El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, cree que la entrada prevista de Cadillac en la Fórmula 1 es una victoria para todos después de sugerir que fue enviado al «infierno y de regreso» por abrir la parrilla.
Tras una saga del undécimo proceso de entrada de equipos que comenzó en febrero de 2023, la situación finalmente parece tener una conclusión satisfactoria con la F1 anunciando la semana pasada que había aprobado en principio un acuerdo para que GM/Cadillac se uniera a la parrilla en 2026.
Pero el período intermedio estuvo lleno de controversia, ya que la F1 rechazó la idea original de una operación Andretti-Cadillac, lo que llevó a la organización estadounidense a pedir al Departamento de Justicia que investigara una posible infracción antimonopolio al no aceptar el equipo.
Sin embargo, tras los esfuerzos entre bastidores de Ben Sulayem, el ex director ejecutivo de Liberty, Greg Maffei, y el director ejecutivo de F1, Stefano Domenicali, las cosas avanzaron más recientemente y el proyecto renovado, encabezado por GM y que ya no involucra a Michael Andretti, ha sido aprobado provisionalmente.
Para Ben Sulayem, quien se puso en la línea de fuego al elegir abrir posibles nuevas entradas al equipo en 2023, la aceptación del plan Cadillac es muy bienvenida, especialmente por las críticas que enfrentó.
Cuando Motorsport.com le preguntó qué tan importante era llevar a Cadillac a la F1, Ben Sulayem dijo: “Es muy importante. Me enviaron al infierno y luego regresé. Ésa es la conclusión. Me enviaron al infierno…”
Al reflexionar sobre la participación que tuvo para ayudar a que las cosas avanzaran recientemente, Ben Sulayem dijo que habló con el Departamento de Justicia y reveló que la FIA hizo mucho trabajo entre bastidores para impulsar las cosas.
“Por supuesto, tuve una reunión con ellos. [the DOJ]”, dijo. “Y me interrogaron. No tengo nada que ocultar.
“Soy un presidente electo. Entonces me eligieron por una razón y fui elegido en base a la gobernabilidad, la democracia y la transparencia. Así que hicimos lo que hizo la FIA y estoy orgulloso de lo que hizo el equipo.
“Sí, pasó por mucho proceso, debido proceso, debida diligencia, todo eso. Luego llegó el punto en el que esperamos poder superar todas estas diferencias y solucionarlas de una manera más fluida”.
Si bien la FIA y la FOM no han estado de acuerdo en todos los asuntos desde que Ben Sulayem asumió el control a fines de 2022, dijo que hubo una buena colaboración entre ellos en este asunto para finalmente hacer realidad la idea de Cadillac.
“Por supuesto, la FOM tiene su propio proceso”, dijo. “Respeto su proceso, es diferente.
“Ellos miran el lado comercial, nosotros miramos el lado deportivo y trabajamos juntos. Trabajamos juntos en todo momento”.
Y añadió: “Estoy feliz, de verdad. Siento que es una victoria para el automovilismo, para la Fórmula 1, para la FIA, para la FOM, para los equipos, para los aficionados y para el automovilismo en general.
“No es para mí ni nada por el estilo. No, en absoluto. Yo no lo veo así. La gente dice eso. No, créeme. Sólo lo veo como un éxito para el deporte del motor en general y para sostener el negocio”.