WASHINGTON— Quizás fue una sorprendente propuesta privada del director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, al senador Bernie Sanders.

La reunión entre los dos se produjo justo después de que el senador de Vermont anunciara un plan para que el público adquiriera una participación del 50% en empresas de inteligencia artificial como OpenAI, utilizando sus acciones para crear un fondo público de riqueza que distribuiría la fortuna generada por los gigantes de la IA.

Altman le dijo a Sanders que él también quiere que el público tenga capital en las empresas de inteligencia artificial. Aunque el director ejecutivo dijo que no podía apoyar el umbral del 50% de Sanders, quería trabajar con él para defender la idea general, según personas con conocimiento de la conversación.

La reunión de casi una hora en la oficina del Senado de Sanders esta semana, celebrada a petición de Altman, destacó la tensión inherente entre las potencias de la IA y los responsables políticos a medida que a los estadounidenses se les pide cada vez más que acepten los costos del auge de la IA, incluso cuando muchos siguen sin estar convencidos de sus beneficios directos. Sin embargo, también está creando extraños compañeros políticos alimentados por el populismo, a medida que políticos desde Sanders hasta el presidente Trump aceptan darle al público una participación en el crecimiento de la IA.

En declaraciones a los periodistas el viernes en el Air Force One, Trump describió una posible asociación “donde el pueblo estadounidense puede beneficiarse del éxito de la IA” y dijo que ejecutivos de las principales empresas de IA visitarán la Casa Blanca, tal vez la próxima semana, para discutir la idea.

«Hay algo muy interesante en esto, que casi se convierte en una asociación con el público estadounidense», dijo Trump.

Cuando los periodistas le señalaron al presidente republicano que Sanders, un socialista demócrata y políticamente independiente, había propuesto la propiedad pública de las empresas de IA, señaló similitudes en sus coaliciones. Las opiniones económicas de los votantes de Trump y de aquellos que han apoyado a Sanders como presidente, dijo Trump, «no están tan alejadas».

Trump ha abrazado la inversión gubernamental en empresas privadas en su segundo mandato, confundiendo la política de su partido. El año pasado, su administración consiguió una participación del 10% en la atribulada compañía Intel de Silicon Valley, y consideró una adquisición gubernamental de Spirit Airlines a principios de este año, aunque la aerolínea no pudo llegar a un acuerdo y finalmente lo cerró.

Reacción pública

El posicionamiento de figuras destacadas como Trump y Sanders se produce en un momento en que las preocupaciones sobre la IA están surgiendo mucho más allá de Washington.

En Michigan, los demócratas recientemente se enfrentaron por la aparición de la gobernadora Gretchen Whitmer y Altman en el sitio de un importante centro de datos. Candidatos como el candidato demócrata a la Cámara de Representantes de Nueva York, Alex Bores, también han hecho de la regulación de la IA un tema de campaña, aprovechando el malestar de los votantes sobre la tecnología.

«Este es un cambio real para la sociedad», dijo Altman a los periodistas esta semana. «Creo que es posible que las personas puedan usar mucho la IA y les guste usarla, y también tengan ansiedad sobre lo que hará en el futuro».

Los proyectos de centros de datos en todo el país han generado la oposición de los residentes preocupados por la demanda de electricidad, el consumo de agua y los impactos ambientales. Algunos estados que alguna vez estuvieron ansiosos por atraer las instalaciones, incluidos Ohio y Virginia, han tomado medidas para reconsiderar los incentivos fiscales.

«Necesitamos aprobar una legislación ahora mismo que diga que no habrá más desarrollo de centros de datos hasta que acepten pagar su propia electricidad, construir sus propias redes y pagar su propio suministro de agua», dijo a Associated Press el senador Josh Hawley de Missouri, un destacado escéptico republicano de las grandes tecnologías.

Antes de llegar a Washington, Altman se detuvo en Michigan el lunes para aparecer junto a Whitmer, una demócrata, en el sitio de un proyecto de centro de datos de 1,65 millones de pies cuadrados. El equipo de Whitmer dijo que el proyecto creará más de 2.500 puestos de trabajo sindicales en la construcción.

Pero también generó críticas de activistas locales y algunos compañeros demócratas, incluida la representante Rashida Tlaib de Michigan, quien calificó el proyecto de “repugnante”. Dijo que estaba «muy decepcionada» con Whitmer.

«Es un tema muy controvertido en este momento y viene desde cero», dijo la senadora Elissa Slotkin, otra demócrata de Michigan, sobre la resistencia de base. «La gente está muy convencida de ello».

Whitmer defendió su apariencia y luego dijo a los periodistas que «una cosa está muy clara: todos tenemos un teléfono celular en el bolsillo».

«Todos consumimos cada vez más tecnología y datos, y estos centros de datos se van a construir. Entonces, mi opinión es que si podemos mantenerlos a un alto nivel y hacerlo en Michigan, esa es la mejor manera de hacerlo», dijo.

Las tensiones se extienden más allá de los centros de datos. En los campus universitarios, los oradores de graduación han sido interrumpidos por abucheos cuando hablaban de inteligencia artificial. Alrededor del 70% de los estudiantes universitarios ven la IA como una amenaza para sus perspectivas laborales, según una encuesta de 2025 realizada por la Instituto de Política en la Escuela Kennedy de Harvard.

Altman reconoció esas preocupaciones. Dijo que si bien “el impacto en el empleo ha sido menor de lo que mucha gente en nuestro campo esperaba”, entiende “que los estudiantes universitarios tienen mucha ansiedad sobre el futuro”.

Washington busca un acuerdo sobre IA

La idea de que la expansión de la IA es inevitable es cada vez más compartida por líderes de todo el espectro político, incluso cuando discrepan marcadamente sobre cómo gestionarla.

Esa realidad estuvo en el centro de las conversaciones de Altman en Washington. Además de Sanders, Altman se reunió con funcionarios de la administración Trump como Michael Kratsios, principal asesor científico y tecnológico de la Casa Blanca, y líderes del Congreso de ambos partidos.

El equipo de Sanders enfatizó que los dos no llegaron a un acuerdo sobre los puntos principales que el senador le planteó a Altman, incluida la cifra del 50% para garantizar que el público tenga poder de decisión. El senador también expresó su oposición al creciente gasto en elecciones por parte de la industria de la IA.

«Desafortunadamente, Sam Altman no se comprometió con ninguno de ellos», dijo el portavoz de Sanders, Jeremy Slevin.

Altman, al salir de la conversación, la describió como «genial», aunque señaló que los dos «obviamente no están de acuerdo en todo».

Cómo se debe gobernar la IA

Esta semana, el Congreso publicó un marco bipartidista que establecería el primer enfoque federal amplio para la regulación de la IA y, al mismo tiempo, se adelantaría temporalmente a muchas leyes estatales.

Anthropic, uno de los principales competidores de OpenAI, ha propuesto mecanismos para coordinar pausas en el desarrollo avanzado de IA si los sistemas se vuelven demasiado poderosos.

La administración Trump también ha comenzado a construir su propia estructura de supervisión, firmando una orden ejecutiva para establecer un proceso para revisar los riesgos de seguridad nacional que plantean los sistemas avanzados de inteligencia artificial antes de su divulgación pública.

Sanders dijo que la medida de la administración le parecía notable después de años de advertencias de que la regulación podría frenar la innovación estadounidense.

«Incluso estos tipos están empezando a darse cuenta de que hay preocupaciones legítimas que deben abordarse», dijo Sanders.

Cappelletti y Kim escriben para Associated Press.