La indigencia entre los bebés y niños de 0 a 4 años pasó del 5,4% al 10% entre el primer y el segundo trimestre de 2026, según un estudio del Observatorio de la Deuda Social Argentina (ODSA) de la Universidad Católica Argentina (UCA), realizado a partir de los microdatos de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del Indec. El incremento representa el salto más marcado entre los diferentes grupos de edad.

Ianina Tuñón, socióloga e investigadora responsable del Barómetro de la Deuda Social de la Infancia del ODSA, explicó que la suba refleja el paso de niños que ya estaban en situación de pobreza a la condición de indigencia. Sin embargo, la investigadora aclaró que la cifra debe interpretarse con cautela debido al tamaño reducido de la muestra de 0 a 4 años en la EPH, por lo que se requerirá confirmación en próximas mediciones.

Pérdida de poder adquisitivo y el mercado de trabajo

El deterioro en las condiciones de vida de este sector responde principalmente a la inflación en los alimentos y a la inestabilidad laboral. Según remarcó Tuñón, en los últimos 12 meses la canasta alimentaria subió alrededor del 40%, mientras que las transferencias sociales como la Asignación Universal por Hijo (AUH) registraron un aumento del 33,8% en el mismo lapso.

Además, la Prestación Alimentar tuvo una pérdida de valor real entre junio de 2024 y abril de 2026, sin que el incremento aplicado en mayo se reflejara totalmente en los datos relevados. En paralelo, el enfriamiento de la economía afectó de forma directa a los ingresos informales e inestables, como las changas, de los que dependen las familias de menores recursos.

Las condiciones de vulnerabilidad en los hogares

Las familias con niños pequeños enfrentan dificultades específicas que acentúan su situación económica:

  • Padres jóvenes: suelen encontrarse en etapas iniciales de su trayectoria laboral, con mayor propensión al empleo informal.
  • Carga de cuidado: tienen un mayor número de integrantes dependientes y, con frecuencia, un adulto no puede salir a trabajar por estar avocado al cuidado de los chicos.
  • Menor ingreso por persona: los recursos que ingresan al hogar deben repartirse entre más miembros.

Riesgos para el desarrollo y el Presupuesto 2027

La falta de nutrición, estimulación y atención médica en los primeros años de vida deja secuelas complejas de revertir, según advirtió la especialista del ODSA.

El informe se da a conocer en un escenario en el que análisis de Unicef y la Asociación Civil por la Igualdad y la Justicia (ACIJ) señalan que el proyecto de Presupuesto 2027 prevé una caída real del 16% en las partidas dedicadas a la educación y el cuidado de la primera infancia.