Louisville, Ky. – Ford Motor Co. invertirá casi $ 2 mil millones en reorganizar una fábrica de Kentucky para producir vehículos eléctricos Eso dice que será más asequible, más rentable de construir y superará los modelos rivales.
El mejor ejecutivo del fabricante de automóviles presentó la nueva estrategia EV en la planta de ensamblaje de Louisville de Ford que, después de producir vehículos con gasolina durante 70 años, se convertirá para fabricar vehículos eléctricos.
«En nuestras carreras, como personas de automóviles, tenemos suerte si podemos trabajar en uno, tal vez dos, proyectos que realmente cambian la cara de nuestra industria», dijo el CEO Jim Farley a los trabajadores de plantas en Kentucky el lunes. «Y creo que hoy encenderá el partido como uno de esos proyectos para todos nosotros aquí».
Los grandes fabricantes de automóviles de Detroit han seguido haciendo la transición de los motores de combustión interna a la tecnología EV, incluso cuando la administración del presidente Donald Trump, desenrolla los incentivos para que los fabricantes de automóviles se vuelvan eléctricos. La ley masiva de impuestos y gastos de Trump se dirige a los incentivos de EV, incluida la inminente eliminación de un crédito que ahorra a los compradores hasta $ 7,500 en un nuevo automóvil eléctrico.
Sin embargo, Farley y otros altos ejecutivos de la industria automotriz dicen que los vehículos eléctricos son el futuro y que no hay vuelta atrás.
El primer EV en desplegar la renovada línea de ensamblaje de Louisville será una camioneta eléctrica de cuatro puertas de tamaño mediano en 2027 para mercados nacionales e internacionales, dijo la compañía el lunes.
Los nuevos camiones eléctricos estarán alimentados por baterías de menor costo hechas en una fábrica de Ford en Michigan. El fabricante de automóviles de Detroit anunció previamente una inversión de $ 3 mil millones para construir la fábrica de baterías.
El fabricante de automóviles ve esto como un «momento modelo T» para su negocio EV, una referencia a los cambios revolucionarios en la línea de producción dirigida por el fundador de la compañía, Henry Ford, cuando comenzó a producir vehículos de una fábrica hace más de un siglo. Farley dijo que los cambios cambiarán cómo se hacen vehículos eléctricos en los Estados Unidos.
«Representa el cambio más radical sobre cómo diseñamos y cómo construimos vehículos en Ford desde el Modelo T», dijo Farley.
La compañía dijo que utilizará una plataforma universal y un sistema de producción para sus EV, esencialmente la base de un vehículo que se puede aplicar en una amplia gama de modelos.
La fábrica de Louisville, una de las dos plantas de ensamblaje de Ford en la ciudad más grande de Kentucky, se renovará para reducir los costos de producción y hacer que el tiempo de ensamblaje sea más rápido, ya que está preparado para producir vehículos eléctricos.
El resultado será «un vehículo eléctrico asequible que esperamos ser rentable», dijo Farley en una entrevista con Associated Press antes del anuncio. «Este es un ejemplo de nosotros rejuveneciendo nuestras plantas estadounidenses con las técnicas de fabricación más modernas».
La nueva plataforma permite producir una línea de vehículos asequibles a escala, dijo Ford. Reducirá las piezas en un 20% en comparación con un vehículo típico, con un 25% menos de sujetadores, 40% menos estaciones de trabajo que duplican la planta y un tiempo de ensamblaje más rápido, dijo Ford. La línea de ensamblaje tradicional se transformará en un «árbol de ensamblaje» en la planta de Louisville, dijo. En lugar de un transportador largo, tres líneas de subconjunto funcionarán simultáneamente y luego se unirán, dijo.
Otras especificaciones para el camión eléctrico mediano, incluida su fecha de revelación, precio inicial, rango de baterías estimado por la EPA, tamaños de batería y tiempos de carga, se anunciarán más adelante, dijo la compañía. Ford reveló en su comunicado que el camión tendrá un precio inicial objetivo de aproximadamente $ 30,000.
Ford dijo que su inversión en la planta de Louisville asegurará 2.200 empleos por hora.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo el lunes que los planes del fabricante de automóviles para la planta de Louisville fortalecerán una asociación de más de centavos entre Ford y el Estado de Bluegrass.
«Este anuncio no solo representa una de las mayores inversiones registradas en nuestro estado, sino que también impulsa la posición de Kentucky en el centro de la innovación relacionada con EV y solidifica la planta de ensamblaje de Louisville como una parte importante del futuro de Ford», dijo Beshear.
Ford dijo que su inversión combinada de aproximadamente $ 5 mil millones en la planta de ensamblaje de Kentucky y la planta de baterías de Michigan crean o aseguran casi 4,000 empleos directos entre las dos plantas mientras fortalece la cadena de suministro nacional con docenas de nuevos proveedores con sede en los Estados Unidos.
Ford previamente pronosticó un crecimiento de ganancias más débil para este año y mayores pérdidas en su negocio de vehículos eléctricos, ya que funciona para controlar los costos. El Modelo E, el negocio de vehículos eléctricos de Ford, registró una pérdida de año completo de $ 5.08 mil millones para 2024 a medida que los ingresos cayeron un 35% a $ 3.9 mil millones.
La nueva estrategia de EV de Ford se produce cuando los fabricantes de automóviles chinos se están expandiendo rápidamente en todo el mundo, ofreciendo vehículos eléctricos relativamente asequibles.
«No estamos en una carrera para construir la mayoría de los autos eléctricos», dijo Farley a la AP cuando se le preguntó sobre la competencia de China. “Estamos en una carrera por tener un negocio eléctrico sostenible que sea rentable, que los clientes aman.
«Y este nuevo vehículo construido en Louisville, Kentucky, será una solución mucho mejor para cualquier cosa que cualquiera pueda comprar en China», agregó.
Schreiner escribe para Associated Press.