Valtteri Bottas ha elogiado el efecto de las últimas mejoras de su equipo Sauber en el rendimiento del coche después de clasificarse 13º para el Gran Premio de Qatar y terminar 12º en la prueba de velocidad, pero reconoció que la mejora le llegó bastante tarde.
Bottas no podrá participar en una carrera de F1 el próximo año ya que todos los demás asientos están ocupados, y él y Zhou Guanyu serán reemplazados por Nico Hulkenberg y el actual líder de F2 Gabriel Bortoleto la próxima temporada. “Es muy tarde en la temporada y hemos He estado esperando estas mejoras durante mucho, mucho tiempo”, afirmó.
«Así que es un poco irónico [sic]pero es lo que es. Pero al menos ahora podemos intentar hacer algo y sólo tenemos que aprovecharlo al máximo.
“En realidad, fue una clasificación bastante extraña, cada carrera fue diferente. El equilibrio estuvo un poco reducido en todas partes, lo que no fue el caso ayer. Así que sólo hicimos cambios menores.
«No sé qué estaba pasando, pero aun así mi objetivo era estar entre los 10 primeros, pero creo que tenemos que estar felices como equipo».
El asediado equipo Sauber, ahora propiedad mayoritaria de Audi antes de un cambio de marca en 2024 y una nueva inversión de la Autoridad de Inversiones de Qatar, está a la deriva en la parte inferior de la clasificación de constructores sin haber sumado ningún punto esta temporada.
Durante la clasificación para los grandes premios, Bottas solo ha pasado de la Q3 nueve veces esta temporada, un tercio de ellas desde que el equipo aplicó un importante paquete de actualización para el Gran Premio de Estados Unidos. Llegó a la Q1 una vez, en China, donde largó décimo pero se retiró por un fallo de motor. Ese fin de semana, en el que ambos pilotos de Sauber pasaron a la Q3 para la carrera de velocidad, sigue siendo un caso atípico en términos de rendimiento en clasificación. El mejor resultado de Bottas ha sido el 13º.
Después del GP de Estados Unidos, Sauber presentó en Las Vegas otra importante actualización que constituirá la base del coche del próximo año. Se afirma que una nueva geometría debajo del piso, junto con revisiones alrededor de las «vallas» delanteras, los bordes del piso y el difusor, ha mejorado la estabilidad al frenar, además de mejorar la carga aerodinámica general.
En la documentación de la FIA en la que los equipos deben declarar los cambios de coche, Sauber incluyó un nuevo perfil de alerón delantero este fin de semana, pero esto es simplemente una revisión de un diseño existente y se afirma que las modificaciones apuntan a un rango de equilibrio más amplio.
«Es como un recorte», confirmó Bottas. “Creo que sigue siendo puramente el difusor. El piso que teníamos en Las Vegas está marcando la diferencia.
“Eso simplemente dio un paso y, en esta pista, parece ayudar. Es simplemente carga aerodinámica general, un poco más de consistencia. Como la parrilla es apretada, todo ayuda.
“Creo que en teoría, fue [an improvement of] tres décimos [of a second per lap]lo cual es decente en un campo reducido”.