Samsung Electronics Co. producirá semiconductores de IA para Tesla Inc. en un nuevo pacto de $ 16.5 mil millones que marca una victoria para su división de fundición de bajo rendimiento.
La compañía más grande de Corea del Sur anunció el lunes que aseguró el acuerdo de articulaciones de 22.8 billones de won, que se extenderá hasta finales de 2033. El plan es para una próxima planta en Taylor, Texas, para producir el chip AI6 de próxima generación de Tesla, dijo el jefe de Tesla Elon Musk en X, confirmando un informe de noticias Bloomber.
Las acciones cotizadas en Seúl de Samsung subieron un 6,8% al máximo desde septiembre, mientras que sus proveedores como Soulbrain Co. aumentaron un 16%. Un portavoz de Samsung declinó hacer comentarios, citando los términos de confidencialidad en su contrato.
«La importancia estratégica de esto es difícil de exagerar», escribió Musk, de 54 años, en X. Describió el valor del acuerdo anunciado por Samsung como «solo el mínimo. Es probable que la producción real sea varias veces más alta».
El director ejecutivo de Tesla y el propietario de X caminarán por la línea de fabricación de chips él mismo y ha sido autorizado por Samsung para ayudar a optimizar la producción, dijo. El componente AI6 formará la base de la suite de hardware de conducción de Tesla para automóviles en los próximos años. Samsung produce el sistema AI4 actual, según Musk.
La victoria del contrato, la primera después del presidente ejecutivo Jay Y. Lee fue autorizado de todos los cargos legales pendientes, se produce cuando Samsung ha estado perdiendo constantemente terreno en la fabricación de chips. La compañía, que realiza sus propios chips de memoria y también fabrica semiconductores en nombre de los clientes, ha tenido dificultades para generar suficientes órdenes para usar completamente su capacidad de fundición. Ha pospuesto la finalización de la construcción y el aumento operativo de su nuevo Texas Fab a 2026.
«Su negocio de fundición ha estado haciendo pérdidas y luchando con la subutilización, por lo que esto ayudará mucho», dijo Vey-Sern Ling, director gerente de Union Bancaire Privee en Singapur. «El negocio de Tesla también puede ayudarlos a atraer a otros clientes».
Eso está en contraste con el principal fabricante de chips Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., que aún no puede satisfacer toda la demanda. TSMC tenía una participación dominante del 67.6% del mercado mundial de fundición en el primer trimestre de este año, según Trendforce, con sede en Taipei. La participación de Samsung cayó a 7.7% de 8.1% en el trimestre anterior.
Samsung y TSMC están en ritmo para ofrecer la próxima generación de avance de semiconductores, pasando a la fabricación de 2 nanómetros, y el New Deal se ve como una señal de confianza para la próxima tecnología de fabricación de la compañía.
Si bien el contrato puede representar una pequeña proporción de ingresos de fundición anualmente, tiene un mayor valor como catalizador para el refinamiento tecnológico y la innovación a largo plazo, según Ryu Young-Ho, un analista de NH Investment & Securities Co. También ayuda a Samsung la reputación de Samsung como el más fuerte TSC alternativo en un momento en que Intel Corp. está luchando por los inversores a largo plazo sobre sus invernores sobre su sceputs, a largo plazo.
En Tesla, Musk ha dicho que el futuro de la compañía dependerá de entregar el objetivo de larga data de la verdadera tecnología autónoma. La semana pasada, después de un informe decepcionante de ganancias, dijo que el fabricante de automóviles enfrentará «unos pocos trimestres» hasta que pueda entregar vehículos autónomos a escala, lo que predijo para la segunda mitad de 2026 o para fin de año.
Sin embargo, todavía hay escepticismo sobre ese objetivo. Las publicaciones X de Musk después del acuerdo de Samsung implican que Tesla adoptará dos chips diferentes de próxima generación en poco tiempo que son cruciales para sus sistemas de conducción automatizada. Escribió que el fabricante de automóviles pasará de obtener chips AI4 actualmente de Samsung, a usar chips AI5 de TSMC que acaban de diseñar, hasta el uso de chips AI6 de Samsung.
Los cambios de fuego rápido corren el riesgo de abrir Tesla a más retroceso de los propietarios de automóviles a quienes se les dijo en 2016 que todos los vehículos que la compañía estaba haciendo desde entonces tenía el hardware necesario para eventualmente conducir de manera autónoma. A principios de 2023, Musk dijo en una llamada de ganancias que Tesla iba a dejar de ofrecer modificaciones a los clientes cuyos autos estaban equipados con chips de generación anterior, citando el costo y la dificultad de ofrecer actualizaciones.
Tesla ha avanzado en los últimos meses para competir con Waymo de Alphabet Inc. al comenzar a ofrecer un servicio de taxi sin conductor en Austin. Pero el fabricante de automóviles aún no ha ofrecido viajes sin ningún personal de seguridad en sus vehículos, y los primeros usuarios publicaron videos de la robotaxis que parecen violar las leyes de tránsito. El conjunto de presenta a los mercados de Tesla como conducción autónoma completa aún requiere que los clientes supervisen el sistema en todo momento.
Lee y Kang escriben para Bloomberg.