece un deseo compartido por muchos fanáticos de la F1.
Cualesquiera que sean sus motivaciones, la repentina mención de un posible retorno del motor V10, algo que hasta hace poco parecía un camino abandonado, desencadenó un debate que se está volviendo más complejo día a día y se está convirtiendo rápidamente en uno de los principales campos de batalla en F1.
Desde la publicación de Instagram, la FIA ha intensificado sus discusiones internas, con el director de un solo plazas Nikolas Tombazis confirmando en Shanghai que ahora se están explorando varios escenarios. Aunque enfatizó que «todavía no hay propuesta sobre la mesa», no descartó la posibilidad de introducir una nueva fórmula del motor, y posiblemente antes de lo planeado originalmente.
El órgano rector ahora enfrenta dos preguntas clave, enfatizó. Primero: ¿Es esta una dirección que F1 quiere seguir, potencialmente trayendo el «sonido rugiente» de V10, ahora impulsado por combustibles sostenibles? Y segundo: ¿Cuál sería la línea de tiempo? Si se elige esta ruta, debe esperar hasta la próxima generación de unidades de energía, ¿qué fabricantes ya están trabajando de manera plana para entregar durante 2026, completa su ciclo de cinco años previsto o busca un atajo?
Una parte aún más complicada de la segunda pregunta es cómo se podría implementar tal cambio. ¿Debería F1 acortar el ciclo 2026 o abandonar el conjunto de reglas por completo, quedarse con la fórmula actual durante unos años más antes de cambiar a V10? Incluso un escenario tan drástico no fue completamente descartado por los tumbazis.
«Ciertamente, el progreso con combustibles sostenibles, etc., ha llevado a las opiniones de que tal vez los motores podrían ser más simples», dijo. «La economía mundial lleva a las opiniones de que tal vez deberíamos tratar de reducir los costos un poco más y las unidades de energía actuales son demasiado caras. Eso es un hecho. Nos gustaría que sean más baratos. Y es por eso que el presidente hizo los comentarios sobre el motor V10 en el ’28 y así sucesivamente. Y eso es algo que estamos evaluando, o ’29 o lo que sea, con los fabricantes de PU.
«Y estamos discutiendo abiertamente con ellos la mejor dirección para el deporte. Si alguna vez hubiera alguna decisión de este tipo, lo que sucedería en el período intermedio, tendríamos que ver. Pero nunca cambiaríamos unilateralmente algo e imponeríamos algo sin una discusión completa».
¿Quién podría apoyarlo?
Aunque desechar las reglas 2026 actualmente puede sonar como la idea más descabellada, aún podría encontrar apoyo entre las partes interesadas.
F1 sigue disfrutando de una red altamente competitiva. Los huecos son pequeños, y el orden jerárquico cambia de raza a raza, al igual que al final de la temporada pasada. Pero las nuevas reglas siempre traen el riesgo de difundir el campo nuevamente.
Aunque la fórmula del motor 2026 es menos compleja que la actual, todavía existe una alta probabilidad de que algunos fabricantes lo hagan bien más que otros. Con Paddock Talk sugiriendo que Mercedes podría surgir con el paquete más fuerte, el deporte puede enfrentar un escenario de 2014 de un equipo dominante.
También hay preocupaciones en el paddock de que los nuevos sistemas híbridos, con una mayor dependencia de la energía eléctrica, podrían confundir a los ventiladores o hacer que las carreras se vean diferentes. Las unidades de potencia más baratas podrían ayudar a mejorar la imagen económica, haciendo que valga la pena considerar la dirección V10 para la misma F1.
Después de todo, no fue Ben Sulayem, sino el CEO de F1 Stefano Domenicali, quien primero flotó la idea de volver a motores de aspiración natural.
«Si el combustible sostenible está haciendo el trabajo correcto para ser cero emisiones y estamos tomando el punto de sostenibilidad de la manera correcta, tal vez ya no necesitemos ser tan complicados o tan caros en términos de desarrollo del motor», dijo Domenicali en agosto pasado. «Así que podemos pensar en volver a los motores que son mucho más ligeros y tal vez con un buen sonido».
Hay al menos un ventilador V10 abierto: Max Verstappen. Cuando se le preguntó en Shanghai si podría permanecer en F1 por más tiempo si el deporte fuera así, respondió: «Tal vez. Sí. Definitivamente es más emocionante de lo que tenemos actualmente».
También puede haber algunos fabricantes actuales que no están completamente convencidos de que estén en el camino correcto con sus 2026 proyectos. Pueden estar abiertos, o al menos no opuestos, a una conversación sobre la dirección cambiante. Si bien no hay señales de que ninguno de ellos esté retrocediendo activamente tal movimiento, algunos pueden preferir esperar y ver cómo se desarrollan las cosas.
¿Quién está en contra de eso?
El objetivo principal de las reglas del motor 2026 era atraer a los fabricantes a F1, por lo que es probable que los OEM sean los más irritados por el debate actual. Gracias a estas regulaciones, Audi fue atraído a la serie y Honda estaba convencido de revertir su salida, con la relevancia del automóvil de la nueva tecnología híbrida como un punto de venta clave.
Cualquier cambio repentino en la dirección de F1 podría enviar el mensaje opuesto. En el mundo corporativo, la planificación y la estabilidad a largo plazo son muy valorados, después de todo.
Imagine que Mattia Binotto tiene que explicarle a la junta de Audi que las reglas a las que se comprometieron ahora están cambiando, después de que la marca cerró la mayoría de sus otras actividades de automovilismo para centrarse en la F1. Eso no pasaría bien.
«Los próximos cambios en la regulación, incluidas las nuevas regulaciones de la unidad de potencia híbrida establecidas para la temporada 2026 y más allá, fueron un factor clave en la decisión de Audi de ingresar a la Fórmula 1», dice la declaración oficial de Audi proporcionada a Motorsport.com con respecto a las discusiones V10. «Estas regulaciones de unidades de potencia reflejan los mismos avances tecnológicos que impulsan la innovación en los autos de carretera de Audi».
Eso hace que la posición de Audi sobre el tema sea alta y clara.
Si bien Ferrari puede encontrar un regreso a V10 más apropiado para su posicionamiento de marca, cualquier sugerencia de cambiar de dirección, incluso acortando el ciclo 2026, tampoco se adaptaría a Mercedes. Especialmente si el equipo cree que está en la pista de desarrollo correcta.
Según la estructura de gobierno actual de F1, los fabricantes ya tienen el poder de bloquear cualquier cambio de regla propuesto.
«Sobre todo, la obligación es ser justa», dijo Tombazis. «Y la gente ha invertido mucho dinero y estas decisiones no se tomarán solo … si nueve personas están a favor y una persona está en contra y esa persona está siendo tratada injustamente, siempre intentaremos proteger a la única persona, si sabe lo que quiero decir.
«Bueno, tendríamos que pasar por el gobierno y estar de acuerdo y asegurarnos de que haya suficiente apoyo para cualquier cambio de plan. Como digo, no podemos decir, ahora no son cinco [years or] Son tres, o lo que sea. No podemos hacer eso aquí.
«Se consideraría, digamos, un cambio fundamental, porque es bastante importante y, por lo tanto, necesitaría más que una mayoría simple».
Entonces, incluso si la conversación gana impulso, y alcanza el ruido de nivel V10, bien puede llevar a ninguna parte. Pero por ahora, el tema sigue firmemente en la agenda.
La pregunta de Cadillac
Una subtrama interesante es donde Cadillac se encuentra en todo esto. El proyecto estadounidense ha eliminado los obstáculos clave con la FIA y el titular de los derechos comerciales, pero todavía no hay una hoja de ruta detallada para su programa de unidad de potencia.
Se supone que es un equipo completo de obras en el futuro, con GM desarrollando su propio motor. Pero en esta etapa, el proyecto todavía está en sus primeros días. Y si GM tiene voz en la configuración de las nuevas reglas, la ruta V10 puede ofrecer algunas ventajas.
Después de todo, la pregunta clave para GM en este momento no es relevancia en la carretera, sino competitividad. Con 2028 como la fecha más temprana, y aún poco probable, para su propia preparación para el motor, Cadillac enfrenta la posibilidad de una costosa batalla de recuperación contra los rivales con años de desarrollo que ya están disponibles. Si F1 decidió acortar el siguiente ciclo de reglas y ir con V10 antes, GM podría ingresar en un campo de juego más nivelado.
Y dado que la FIA y Ben Sulayem jugaron un papel importante en llevar al equipo a la F1, no sería sorprendente si se hicieran esfuerzos para garantizar que Cadillac sea competitivo.
La pregunta central sigue siendo si es posible cambiar el rumbo en esta etapa. Para persuadir a los fabricantes de PU existentes, especialmente Mercedes, Honda y Audi, la FIA necesitaría un argumento muy fuerte. Un voto mayoritario simple no será suficiente.
Se cree que Red Bull está abierto a cualquier dirección, no necesariamente porque su proyecto 2026 está en problemas. Todavía hay confianza internamente sobre su nueva unidad de potencia. Pero para Red Bull, la relevancia del camino no es una prioridad. Deben considerarse los intereses de Ford, pero Mark Rushbrook, director global de Ford Performance Motorsports, ha indicado previamente, al hablar sobre la era posterior a 2010, que su compañía no se opondría a un posible cambio de híbridos a motores más simples.
«Creo que estamos muy orgullosos de haber llevado a Audi al deporte, y lo respetamos completamente, y no queremos que reinvieran esa decisión», dijo Tombazis. “Y también estamos muy orgullosos de haber hecho reconsiderar a Honda, porque estaban dejando el deporte y luego decidieron quedarse atrás.
«Entonces, todo lo que hacemos es un equilibrio complejo entre estos factores. La cuestión es que no hay un solo punto que responda a todas las preguntas exactamente de la misma manera, entre ser justo, proteger el deporte, reducir los costos, proteger a los fabricantes de PU, proteger su inversión. Todos ellos, no hay un solo lugar que sea perfecto para todo. Entonces, lo que intenta hacer que trabaje con ellos es encontrar ese punto óptimo.
La principal preocupación
Es imposible predecir lo que sucede después. Hay muchas más preguntas que las dos que mencionaron los tumbazis. Pero cualquier intento de alterar la fórmula del motor a corto plazo traerá complicaciones. Si F1 elimina las reglas 2026 por completo, corre el riesgo de perder al menos un fabricante. Si Audi o Honda terminan siendo anulados por una súper mayoría, se quedarán, y si no, ¿a qué les sucede a los equipos a los que se supone que deben suministrar motores?
La secuencia en la que se abordan estas preguntas también es importante. Tombazis dice que el primero es sobre la visión a largo plazo y si un futuro V10 es algo que los equipos y los fabricantes incluso quieren. Eso podría tardar meses en definir. Pero la segunda pregunta es más urgente: cualquier cambio en las regulaciones 2026 requeriría que los fabricantes ajusten sus planes de desarrollo, que ya están en marcha.
«Quiero decir, esa es una decisión de la FIA», dijo el asesor de Red Bull, Helmut Marko, a Motorsport.com. «Pero un V10 con combustible electrónico podría ser una buena solución. Tal motor es mucho más barato. Es más atractivo por el ruido y todo. Y como verá, la mayoría de los fabricantes están volviendo a los motores de combustión porque la situación del automóvil eléctrico no funciona como se suponía que era.
«Creo que hay muchas preguntas involucradas. Y tiene que ser una visión más clara [on] Cuáles serían realmente los cambios. Y si se avecinan cambios, deberían ser lo más rápido posible «.
En este punto, las inversiones ya hicieron la idea de abandonar las reglas 2026 es casi imposible. Pero, ¿podría haber un término medio, con las nuevas reglas que se ejecutan solo por solo dos, tres o cuatro años antes de un cambio a V10?
En última instancia, hay una pregunta sobre todo: ¿tiene sentido tener esta discusión en público?
Podría decirse que hubiera sido mejor mantenerlo a puerta cerrada. Porque incluso hablar abiertamente sobre la posibilidad de cambio puede ser incómodo, o incómodo, para algunas partes. Especialmente para aquellos que F1 trabajaron tan duro para traer a bordo.
Pero en un mundo tan complejo como F1, con tantas agendas competidoras, tales conversaciones se vuelven inevitablemente públicas. Y ahora que está ahí afuera, volver a poner el genio en la botella no será fácil.