Roborock, una marca china de aspiradoras robóticas, presentó un dispositivo conceptual con dos patas que puede subir escaleras en los hogares de las personas, un ejemplo llamativo de los esfuerzos por vender a los consumidores comunes la idea de los robots domésticos.

El dispositivo, llamado Saros Rover, es uno de los muchos robots expuestos en CES, la conferencia anual de tecnología que se inauguró en Las Vegas el martes. Es el primer robot aspirador con dos patas con ruedas, según la compañía, conocida formalmente como Beijing Roborock Technology Co. Esas patas se pueden subir y bajar independientemente una de la otra, dijo la firma en un comunicado el martes, lo que le permite subir escalones y navegar por otras superficies irregulares mientras realiza paradas repentinas y pequeños giros en el camino.

Roborock fue un éxito sorpresa en el CES del año pasado, cuando presentó una aspiradora robótica diferente, la Saros Z70, que tenía un brazo mecánico que podía recoger calcetines perdidos. Si bien la compañía deslumbró a los espectadores en el show con una demostración cuidadosamente coreografiada, el dispositivo fue recibido con una reacción tibia por parte de los críticos de tecnología cuando salió a la venta unos meses después por $2,599 en los Estados Unidos. Aparte del alto precio, una queja común fue que el Z70 sólo podía reconocer un pequeño puñado de artículos, como pañuelos de papel, papel y pantuflas (pero no, por ejemplo, juguetes para niños o mascotas).

Tras ese desafortunado lanzamiento, Roborock está adoptando un enfoque diferente con el Rover de dos patas, que no tiene una fecha de lanzamiento confirmada, según la compañía.

El Rover navega utilizando una combinación de inteligencia artificial, varios sensores de movimiento e información espacial 3D. En una demostración para los medios antes del anuncio del martes, subió con éxito varios escalones, bajó por una rampa y realizó un pequeño salto, una maniobra que podría utilizar para bajar las escaleras o sortear ciertos obstáculos, dijo un portavoz de la compañía a Bloomberg.

Sin embargo, al igual que el Z70 anterior, el Rover se movía lentamente cuando estaba parado sobre sus piernas, más que una aspiradora robótica normal que siempre está cerca del suelo. La compañía se negó a decir cuánto tiempo podría durar el dispositivo entre cargas de batería.

En la presentación cuidadosamente organizada no quedó claro de inmediato qué sucede si el rover cae y si puede reorientarse sin la ayuda de un humano. En caso de accidente, el robot intentará levantarse por sí solo, afirmó el portavoz.

La robótica será un tema tan predominante en CES que el organizador de la conferencia, la Consumer Technology Association, reservó un espacio dedicado a la categoría en la feria de este año. Además de los electrodomésticos como los que vende Roborock, varias marcas mostrarán robots humanoides, algunos de los cuales prometen ser capaces de realizar tareas complejas de varios pasos, como clasificar y doblar la ropa.

Aún quedan muchos desafíos antes de la adopción generalizada de la tecnología, entre ellos los altos precios de máquinas mecánicamente complejas como el Rover. Las empresas también deben mostrar avances en la mejora de la movilidad y la duración de la batería hasta niveles en los que los consumidores puedan sentirse cómodos confiando tareas a un robot doméstico.

Wollman escribe para Bloomberg.