MADRID— España planea prohibir el acceso a las redes sociales a niños menores de 16 años, dijo el martes el primer ministro Pedro Sánchez, en una medida diseñada para proteger a los jóvenes de los daños del contenido en línea.

Sánchez reprendió a las empresas tecnológicas más grandes del mundo en un discurso en una cumbre de Dubai por permitir que contenidos ilegales como abuso sexual infantil e imágenes y videos deepfake sexualizados no consensuales proliferen en sus plataformas, diciendo que los gobiernos también deben “dejar de hacer la vista gorda”.

“Hoy, nuestros niños están expuestos a un espacio en el que nunca debieron navegar solos”, dijo Sánchez. «Ya no aceptaremos eso».

España se suma a un número creciente de países, incluidos Australia y Francia, que han tomado o están considerando medidas para restringir el acceso de los menores a las redes sociales.

En enero, Francia aprobó un proyecto de ley que prohíbe las redes sociales para niños menores de 15 años, allanando el camino para que la medida entre en vigor al inicio del próximo año escolar en septiembre. El proyecto de ley también prohibiría el uso de teléfonos móviles en las escuelas secundarias.

Australia ha comenzado a implementar la primera prohibición de redes sociales del mundo para menores de 16 años, después de que su gobierno aprobara una medida que responsabiliza a plataformas como TikTok, Twitch, Facebook, Snapchat, Reddit, X e Instagram por no impedir que los niños tengan cuentas.

Dinamarca ha introducido una legislación similar para prohibir el acceso a las redes sociales a usuarios menores de 15 años, mientras que el Reino Unido dijo el mes pasado que consideraría prohibir el acceso de los adolescentes a las redes sociales, mientras endurece las leyes diseñadas para proteger a los niños de contenidos dañinos y tiempo excesivo frente a la pantalla.

Sánchez dijo que España exigiría a las empresas de redes sociales que hicieran cumplir la prohibición con sistemas de verificación de edad, “no sólo casillas de verificación, sino barreras reales que funcionen”.

Muchas aplicaciones de redes sociales requieren que los usuarios tengan al menos 13 años, aunque la aplicación varía. A menudo se pide a los usuarios que declaren su propia edad.

La prohibición de España se sumará a una medida ya existente centrada en la protección digital de menores que está siendo debatida en el parlamento, dijo un portavoz del gobierno. Sánchez dijo que eso podría suceder la próxima semana.

No está claro si la coalición de izquierda de Sánchez obtendrá la aprobación necesaria en el Parlamento, donde su gobierno carece de mayoría. Un portavoz del partido de extrema derecha Vox dijo que la medida del gobierno de Sánchez tenía como objetivo “asegurarse de que nadie los critique”, mientras que el principal partido de oposición, el Partido Popular de centroderecha, dijo que había propuesto restricciones similares el año pasado, aparentemente ofreciendo su apoyo.

Las empresas de redes sociales Meta, propietaria de Facebook e Instagram, y X no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

Sánchez también dijo que España se había unido a otros cinco países europeos en lo que el líder español denominó una “coalición de los dispuestos digitalmente” para coordinar la regulación de las plataformas de redes sociales a nivel multinacional.

Además, España tipificaría como delito la manipulación de algoritmos para amplificar contenido ilegal y responsabilizaría a los ejecutivos de tecnología por no eliminar contenido criminal de sus plataformas, dijo.

“Se acabó fingir que la tecnología es neutral”, dijo Sánchez.

Ambas medidas requerirían la aprobación parlamentaria para cambiar la ley española, dijo un portavoz del gobierno.

Naishadham escribe para Associated Press.