Intel Corp. se ha acercado a Apple Inc. sobre asegurar una inversión en el fabricante de chips enfermo, según personas familiarizadas con el asunto, como parte de los esfuerzos para reforzar un negocio que ahora es propiedad parcial del gobierno.
Apple e Intel también han discutido cómo trabajar más de cerca, dijeron que las personas que pidieron no ser identificadas porque las deliberaciones son privadas. Las conversaciones han sido en etapa temprana y pueden no conducir a un acuerdo, dijeron las personas.
Las acciones de Intel aumentaron un 4% en la negociación previa al mercado el jueves. Cerraron un 6.4% más alto a $ 31.22 en Nueva York el miércoles después de que Bloomberg News informara las discusiones. Apple cerró menos del 1% a $ 252.31.
Tal acuerdo seguiría una inversión de $ 5 mil millones la semana pasada por Nvidia Corp., que planea trabajar con Intel en chips para computadoras y centros de datos personales. Softbank Group Corp., el gigante tecnológico japonés que busca expandirse aún más en los Estados Unidos, anunció una inversión de $ 2 mil millones en Intel el mes pasado.
Intel también se ha comunicado con otras compañías sobre posibles inversiones y asociaciones, dijeron las personas.
Un acuerdo con Apple, un cliente de Intel desde hace mucho tiempo que cambió a procesadores internos en los últimos cinco años, representaría una validación adicional de la oferta de respuesta del fabricante de chips. Aún así, es poco probable que Apple vuelva a los procesadores Intel en sus dispositivos. Los chips más sofisticados del fabricante del iPhone ahora son producidos por el socio Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.
Un representante de Intel declinó hacer comentarios. Un portavoz de Apple no respondió a una solicitud de comentarios.
El presidente ejecutivo de Intel, Lip-Bu Tan, está intentando un regreso con el respaldo del gobierno federal. En un acuerdo no convencional negociado por la administración Trump en agosto, Estados Unidos adquirió una participación de aproximadamente el 10% en el fabricante de chips. Intel es visto como una pieza crucial de esfuerzos para revitalizar la producción nacional, una prioridad para la Casa Blanca.
Incluso con el apoyo financiero, los desafíos de Intel siguen siendo desalentadores. La compañía con sede en Santa Clara, California, ha perdido su ventaja tecnológica de larga data y la cuota de mercado cedida ante rivales como Advanced Micro Devices Inc. Además, Intel ha tenido problemas para capitalizar las ventas en auge de equipo de inteligencia artificial, una especialidad de Nvidia.
Una vez que el fabricante de chips dominante, Intel ahora tiene una fracción de las ventas y la capitalización de mercado de NVIDIA. También ha despedido a los trabajadores y retrasó los planes de expansión de la fábrica para hacer frente a sus finanzas deterioradas.
Aún así, los inversores se han vuelto más optimistas sobre sus perspectivas desde la infusión del gobierno. La acción ha aumentado más del 60% desde principios de agosto.
Bajo el ex CEO Pat Gelsinger, Intel se propuso convertirse en una fundición de chips, un negocio que fabrica semiconductores para clientes externos. Pero la compañía ha luchado para asegurar suficientes clientes para apoyar sus planes de expansión de fábrica.
Intel ha seguido persiguiendo la estrategia de fundición bajo Tan, aunque más cautelosamente. Dijo en julio que Intel solo implementaría una nueva técnica de producción de vanguardia, llamada 14A, si los clientes se comprometieron con ella.
Apple e Intel tienen una historia larga y a veces tensa juntos. Apple usó Chips Intel en sus Mac durante años, pero comenzó a alejarse del proveedor en 2020, parte de un esfuerzo más amplio para usar más componentes internos. Apple también adquirió la mayor parte del negocio de chips modernos de Intel en 2019.
En estos días, Apple ha tratado de demostrar que está invirtiendo fuertemente en los Estados Unidos, incluso ya que gran parte de su producción permanece en el extranjero. En un evento de la Casa Blanca en agosto, la compañía anunció planes para gastar $ 600 mil millones en iniciativas nacionales durante un período de cuatro años, por encima de una promesa anterior de $ 500 mil millones. La pieza central de la expansión fue una inversión de $ 2.5 mil millones en Corning Inc., el proveedor de vidrio de Apple desde hace mucho tiempo.
El CEO de Apple, Tim Cook, dijo a Jim Cramer de CNBC que las inversiones alentarían a otras compañías a agregar la producción estadounidense, creando un «efecto dominó».
Cuando se le preguntó sobre Intel, dijo que la competencia sería buena para la industria de la fundición de chips. «Nos encantaría ver a Intel volver», dijo Cook.
Gould y Baker escriben para Bloomberg.