La empresa de camiones y SUV eléctricos Rivian despedirá a cientos de empleados en un intento por ahorrar dinero a medida que disminuye el apoyo federal para la adopción de vehículos eléctricos bajo la administración Trump.
Los despidos se producen menos de un mes después de la expiración de un crédito fiscal federal que alguna vez ahorró a muchos clientes $7,500 en vehículos eléctricos nuevos y $4,000 en vehículos usados. Los expertos dijeron que las ventas caerán sin el crédito, que finalizó el 30 de septiembre.
Rivian, con sede en Irvine, planea despedir a más de 600 trabajadores, confirmó un portavoz de la empresa, o alrededor del 4,5% de su fuerza laboral. A finales del año pasado, la empresa contaba con algo menos de 15.000 empleados.
«Hemos tomado la muy difícil decisión de realizar una serie de ajustes estructurales en nuestros equipos», escribió el jueves el director ejecutivo, RJ Scaringe, en una nota a los empleados. «Con el contexto operativo cambiante, tuvimos que repensar cómo estamos ampliando nuestras funciones de comercialización».
Rivian no fue la única empresa de tecnología que anunció recortes esta semana: Meta despidió a 600 empleados dentro de su departamento de inteligencia artificial el miércoles en un esfuerzo por agilizar las operaciones y disminuir la inflación. Meta ha renovado su enfoque de la IA en los últimos meses mientras compite con OpenAI y Google.
El mes pasado, Rivian tuvo una ronda más pequeña de despidos que afectó a unos 200 empleados, o el 1,5% de la fuerza laboral.
La demanda de vehículos eléctricos se está estancando a medida que el mercado se satura y los vehículos se vuelven más difíciles de costear, dijo Karl Brauer, analista de iSeeCars.com.
La revocación por parte del presidente Trump de los incentivos a los vehículos eléctricos de la era Biden, así como los recientes aranceles a los automóviles que encarecen los automóviles y las piezas, están contribuyendo a la desaceleración.
Rivian informó un aumento del 32% en ventas de vehículos a 13.201 en el tercer trimestre, pero redujo su estimación de ventas para todo el año. La compañía ahora espera entregar entre 41.500 y 43.500 vehículos en 2025, frente a 46.000.
Brauer dijo que los despidos son indicativos de problemas en la industria, especialmente para empresas como Rivian y Tesla que producen sólo vehículos eléctricos y ninguna alternativa a gasolina.
«Todas las empresas van a reducir la producción de vehículos eléctricos debido a la caída de la demanda», afirmó Brauer. «Los fabricantes puramente de vehículos eléctricos probablemente ya lo estén sintiendo».
Las ventas de vehículos eléctricos en California en 2024 se mantuvieron estables en comparación con años anteriores, informó The Times, lo que plantea dudas sobre si los fabricantes de automóviles pueden cumplir con los ambiciosos mandatos estatales para la venta de vehículos de cero emisiones.
Para impulsar las ventas, Rivian se está preparando para lanzar un modelo nuevo y más asequible que se espera que comience en 45.000 dólares. El modelo actual menos costoso de la compañía es la camioneta R1T, con un precio de alrededor de 71.000 dólares. Ese precio es inaccesible para muchos consumidores, particularmente con la pérdida del crédito fiscal federal.
Tesla, el gigante de los vehículos eléctricos dirigido por Elon Musk, lanzó versiones más económicas de sus vehículos Modelo 3 y Modelo Y a principios de este mes. Sin embargo, el lanzamiento no impresionó a los inversores y los analistas dijeron que los nuevos precios no son lo suficientemente bajos como para provocar un aumento de compras.
El nuevo Model 3 Standard tiene un precio inicial de $36,990, $5,500 menos que la versión existente del automóvil. El Modelo Y Estándar comienza en $39,990, $5,000 menos que su contraparte más cara.
Las acciones de Tesla se mantuvieron estables después de que la compañía informara sus ganancias del tercer trimestre a principios de esta semana. La compañía experimentó un aumento interanual del 6% en los ingresos totales del sector automotriz.
Aún así, las cifras de Tesla no cumplieron con las estimaciones de los analistas y Musk aún tiene que cumplir su largamente prometida empresa de robotaxi. Rivian informa sus ganancias el 4 de noviembre.
Tras la noticia de los próximos despidos, las acciones de Rivian subieron más del 1% en las operaciones del jueves. Sus acciones han mostrado pocos cambios en lo que va del año, mientras que el índice compuesto Nasdaq, de gran tecnología, subió más del 15% durante el mismo período.
Rivian y otros fabricantes de vehículos eléctricos se beneficiaron de un aumento temporal en las ventas antes de que expirara el crédito fiscal, ya que los clientes se apresuraron a obtener el descuento mientras aún estaba disponible.
Las ventas nacionales de vehículos eléctricos nuevos aumentaron un 19 % en julio con respecto al año pasado, dijo Cox Automotive, y las ventas en el condado de Orange aumentaron un 7 % en julio con respecto al mes anterior.
Ahora que se ha eliminado el crédito, la caída de las ventas podría ser dura, advirtió Brauer. Rivian podría recibir un impulso cuando lance su modelo más económico, pero mientras tanto, la compañía necesita conservar fondos.
«Rivian lo reconoce y, como resultado, está reconfigurando sus planes de producción y su estructura de costos», dijo Brauer. «Por eso están despidiendo a la gente».